Para Skype o no para Skype … esa es la pregunta

Esta publicación fue co-escrita con Mitch Handelsman, quien también escribe el blog "Ethical Professor".

Recibimos un comentario y la siguiente solicitud en nuestro blog titulada "¿Qué ves: Bandera roja o Bandera verde?"
"¿Puedes bloguear sobre la ética (sí, es perfectamente legal si el terapeuta hace las derivaciones apropiadas, pero es correcto?) De un terapeuta que termina una relación terapéutica paciente (2 años) y positiva para el paciente cuando un paciente se muda fuera del estado (NO preguntas de licencia) en lugar de continuar trabajando con ese paciente que quiere intentar trabajar por teleconferencia de Skype?

¡Qué buena pregunta! Ha identificado un verdadero dilema ético donde hay buenos argumentos para mantener la relación terapéutica y terminarla. Por supuesto, como lectores probablemente ya sepan que la última respuesta que daremos aquí es "Depende". Podemos enumerar algunos problemas que los psicoterapeutas deben tener en cuenta, pero no podemos especular sobre cómo un terapeuta en particular podría pesar cada uno problema. Además, no sabemos: (a) la capacitación, la experiencia, el nivel de comodidad con la tecnología y otros factores sobre el terapeuta; (b) los problemas, procedimientos y objetivos para la terapia; (c) información sobre el cliente; (d) cuán cerca del final de la terapia ambas partes sienten que son.

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Aunque no podemos dar un "sí" o un "no" a la pregunta, podemos compartir algunos de nuestros pensamientos y un proceso a considerar: este proceso ético de toma de decisiones que se basa en el trabajo de James Rest y se analiza en nuestro libro: Ética para psicoterapeutas y consejeros.

Los terapeutas buenos (éticos) recurrirán a su sensibilidad ética. Ellos hacen un inventario de las diferentes posibilidades y los resultados de cada uno. Toman una perspectiva: "Si yo fuera el cliente, ¿qué espero que mi terapeuta esté tomando en consideración?". Notan y reflexionan sobre su respuesta inicial o automática a la solicitud del cliente. El descanso llama a esto motivación ética, o un compromiso de actuar éticamente.

Con cualquier dilema ético habrá motivaciones personales y motivaciones profesionales basadas en principios éticos que compitan por el resultado final. Los terapeutas realmente pueden disfrutar del cliente como una persona y desean continuar solo por esa razón. Por otro lado, el trabajo en terapia realmente podría haber terminado y decidir terminar la terapia es razonable. Por otro lado, las motivaciones del terapeuta pueden incluir una simple aversión por la tecnología. O pueden ser incompetentes con tal tecnología. La autorreflexión es importante para evaluar las fuentes de nuestras motivaciones. La consulta con algunos colegas de confianza sería una buena idea.

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Otro paso en el proceso es formular un plan ético mediante la evaluación de los hechos del caso junto con los principios éticos de la profesión de psicoterapia. Uno de los hechos del caso es si los objetivos de la terapia se han cumplido. Si es así, entonces tendría sentido sugerir que la terapia ha terminado. Si no, los terapeutas pueden considerar formas de apoyar y mantener cierto nivel de contacto hasta que el cliente pueda conectarse con un nuevo terapeuta en el nuevo lugar.

Por supuesto, el plan debe incluir una guía de códigos de ética, declaraciones de políticas de grupos profesionales, agencias gubernamentales y otros. En nuestro libro describimos diez "Fundamentos éticos para psicoterapeutas", que es una lista de diez principios que subyacen a los códigos de ética de varios grupos de psicoterapeutas (psicólogos, consejeros y trabajadores sociales). Al menos cinco de estas declaraciones son relevantes para esta pregunta sobre teleconferencias con un cliente:

• Hacer el bien a los clientes … (Esto también se llama beneficencia).
• Evitar hacer daño o explotar clientes. (Esto también se llama no maleficencia).
• Trata a los clientes con respeto. (Esto también se llama respeto por la autonomía).
• Conviértete y sigue siendo competente.
• Conservar la confidencialidad.
• Informar al cliente de información importante.

Orientación adicional proviene de una declaración de la Asociación Americana de Psicología sobre "Servicios por teléfono, teleconferencia e Internet", que dice, en parte: "Los psicólogos que consideran tales servicios deben revisar las características de los servicios, el método de prestación del servicio y las disposiciones por confidencialidad. Los psicólogos deben considerar los estándares éticos relevantes y otros requisitos, como las reglas de la junta de licencias. "La Junta de Psicología de California tiene algunos consejos excelentes en su página web, al igual que la División de Psicoterapia de la APA.

Un tema principal sería uno de competencia: es posible que la efectividad terapéutica se vea obstaculizada porque la teleconferencia es tan diferente de la terapia cara a cara. Aunque el cliente puede sentirse muy cómodo con la teleconferencia, es posible que el terapeuta no tenga el mismo nivel de comodidad. (¡Solo porque un cliente se sienta cómodo con algo no lo hace ético!)

Los terapeutas pueden mostrar respeto por el cliente al alentar al cliente a tener más autonomía y menos dependencia al terminar la relación.

Otra consideración es la confidencialidad: los terapeutas están obligados a mantener la privacidad de las comunicaciones terapéuticas y a informar a los clientes de las posibles amenazas a esa privacidad, que incluye la transmisión electrónica de información.

Con las fuentes éticas de orientación en mente, la sensibilidad ética aumentada y la motivación ética comprobada, el siguiente paso es el seguimiento ético. Cualquiera que sea su decisión, los terapeutas deberían (a) discutir sus preocupaciones con el cliente y escuchar bien las suyas; (b) informar al cliente no solo de las amenazas a la confidencialidad sino de otros riesgos potenciales del formato de Skype; (c) vuelva a visitar el proceso de consentimiento informado para ver si se han debatido cuestiones como la cobertura de seguro, situaciones de emergencia, pagos por sesiones perdidas, etc. (d) establecer un tiempo para la reevaluación para este tipo de sesión; (e) hacer buenas referencias si es necesario; y (f) documentar sus decisiones y las razones para ellas.

Gracias a la persona que envió la pregunta. Habiendo trabajado en esta situación, nos dejó preguntándonos qué experiencias han tenido las personas con la terapia a distancia, los cambios de la terapia cara a cara a Internet u otras experiencias terapéuticas mejoradas por la tecnología. Le recomendamos que comparta sus pensamientos e historias.