Vive en el momento, simplemente no este momento

El viaje en el tiempo mental puede hacerte más feliz y creativo.

Fuente: Kevin Ku / Unsplash

Esté aquí ahora, susurra el movimiento de la atención plena, y hay muchos para recomendar ese consejo. Seamos realistas: cualquier otro arreglo desafiaría las leyes de la física.

Pero como con cualquier idea de que muchas personas se apresuran a adoptar, existe el peligro de un exceso de información. Ese es el caso, diría yo, en nuestro compromiso con El Todopoderoso ahora.

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Desde que el psicólogo positivo Mihaly Csikszentmihalyi publicó su trabajo que vincula la llamada “mente errante” con la infelicidad, muchas personas, ya vendidas con los beneficios muy reales de la meditación de atención plena, han tomado lo que creo que es un próximo paso irrazonable: asumir que El presente es donde debemos aspirar a estar, siempre. Y, por lo tanto, cuando nos sorprendemos volviendo a la torpe entrevista de padres y maestros de ayer, o saltando a la presentación de los clientes que se pone nerviosa en el futuro, deberíamos conducirnos, como un caballo salvaje, suavemente al presente.

Pero vagar por la mente no siempre es algo malo. Puede ser algo muy bueno. Si estamos atrapados creativamente, por ejemplo, el estado de vagabundeo puede ser un botón natural de “reinicio”, como lo expresa el psicólogo Daniel Levitin, que nos abre a canales de pensamiento creativo que no están disponibles para nosotros en el estrecho túnel del Ahora. Si estamos atrapados emocionalmente, puede liberar sentimientos profundamente reprimidos. (Si estamos atrapados en un ascensor, está bien, el lugar para estar está en el presente, gritando por el encargado de mantenimiento).

De hecho, cuando se hace deliberadamente, tan deliberadamente como, bueno, meditación de atención plena, el viaje en el tiempo mental tiene todo tipo de beneficios. Nos puede hacer más felices, más empáticos, más productivos, incluso más frugales. Nos puede hacer mejores padres, mejores socios, mejores amigos.

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“Mira una fotografía de alguien con quien saliste hace mucho, mucho tiempo”, sugiere el escritor Chuck Klosterman. “La reacción emocional que tendrás, a menos que seas raro o deprimido o algo terrible, es positiva. Incluso si esta persona rompió tu corazón, recordarás sin esfuerzo todos los sentimientos que tuviste que permitieron que tu corazón se rompiera “.

Klosterman, el poeta no oficial de Estados Unidos laureado con la nostalgia, tiene un ojo de joyero para la verdadera nostalgia frente a la postura sentimental falsa. (¿Cómo puedes sentir la “nostalgia” por una era que nunca has vivido?) La nostalgia genuina, que literalmente significa “un anhelo por el hogar”, es una herramienta emocional útil. Esa foto de tu ex, que suscita sentimientos tan fuertes, es una poderosa primicia emocional. Extrae de tus archivos un borrador anterior de ti mismo, un actor de pelo grande en una obra que ya no existe. Ese borrador en sí mismo es un punto de referencia útil para lo lejos que has llegado.

En su proyecto “Lifeprofit”, Dustin Garis alienta a las personas, en la rutina de otra manera regimentada de su existencia, a intentar construir un día tan novedoso que nunca lo olvidarán. Construir un día súper interesante es como cortar leña: te calienta dos veces. La primera recompensa es la experiencia misma. El segundo es el placer de regocijarse con los recuerdos de la diversión que tuvo.

El psicólogo canadiense del desarrollo Gordon Neufeld prescribe la terapia de reminiscencia como una herramienta para los padres que luchan por mantenerse conectados con sus hijos. “¿A dónde se fue esa familia feliz?” Mamá o papá podrían preguntarse, mirando fijamente a través del golfo de la mesa de la cena mientras sus adolescentes peludos y hoscos miran sus teléfonos. Ahora saca las fotos de esas vacaciones de verano en el Okanagan. ¡Mira! Esas expresiones no mienten. Nos estamos divirtiendo juntos. Esto somos nosotros, no hace mucho. Esa familia en la foto, esa es la nave nodriza. No irá a ningún lado, no importa cuántos paseos por el espacio que los niños decidan tomar.

La reminiscencia es también el camino real hacia la gratitud, los beneficios que los psicólogos y filósofos continúan explorando. “La felicidad no conduce a la gratitud; la gratitud conduce a la felicidad “, dice el monje benedictino David Steindl-Rast en el nuevo libro de AJ Jacobs, Gracias a Mil .

No hace mucho me encontré con el profesor de drama de mi escuela secundaria. Con mucho cariño a esos años, me contó cómo los padres solían abotonarlo cada mes de junio para decirle que había cambiado la vida de sus niños tímidos al sacarlos de sus conchas. “¿Cuántos de esos estudiantes te llamaron en años posteriores para decirte gracias?”, Pregunté. Sacudió la cabeza. “Ninguno”, dijo. Es difícil saber si eso fue verdad. Verás, este profesor de drama ahora sufre de demencia. Los recuerdos recientes no son fiables. Si hubiera sido mi maestro, lo habría abrazado allí mismo en el lugar. En lugar de eso, fui rápidamente a casa y le escribí una carta a mi maestra de escuela primaria favorita, agradeciéndoles tardíamente por lo que hicieron por un niño del que probablemente no recuerdan.

Saltando hacia adelante

En 2011, un grupo de psicólogos de Stanford, NYU y otros lugares realizaron un experimento que se hizo famoso en el campo de la economía del comportamiento.

Se pidió a los sujetos que manejaran algo de dinero ficticio. Pero el grupo experimental, antes de tomar cualquier decisión, se mostraba por primera vez en versiones digitales de ellos mismos. Estaban siendo preparados para “verse” a sí mismos décadas después, en sus años de retiro. Las fotos fueron un chequeo de la realidad. Ellos dijeron: Este serás tú, Ebenezer. A menos que gane la lotería, se apoyará en sus ahorros. Esos sujetos experimentales manejaron su dinero de manera diferente a como lo hicieron los controles. Se separaron más para el futuro.

Una de las razones por las que Warren Buffet es tan rico es que habitualmente se imaginaba su futuro. “De joven se preguntaba: ‘¿Realmente quiero gastar $ 300,000 en un corte de pelo?”, Revela su biografía. Calculó que eso es lo que ahorraría durante toda su vida si invirtiera el dinero del corte de pelo en su lugar. Es raro que las personas se imaginen vívidamente incluso unos pocos días en el futuro, y mucho menos décadas. Cuál puede ser la razón por la que no hay muchos Warren Buffets, y por qué necesitamos ejercicios como este para obligarnos a hacerlo.

¿Y si pudiéramos engañarnos para ver a través de los ojos de un yo futuro? Como experimento, mi amigo Jeff Harris solía comprar revistas pero no las leía. En lugar de eso, los guardaría en una bolsa de papel y los guardaría durante tres años. Y luego los sacaría y los hojearía. Si se encontrara con una historia sobre alguien o algo de lo que no había oído hablar, no se molestaría en leer esa historia, porque se suponía que esa persona era una especie de falso profeta cuyas ideas no habían logrado ganar fuerza. Pero si Jeff había oído hablar de ellos, se sumerge con avidez en la historia, porque esta persona era el verdadero; Sus ideas habían resistido la prueba del tiempo. Y allí las palabras eran como la luz temprana de una estrella viviente, una perspectiva más fresca que la que todos los demás estaban leyendo.

Las zonas horarias presentan una oportunidad perfecta para jugar este tipo de juegos temporales. Acerca de nuestros amigos en Australia decimos: “Para ellos ya es mañana”, una noción extraña que fomenta la idea de que el tiempo es elástico y que pensar en nuestros amigos lejanos requiere casi un salto de la física. Diversión por cualquier medida.

Recientemente, la escritora Lauren DePino probó esto en Malasia, donde vivía mientras su esposo, director de fotografía, filmaba una película en la jungla. Se imaginó a sus amigos y familiares en casa en Filadelfia. Le dio paz saber que estaban doce horas detrás de ella. Cuando ella estaba consciente, estaban inconscientes, en su mayoría. Cuando ella estaba en la luz, ellos estaban en la oscuridad. Esa diferencia de tiempo era una especie de baluarte psicológico contra la pérdida. Mientras pensaba en las personas que amaba en casa, estaban a salvo en sus camas. “No tengo que preocuparme por tener un accidente automovilístico, porque están debajo de las mantas para dormir”. No tengo que temer que caigan y se lesionen la cabeza, porque no están erguidos ni caminando. Por el contrario, cuando están despiertos y animados, en el mundo peligroso, el sueño adormece mi ansiedad “.

Un estudio de 2013 de Stanford por Roy Baumeister et al llegó a la siguiente conclusión: esfuércese por vivir en el ahora si simplemente quiere ser feliz. La felicidad tiende a estar orientada hacia el presente. Pero si en cambio anhelas un significado, abrazar el presente es exactamente la receta equivocada. El significado se crea en todas partes excepto en el presente; Lo adquieres integrando pasado, presente y futuro. Ese trabajo duramente ganado y con frecuencia estresante es lo que da a las vidas un sentido de dirección.

Ahora, podría ser que haya girado este elaborado argumento solo para racionalizar mi propio comportamiento. Para justificar por qué yo mismo paso tanto tiempo en una niebla de ensueño imaginativo: mirando hacia atrás, mirando hacia adelante, preguntándome dónde acabo de dejar mis llaves, mi billetera o mi bolsa de mensajero. Pero sí creo que hay valor en escapar del momento presente, en hacer citas regulares con nuestro pasado y nuestro futuro. El momento presente es un borde delgado y poderoso sobre el cual construir nuestra casa para siempre. Especialmente ahora, cuando el momento presente puede sentirse tan terrible.