Perlas en una cadena

Todos estamos acostumbrados a leer novelas que están divididas en capítulos. ¿Pero alguna vez has leído una "novela en historias"? En esta forma literaria, una serie de historias cortas independientes trabajan juntas para crear una novela completa. Normalmente, estas historias están vinculadas por elementos como personajes, lugares o temas, pero cada historia también se sostiene por sí misma.

Una novela relativamente reciente en las historias es Olive Kitteridge , ganadora del Premio Pulitzer de Elizabeth Strout, una colección de bocetos sobre los problemáticos habitantes de Crosby, Maine. Olive es el personaje central de muchas de las historias; en otros, ella aparece solo brevemente. Lo que unifica las historias son los temas de la soledad y la alienación.

El elemento unificador de las historias que componen Rebecca Barry's Later, at the Bar es Lucy's Tavern, el clásico bar local donde todos los habitantes terminan tarde o temprano, desde el hombre que trata de cocinarse a sí mismo desde la depresión romántica hasta el ex con quien sigue enamorándose de la misma mujer Además del elemento unificador de la barra, también está la epifanía que experimentan los personajes, un breve momento en el que la vida es demasiado triste.

Un cliente de mi agencia literaria, Paola Corso, recientemente publicó Catina's Haircut: A Novel in Stories . El libro abarca cuatro generaciones de una familia campesina en el sur de Italia después de la unificación y en los Estados Unidos de un inmigrante. Le pregunté a Paola sobre su uso de esta forma literaria.

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¿Cuáles son los beneficios de usar esta forma, a diferencia de la forma de la novela tradicional?

El beneficio de un formato de novela en historias es que puede hacer felices tanto a un escritor como a un editor. Las imprentas pueden comercializar el libro como una novela ya que las historias son tradicionalmente una venta mucho más difícil. Los escritores que trabajan mejor en la forma más corta pueden vincular sus historias para crear una novela en lugar de dividir una novela en capítulos. Como escritor, prefiero crear las piezas para construir el todo en vez de concebir el todo y descubrir sus piezas.

Para mí, una novela en historias es más una danza que una novela tradicional. Hay libertad para eludir o saltar sobre las brechas entre las historias. Lo que queda de la novela en historias es tan importante para la forma como lo que queda en una novela tradicional. ¡Tal vez la maravilla de una novela en historias le permite al lector saltar sobre lo que no está allí!

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Algunas de las novelas en historias, o quizás mejor llamadas colecciones de historias vinculadas (ya que precedieron a la comercialización de esta estrategia) que han informado mi escritura son Winesburg, Ohio, de Sherwood Anderson , y The Women of Brewster Place, de Gloria Naylor, ambas por su sentido de lugar. Otro libro en mi estantería al que me refiero es The Dew Breaker de Edwidge Danticat. Lo que me encanta de este libro es que cuando lees las historias, sientes que estás juntando piezas de rompecabezas para formar una imagen del personaje principal y su pasado. ¡Que algunas de las piezas puedan faltar en este formato de novela en historias es lo que deja vagar mi imaginación!

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¿Has probado esta forma de arte que es un cruce entre la novela y la colección de cuentos cortos? Es un descanso refrescante de la novela tradicional, algo diferente. Aquí hay algunos para probar.

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Pero Come Ye Back de Beth Lordan
Cómo sostener a una mujer por Billy Lombardo
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La gente normal no vive así por Dylan Landis
O Street por Corrina Wycoff
Nuestro tipo por Kate Walbert
Autoayuda por Lorrie Moore
Piedras para Ibarra por Harriet Doerr
Stop That Girl por Elizabeth McKenzie
Joy Luck Club de Amy Tan
Up the Junction por Nell Dunn