Piensa como un niño de 47 años para impulsar tu creatividad

Pídales a 10 adultos que ofrezcan un ejemplo de una persona maravillosa, y les diría que 9 de ellos señalarían a un niño. Los niños tienen su propia versión de la maravilla, pero también lo hacen los adultos. De hecho, muchos adultos tienen la capacidad de una forma más rica de maravilla que la mayoría de los niños.

¿Por qué los adultos regalan la maravilla a los niños? Tomemos, por ejemplo, un estudio de 2009 titulado "Juego de niños: facilitando la originalidad del resultado creativo mediante una manipulación primaria". Los científicos le dieron un mensaje a un grupo de estudiantes: "Tienes 7 años. La escuela se cancela, y tienes todo el día para ti. ¿Qué harías? ¿A dónde irías? ¿A quién verías? "Le dieron un segundo grupo a este mensaje:" La escuela está cancelada, y tienes todo el día para ti. ¿Qué harías? ¿A dónde irías? ¿A quién verías? "Así que, por supuesto, el segundo grupo, sin instrucciones para pensar como un niño de siete años, ofreció respuestas similares a las de un adolescente que palidecieron en creatividad al primer grupo. Luego, ambos grupos tomaron una versión de Torrance Test of Creativity. Al primer grupo le fue mucho mejor en el pensamiento flexible.

Después de este estudio, los titulares de los blogs y las revistas -incluyendo uno en el número más reciente de Psychology Today- anunciaron de manera predecible: "Piensa como un niño de 7 años para impulsar la creatividad". Eso es pegadizo y un reflejo preciso del estudio. Pero la idea en sí misma también podría ser engañosa.

Es cierto que muchos bebés, niños pequeños y niños tienen una fascinación perpetua con todas las cosas nuevas porque, bueno, todo, desde alfileres para el cabello hasta charcos de lodo a la capacidad de atraer a la capacidad de emitir sonidos de pedos con la axila, es nuevo en ellos. Admito pasar algún tiempo casi todos los días mirando con asombro la consciencia de mi hija de un año que despierta perpetuamente y que explora el mundo con dedos regordetes, labios chasqueantes y grandes ojos azules. Para la mayoría de nosotros, los sentidos frescos, de hecho, son la primera vía para cultivar la maravilla, y los sentidos frescos son lo que muchos niños tienen de lo que los adultos a menudo carecen.

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Aún así, prefiero mis experiencias a las de mi hija, y espero preferir la mía cuando es una curiosa niña de diez años que atraviesa el País de las Maravillas del norte de Nueva York y Manhattan.

En sus diarios, la ganadora del Premio Pulitzer Ellen Gilchrist reflexiona mientras observa la toma de riesgos y la franqueza de su nieto de tres años: "¿Cómo aferrarse a ese genio?" Y a fines de la década de 1890, el poeta Charles Baudelaire escribió en un ensayo sobre arte moderno "El genio es la capacidad de recuperar la niñez a voluntad". Eso es precisamente lo que los sujetos del estudio estaban haciendo al "pensar como un niño de siete años".

Nuestros Picassos y Klees y Oldenbergs tienen exactamente esa capacidad. El científico Richard Feynman permaneció en una maravilla perpetua para lograr avances en física. El economista Paul Romer se separó recientemente de la academia para preguntarse cómo se podría hacer el capitalismo de manera diferente. Está ayudando a los líderes del Tercer Mundo a crear "ciudades charter". Eso es una maravilla radical en acción.

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Pero estas personas altamente creativas no están recuperando la niñez, lo que incluye, recuerda, toda su confusión y mezquindad, dependencia necesaria y total egocentrismo. Estos adultos están recuperando la maravilla, que es lo que Baudelaire quiso decir. Cuando decimos que "el genio es la capacidad de recuperar la maravilla a voluntad ", entonces no estamos nostálgicamente tratando de traer de vuelta a algún "niño perdido" o "encontrar a nuestro niño interior". Estamos sumamente presentes con quién y cómo somos.

El cerebro adulto es mejor que el cerebro joven , incluso el cerebro adolescente, de alguna manera. Eso, según la recopilación de recientes estudios neurocientíficos de Barbara Strauch en su libro La vida secreta del cerebro maduro: los talentos sorprendentes de la mente de mediana edad . Es verdad, Strauch informa que un cerebro típico de cincuenta años procesa información a una velocidad más lenta que la típica de veinticinco años. Y, sí, el cerebro de sesenta años podría ser más apto para olvidar nombres. Pero el cerebro de mediana edad tiene una gran cantidad de experiencia, lo que hace que sus habilidades para resolver problemas sean superiores al cerebro del adulto joven.

Y el cerebro de mediana edad también es más propenso a la calma y la felicidad .

Un cerebro de cuarenta y cuatro años podría tener más posibilidades de ser propenso a la sorpresa que un cerebro de cuatro años, catorce años o veinticuatro años. ¿Por qué? Miedo o nuestras reacciones al miedo y la negatividad. Ese es el hallazgo de la psicóloga cognitiva Mara Mather de UC-Santa Cruz y sus colegas. Engancharon los cerebros de los adultos jóvenes y de los adultos de mediana edad y mayores para medir sus amígdalas. La amígdala es la región en forma de almendra del cerebro emocional límbico que registra nuestras reacciones primarias de huir o luchar (o, yo diría, nuestro shoo-o-grito). Si quieres medir tu medidor de reactividad, mide tu amígdala. En el estudio, diapositivas de imágenes que normalmente provocarían reacciones positivas (niños en la playa) e imágenes que normalmente provocarían reacciones negativas (personas de pie sobre una tumba o una cucaracha que se arrastra en una pizza).

Los cerebros de las personas mayores seguían respondiendo positivamente, incluso cuando se enfrentaban a imágenes "negativas".

Este es uno de mis puntos: una mayor apertura y una menor reactividad pueden estimular a las personas para que se sorprendan más que para preocuparse. Y, en general, los cerebros más viejos son menos reactivos . Estresado, tal vez, pero menos reactivo.

Podemos cultivar la maravilla a voluntad . Esa es una diferencia operativa entre la mayoría de los adultos y la mayoría de los niños.

El conocimiento y la experiencia pueden enriquecer, no destruir, maravillarse . La Escuela de Inocencia y Experiencia William Blake, que divide a los dos, distorsiona y simplifica demasiado este hecho. Esta "escuela" equipara la infancia con la inocencia y la maravilla, y la adultez con la inocencia y la maravilla perdidas a medida que la experiencia se instala como una nube amenazante que llueve en el desfile de todos los adultos.

El conocimiento puede servir para maravillarse . Cuando leí, por ejemplo, el ensayo de Amy Leach "Pea Madness" en la revista Orion sobre el guisante, su conocimiento está al servicio de la maravilla. Por la forma lírica en que su mente

imparte conocimiento, consideraré y probaré los guisantes con ojos y lengua frescos ahora. Mi experiencia de pérdida, de dolor, de tristeza a su vez profundiza mi admiración por esta existencia sutil, sostenida por el aliento, la sangre, los huesos, el viento y el amor. En sus memorias A Private History of Awe , Scott Russell Sanders se encuentra en el camino medio de la maravilla de mediana edad entre su nieta recién nacida y su madre moribunda.

Si continuamos asociando la maravilla con la infancia en lugar de la adultez dinámica, entonces, irónicamente, podríamos continuar negándonos a crecer. Y podríamos continuar creando una cultura en la que los niños y adolescentes también se nieguen a crecer. Cuando un adulto canta la canción de Peter Pan, "No quiero crecer", pienso: "¿En serio?" ¿Quieres ser un niño pequeño con caca en los pantalones? ¿O un adolescente? ¿De verdad quieres tener veinte años otra vez? ¿Es la responsabilidad del adulto y las inevitables decepciones y deseos diferidos solo una carga que debe desecharse?

Adoro a mi hija y le respeto a los niños su soberanía y sabiduría innata que a menudo supera a la mía, pero no deseo vivir en un mundo creado principalmente por niños y adolescentes o por adultos que desean crecer. Deseo un mundo creado por adultos dinámicos despiertos a su capacidad de asombro. Una y otra vez. Una edad adulta caracterizada por la empatía, la creatividad, el verdadero conocimiento y la sabiduría, los cuatro con sus fuentes maravilladas. ¿Me estás llamando ingenuo e inocente? De acuerdo, estás probando mi punto. Tengo 45 años y soy práctico también.

Un cliente mío de sesenta y tres años dijo: "Sabes, tienes razón: podría pasar varios años más tratando de psicoanalizar quién era en el pasado y quién se suponía que era en el pasado. Pero la verdad es que me estoy convirtiendo en alguien nuevo y no sé quién es. Y ese desconocido es emocionante. Es infinitamente más emocionante que lo que era o como se suponía que debía ser ".

Y esa es una maravilla mucho más rica que hacer tartas de barro.

Déjame saber lo que piensas.

Nos vemos en el bosque

Jeffrey

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Jeffrey Davis es escritor, investigador y orador sobre la maravilla y la creatividad. Es autor de El viaje del centro a la página: Filosofías y prácticas de yoga como musa para la escritura auténtica (Penguin 2004; Monkfish Publishing 2008) y también entrena escritores de todo el mundo a través de su organización Center To Page, LLC. Es profesor en el MFA de Western Connecticut State University en el Programa de Escritura Profesional y Creativa y en centros de todo el mundo, incluidos The Omega Institute, Kripalu Center y Taos Writer's Conference de la UNM.