La psicología de la avaricia se enfrenta a la crisis actual en el deporte

¿La sensación de nunca tener suficiente se convierte en un picor que es imposible de rascar, por razones psicológicas más profundas? Un nuevo estudio y eventos actuales arrojan algo de luz sobre el tema.

Sam Allardyce renunció a su "trabajo de ensueño" como gerente del equipo de fútbol de Inglaterra, en parte porque discutió la posibilidad de aceptar un acuerdo aparentemente poco fiable de £ 400,000 con los reporteros encubiertos de los periódicos, pero el rompecabezas psicológico permanece; ¿Por qué la búsqueda de aún más efectivo, dado que tenía un contrato de £ 3 millones al año más bonos?

Las revelaciones de una corrupción generalizada que involucra reveses y "tapones" en un deporte inundado de dinero, por gerentes y agentes que ya reciben sumas astronómicas, resuenan con la codicia en otras profesiones, como la banca, donde un apetito insaciable por más, aparentemente llevó a riesgos comportamientos con consecuencias calamitosas.

La aparente codicia de Sam Allardyce puede haber perdido su trabajo y sumió al fútbol inglés en una crisis, amenazando la confianza de los aficionados en el juego, pero ¿no fue también la avaricia de los financieros y sus decisiones imprudentes de llenar sus billeteras, lo que produjo la hipoteca subprime crisis en los Estados Unidos y la crisis de la deuda en Europa, evolucionando a una catástrofe económica global?

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¿La avaricia es un problema creciente en los tiempos modernos?

Patrick Mussel y Johannes Hewig de la Universidad Julius Maximilians del Departamento de Psicología de Würzburg en Alemania, acaban de publicar una de las investigaciones más recientes y exhaustivas de la psicología de la codicia.

La voracidad puede ser más que dinero, pero un deseo insaciable de más puede aplicarse al deseo excesivo de poder, estado, comida o sexo. Los atletas recientemente han sido acusados ​​de utilizar de manera dudosa las drogas que mejoran el rendimiento bajo la cobertura de exenciones médicas, ya que algunos de los acusados ​​ya eran campeones de todos modos, de ser ciertas, ¿estas acusaciones atestiguarían una especie de avaricia a la hora de ganar?

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La insaciabilidad parece causar problemas a la gente porque no se trata simplemente de querer más, sino que parece incluir impulsos increíblemente fuertes que llevan a ignorar las señales de advertencia de que su voracidad se va a acabar en la autodestrucción.

Psicológicamente, las personas codiciosas pueden, por lo tanto, estar escapando de algo desagradable (algún tipo de estado de privación), no solo precipitándose hacia algo deseable. ¿La sensación de nunca tener suficiente se convierte en un picor que es imposible de rascar por razones psicológicas más profundas?

Si la codicia es un deseo de obtener más a toda costa, esto explica el apetito por arriesgarlo todo. Es este elemento autodestructivo, no solo el mero deseo de más, lo que yace en el corazón del enigma psicológico que es la gula.

Los autores de este nuevo estudio, titulado "La vida y los tiempos de los individuos que puntúan alto y bajo en codicia disposicional", señalan que la codicia también se relaciona con el estado y el poder, y por lo tanto podría ser vista como un problema más amplio de toda nuestra sociedad más allá de lo meramente personal.

Por ejemplo, en una cultura capitalista, el ingreso y la riqueza determinan el estatus social y económico. Esto se señala, o se vuelve visible para otros, a través de la propiedad y la exhibición de objetos caros y prestigiosos.

El deseo de más se convierte en un fuerte esfuerzo por el estado.

Entonces, un relato psicológico de las personas codiciosas es que son crónicamente inseguras y constantemente necesitan más, para demostrarles a otros lo que vale la pena y merecen el respeto que son.

Este nuevo estudio psicológico publicado en el 'Journal of Research in Personality' utilizó una variedad de experimentos económicos y de riesgo para explorar la personalidad de los codiciosos.

La investigación encontró que los codiciosos obtuvieron un puntaje bajo en el rasgo de personalidad de "amabilidad", que podría interpretarse como una tendencia a ser compasivo, cooperativo y servicial, en lugar de ser argumentativo. Debido a estos aspectos más desagradables de la personalidad, tal vez los codiciosos se vuelvan menos populares, entonces ¿están compensando tratando de impresionarte con tener más cosas?

Las personas codiciosas también se encontraron en este estudio para ser más asertivas (lo que puede explicar por qué se elevan a la cima de las organizaciones y la sociedad), pero las personas codiciosas también tenían una fuerte tendencia a ser más mezquinos y egoístas.

Los autores del estudio se sorprendieron de la fuerza con que se relacionaba la codicia con ciertos aspectos de la psicopatía, incluida la empatía deficiente, el desdén y la falta de vínculos cercanos con los demás, la rebeldía, la búsqueda de emociones, el comportamiento explotador y el empoderamiento a través de la crueldad.

Este estudio encuentra que las personas codiciosas, por lo tanto, persiguen el placer y la satisfacción sin tener en cuenta y a expensas de los demás.

Esto tal vez explique el rastro del desastre y el sufrimiento que las personas codiciosas dejan a su paso siguiendo su rapacidad, produciendo no solo una catástrofe personal sino un desastre para los demás. Este fue el caso de la crisis financiera, con todo el consiguiente desempleo y sufrimiento personal que afecta a millones en todo el mundo.

Luego está también el sufrimiento que debe ser el destino de aquellos en relaciones cercanas con los codiciosos cuando todo repentinamente va mal y una carrera que antes brillaba termina en ruinas y humillación.

Este nuevo estudio también ha descubierto que un apetito avaricioso por cosas deseables parece incompatible con un deseo sólido de cercanía interpersonal, empatía o altruismo.

Esto parece estar en desacuerdo con los puntos de vista económicos convencionales donde la codicia es vista como una característica deseable e inevitable de una economía bien regulada, de hecho, bien equilibrada.

Investigaciones anteriores encontraron que la codicia está asociada positivamente con la competitividad y ser más productivo, lo que sugiere que la codicia puede ser útil para salir adelante.

Si ganar mucho dinero es un indicador de éxito, seguramente es porque este logro implica cualidades personales deseables, como la autonomía y la independencia. Admiramos a las personas que tienen mucho porque parece que se lo merecían, habiendo luchado noblemente por ello.

Sin embargo, si el esfuerzo constante por más cosas es a expensas de los demás, ahora esto empieza a parecer codicioso.

Raj Persaud y Peter Bruggen son editores de podcast para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada "Raj Persaud in Conversation". Ver: itunes.apple y play.google. Además, la nueva novela de Raj Persaud es "No puedo sacarte de la cabeza".