Por qué el crecimiento ocurre con mayor frecuencia cuando nos desmorone

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En muchos sentidos, nuestra sociedad actual está configurada para evitar tanto dolor como sea posible. Ya sea una nueva tecnología, nuevos avances médicos o farmacéuticos, o la industria de la autoayuda, todo está configurado para hacer que nuestras vidas sean más sencillas, simples y personalizadas para cada necesidad individual. Incluso los nombres de productos como el iPhone y el iPad hacen referencia a la fusión simbiótica de productos y personas.

Pero la pregunta sigue siendo, ¿todo esto para evitar el dolor y la búsqueda de placer realmente nos hace más felices o más resistentes? Obviamente, los nuevos avances tecnológicos y médicos han ayudado a millones de personas a salir de la pobreza o superar la enfermedad, pero en general nuestros niveles sociales de felicidad no han aumentado. De hecho, los estudios han demostrado que el uso de las redes sociales como Facebook se correlaciona con la depresión y la infelicidad. Otros estudios han demostrado que hay un cierto aumento en los niveles de felicidad cuando los individuos salen de la pobreza, pero las posesiones materiales más allá de eso no hacen mucha diferencia.

De todos modos, esta forma de evitar el dolor no solo se relega a la tecnología y al consumismo, sino que también se ha filtrado a otras áreas de la sociedad, como la educación, los deportes en equipo y la crianza de los hijos. Medios como el New York Times lamentan el aumento de los trofeos de participación para todos los niños, argumentando que los niños pierden en lecciones significativas de la vida, como el valor de la competencia y trabajan arduamente para lograrlo, y se sienten ensimismados. . The Atlantic ha publicado artículos como "The Coddling of the American Mind", "The Overprotected Kid" y "Cómo atraer a su hijo a la terapia", criticando la burbuja de seguridad que nuestra sociedad ha creado en torno a los jóvenes para protegerlos aparentemente incluso la más mínima amenaza de dolor. De hecho, en "Cómo conseguir a su hijo en terapia", la autora, Lori Gottlieb, una psicoterapeuta, afirma que muchos de sus clientes milenarios "simplemente sentían una sensación de vacío o falta de propósito" y "su mayor queja era que ¡No tenía nada de qué quejarse! ". Todas estas personas eran padres cariñosos, sin ningún tipo de trauma en el pasado, pero aún incapaces de crear una vida adulta para sí mismos.

Yo diría que muchas, si no la mayoría de las medidas preventivas, utilizadas para proteger a nuestros jóvenes del dolor son en realidad contraproducentes y van en contra de los principios psicológicos. La adversidad a menudo es el catalizador para el crecimiento y el cambio personal. Así como las fuerzas evolutivas operan en el nivel macro, la adversidad obliga a los individuos a adaptarse a circunstancias desafiantes, impulsando su propia evolución. Ahora bien, cuando hablo de adversidad, no me refiero a un trauma extenso, como se evalúa con instrumentos como la encuesta Advers Childhood Experiences (ACE), que ha demostrado resultados de vida negativos correlacionados con el número de experiencias infantiles adversas. Más bien, estoy hablando de experiencias de vida dolorosas y desafiantes que no necesariamente califican como trauma (aunque como he escrito antes, el trauma no es un hecho consumado y todos responden al trauma de manera diferente, a veces sin ningún síntoma) .

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De hecho, un prominente pensador psicológico creía que la adversidad era el instrumento del crecimiento y centró toda su carrera en torno a esta idea central. Permítanme presentarles el trabajo del psiquiatra polaco Kazimierz Dabrowski y su teoría de la desintegración positiva. Dabrowski teorizó que los individuos que nacieron "dotados" tenían que pasar por varios ensayos existenciales para alcanzar su potencial y liberarse del adoctrinamiento social. Este proceso, que tiene cinco niveles distintos, solo puede ser catalizado por la adversidad y los desafiantes eventos de la vida que obligan al individuo a volver a examinar cada una de sus creencias y, en conclusión, conducir al tipo de autorrealización escrita por otros pensadores humanistas como Abraham Maslow.

Echemos un vistazo breve a los cinco niveles para darle una mejor idea del concepto central. El primer nivel se llama Integración primaria. Las personas en este nivel a menudo están influenciadas principalmente por "factores primordiales" prominentes, como la herencia o los "segundos factores", como el entorno social. Dabrowski creía que este nivel estaba marcado por el egoísmo y el egocentrismo, justificando todas las búsquedas a través de una especie de pensamiento "todo sobre mí".

Según Dabrowski, el cambio al nivel dos, Desintegración Uninivel, ocurre como una crisis inicial, breve y, a menudo, intensa o como una serie de crisis. La desintegración uninivel a menudo puede ocurrir como resultado de crisis de desarrollo como la pubertad o la menopausia, en períodos de estrés agudo por eventos externos o en "condiciones psicológicas y psicopatológicas como nerviosismo y psiconeurosis". En última instancia, la persona se ve inmersa en una crisis existencial , en el que las creencias predeterminadas de uno ya no tienen sentido. Durante esta fase, la desesperación existencial es la emoción predominante.

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El Nivel III, Desintegración Multinivel espontánea, describe un proceso posterior de toma de conciencia de múltiples niveles de comprensión. En términos simples, es una realización al amanecer de lo que "debería ser" versus "lo que es". El individuo comienza a contrastar su comportamiento con ideales imaginarios más elevados y alternativas alternativas idealizadas. Dąbrowski creía que el individuo auténtico elegiría el camino más elevado y que si su comportamiento no llegaba a ser el ideal, la falta de armonía interna conduciría al individuo a revisar y reconstruir su vida. De esta manera, el individuo es impulsado por la angustia existencial del Nivel II para entrar en contacto en el Nivel III con los ideales más elevados a los que él o ella aspira.

En el Nivel IV, Desintegración Multinivel Organizada, la persona toma el control total de su desarrollo. El comienzo espontáneo del Nivel III es reemplazado por una revisión deliberada, consciente y autodirigida de la vida desde una perspectiva multinivel. La persona revisa conscientemente su sistema de creencias existente y trata de reemplazar los puntos de vista y las reacciones más bajas y automáticas con ideales cuidadosamente estudiados, examinados y elegidos, que se reflejan cada vez más en el comportamiento de la persona. De esta forma, el comportamiento se vuelve menos reactivo, menos automático y más deliberado a medida que las elecciones de comportamiento caen bajo la influencia de los ideales más elevados y elegidos de la persona.

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Y finalmente, el quinto nivel, Desintegración Secundaria, implica una integración de las lecciones aprendidas en los niveles previos en un carácter cohesivo, más fuerte y más auténtico. En este nivel superior, el comportamiento de uno se guía por decisiones conscientes, deliberadamente ponderadas, basadas en una jerarquía individualizada y cuidadosamente elegida de valores personales. En esta etapa, el individuo alcanza niveles más altos de autenticidad y congruencia.

Encuentro que esta teoría es una explicación muy elegante del potencial humano y del proceso de crecimiento y cambio. Fundamental para este marco es que no puede haber ningún cambio sin algún tipo de conflicto o angustia que interfiera con la homeostasis del sistema. La adversidad es un ingrediente esencial que arroja al individuo a una crisis existencial, lo que le obliga a pasar por una conciencia de operar en baja conciencia y un posterior proceso de autoexamen que lo lleve a un mayor crecimiento.

El trabajo de Dabrowski puede descartarse como altamente teórico, pero una amplia evidencia sugiere que proteger a las personas del dolor o la adversidad solo sirve para obstaculizar su desarrollo. En cambio, propongo que debemos esforzarnos continuamente por encontrar nuevas formas de exponernos a las dificultades que nos colocan fuera de nuestras zonas de confort. De hecho, como he escrito en mi libro Modern Sexuality, los límites justo afuera de la zona de confort son donde ocurre la mayor parte del aprendizaje y el crecimiento. En lugar de buscar seguridad en la comodidad, tenemos que buscar oportunidades para exponernos a la posibilidad de desmoronarse y rehacer todo lo que alguna vez pensamos que sabíamos. En resumen, tenemos que exponernos a la desintegración positiva.