Nos olvidamos de los chicos

Me complació ver la respuesta reflexiva de Melissa Kirk a mi publicación en el blog. He estado interesado en cuestiones de género durante más de 35 años y he visto cambiar mis propios sentimientos cuando (a) las mujeres comenzaron a tener cada vez más éxito y poder mientras que los hombres se volvían cada vez más objeto de desprecio y ridículo, (b) los muchachos y los hombres jóvenes comenzaron a seguir a sus hermanas en la escuela en todos los niveles, desde K hasta la escuela de posgrado, y (c) los dos hijos que ya tenía se unieron a otro, y luego a tres nietos. Después de haber impartido cursos sobre cuestiones de género y de haber escrito extensamente sobre género (un libro, varios artículos, muchas publicaciones en blogs y más de un millón de palabras en mis publicaciones), soy consciente de los cambios que se han producido.

Para resumir brevemente mi historia personal sobre este tema, como joven profesor asistente de psicología, fui muy pro-mujeres y pro-feminista. Apoyé decididamente el incipiente programa de estudios de mujeres de mi universidad y, cuando mi departamento era exclusivamente masculino a principios de la década de 1970, insté encarecidamente a contratar a una mujer (asombrosamente, teniendo en cuenta cómo es el mundo occidental en la actualidad, hubo varios disidentes; , por supuesto, el departamento hoy en día es más de la mitad de mujeres, y la mayoría de los estudiantes y estudiantes de posgrado también son mujeres). Además de eso, no podía entender lo que solía leer, que algunos profesores no tomaban en serio a sus alumnas. Tuve excelentes alumnas y las alenté tanto como pude. Durante mucho tiempo he apreciado una nota que un estudiante que regresa me escribió después de haber enseñado durante casi 20 años:

"Fui estudiante durante veinte años antes de escuchar las voces fuertes y fuertes de las mujeres en cualquier clase. Los escuché cuando los recibiste ". (Énfasis de ella)

En este momento, había realizado una investigación considerable sobre cuestiones de género, con mi enfoque en la comprensión de las mujeres y cómo vieron y experimentaron el mundo. Coescribí Afterplay: A Key to Intimacy (1979) con un colega varón, basado en nuestro descubrimiento de que esta parte de la experiencia sexual era muy importante para las mujeres y, sorprendentemente, también importante para muchos hombres. Con una colega, investigué sobre lo que los hombres hablaban con hombres y mujeres con mujeres, y esto culminó en un artículo en la revista Psychology Today en 1984, titulado "Hombre a hombre, mujer a mujer". Nuestra investigación reveló motivos de problemas y malentendidos en la comunicación hombre-mujer, cuestiones que Deborah Tannen discutiría unos seis años más tarde en su best-seller, You Just Do not Entender .

Cuando iba a dar una conferencia sobre este último proyecto, me gustaría señalar que parte de la motivación para este trabajo fue que, al no haber tenido nunca una hermana o hija, realmente no tenía idea de qué hablaban las niñas y las mujeres entre ellas. Me sentí como un antropólogo, fascinado por personas que parecían tener una cultura diferente a la que yo era.

Pero un día, viendo un programa de televisión nacional, escuché un comentario despreocupado y casual sobre los hombres por Robin Morgan, entonces editor de la revista Ms. Era a fines de 1992 o principios de 1993, no noté la fecha, pero el efecto fue inmediato. No me importaba que estuviera hablando de mí; Podría tomarlo. Pero de repente me di cuenta de que también estaba hablando de mis hijos, de 12, 19 y 28 años, los tres seres humanos que, además de mi esposa, amaba más que a nadie en el mundo.

Empecé a ver los datos y descubrí -para mi sorpresa, ya que las mujeres de mis clases tendían a ser mejores estudiantes que los hombres- que las niñas y las jóvenes claramente superaban a los niños y jóvenes en la escuela. Esto, al mismo tiempo que la Sra. Foundation comenzaba el día "Take Our Daughters to Work" y, un año después, los Sadkers publicaban su libro, Failing at Fairness: How America's Schools engaña a las niñas .

En 1993, mi enfoque en las cuestiones de género casi cambió por completo. En lugar de dejarse fascinar por las diferencias de género y escribir sobre ellas con gran entusiasmo sobre las formas en que las mujeres ven y experimentan el mundo, me obsesioné por el hecho de que los niños y jóvenes, a pesar de estar tan obviamente retrasados, no estaban recibiendo mucha atención en absoluto. A principios de ese año escribí una pieza destinada a "About Men", una sección de una página en la revista New York Times (alternaba semanalmente con una sección llamada "Hers"), en la que expresaba mi preocupación por los niños. Pero se perdió la publicación por un voto en la junta editorial (el editor me llamó para contarme esta información dolorosa, que a veces me duele incluso hoy, casi 20 años después).

Publiqué una carta en el New York Times tres años más tarde cuestionando los planes para una escuela para niñas en la ciudad de Nueva York. En él escribí que "un observador imparcial que mira los datos debería concluir que los niños deberían ser una preocupación más inmediata".

Luego, finalmente, vinieron los libros y las historias de portadas de revistas. En primer lugar, estaba The War Against Boys (2000), de Christina Hoff Sommers, que tenía muchos datos buenos, pero también tenía un sesgo conservador que disuadía a muchas feministas (Sommers no se había hecho querer a muchos de ellos con su libro anterior, Who ¿Robó el feminismo ?: Cómo las mujeres han traicionado a las mujeres ). Unos años más tarde, una historia de portada de Business Week habló de los problemas creados por "The New Gender Gap" (3 de mayo de 2003), y luego, menos de tres años después de eso, apareció la portada de Newsweek , "The Boy Crisis: en todos los niveles de educación, se están quedando atrás. ¿Qué hacer? "Luego aparecieron libros como Boys Adrift (2007) de Leonard Sax y Why Boys Fail (2010) de Richard Whitmire.

Pero aún no se ha alcanzado un punto de inflexión, donde los problemas de los muchachos y los jóvenes finalmente comenzarán a obtener la atención que merecen. Para hacer mi parte, a principios de este año acepté la dirección editorial de un blog de The Boys Initiative, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, y sigo publicando publicaciones sobre el tema en otros sitios.

Un libro como The End of Men: And the Rise of Women, de Hanna Rosin, es simplemente el glaseado de una tarta deplorable. Y mientras Kirk dice que no cree que Rosin realmente esté "sonando la sentencia de muerte" de los hombres, no veo otra forma de verlo cuando, en sus primeras 12 páginas, dice que los padres que solicitan los procedimientos de selección de esperma, que les permite seleccionar el sexo de su bebé; mucho más a menudo, piden una niña.

Muchas mujeres todavía verán la situación actual con tan pocas mujeres en la cima, y ​​dicen que no debemos preocuparnos por los niños y los hombres jóvenes hasta que se corrija ese desequilibrio. Pero Kirk se refiere a ver "más mujeres como jefas … y más mujeres con un sentido general de poder y fortaleza". Y, sirviendo como una de las dos personas que tomaron la afirmativa para un debate en 2011 sobre la resolución, "Los hombres han terminado, "Rosin dijo:" Ahora, de mis oponentes, es probable que escuches muchas conversaciones … sobre la lista de Fortune 500 y en los escalones de Hollywood y sobre cuán pocas mujeres hay allá arriba. Escucho este argumento en casi todos los paneles en los que estoy y mi respuesta es siempre la misma, duh, los hombres han estado hablando de esto durante 40,000 años y las mujeres solo han estado en esto por 40 años, así que por supuesto el mundo no lo hace dar la vuelta al revés durante la noche. Pero la escritura en la pared todavía está clara, los hombres han terminado … "

Sí, Rosin se está refiriendo al hecho obvio de que tal como están las cosas ahora, parece haber pocas dudas de que con el tiempo las mujeres podrán ocupar los puestos más altos de cualquier segmento de la sociedad que quieran, especialmente cuando las mujeres exitosas son modelos a seguir para mujeres más jóvenes, y pueden ayudarlas directamente con organizaciones tales como Catalyst Inc. y WITI (Women in Technology International).

Donde eso deja a los muchachos a menudo tambaleantes es una pregunta interesante e importante.