Por qué el mundo tolera líderes corruptos y peligrosos

Aquí hay una observación interesante: Muammar Qaddafi, Hosni Mubarek e incluso Saddam Hussein, ni siquiera llegaron a la lista de los líderes más corruptos del mundo. Cuando se trata de corrupción, abusos de poder y pura maldad, estos tipos no están en la misma categoría que Pol Pot de Camboya, Kim Jong-Il de Corea del Norte (o incluso peor, su padre, Kim Il, Sung), y mucho menos Hitler o Stalin. ¿Por qué tantos líderes corruptos y horribles?

Mucho de esto tiene que ver con nuestra historia evolutiva. Al ser animales sociales, estamos "programados" para tratar de liderar y ser guiados. Todos los animales altamente sociales (simios, lobos y humanos) están gobernados por jerarquías de dominio. Todos muy fácilmente "hacemos cola" y aceptamos a aquellos reconocidos como líderes. Los estudios de obediencia de Stanley Milgram ilustran esta tendencia a llevar a cabo "ciegamente" las órdenes de una autoridad, incluso cuando significa conmocionar y potencialmente dañar a una víctima inocente.

Liderazgo erudito, Jean Lipman-Blumen, ha estudiado lo que ella llama líderes tóxicos. Los líderes tóxicos son aquellos cuyos "comportamientos destructivos y características personales disfuncionales generan efectos venenosos serios y duraderos … sobre aquellos que lideran". Los líderes tóxicos trabajan para sus propios fines egoístas y generalmente dejan a los seguidores "peor de lo que nos encontraron". Ella cree que seguimos malos líderes debido a nuestra creencia inherente en los líderes y nuestro deseo de ser protegidos por ellos.

También creemos fácilmente que los líderes son de alguna manera especiales. Ponemos a nuestros líderes en un pedestal, lo que Jim Meindl llama nuestro "Romance del liderazgo", y a veces hacemos la vista gorda ante la mala conducta del líder. El verdadero problema ocurre cuando el líder comienza a creer que él o ella (aunque el número de mujeres líderes es horrible) es realmente especial y "por encima de la ley".

Tenemos una especie de apatía sobre los líderes. Estamos dispuestos a tolerar su mala conducta y, a menudo, los seguimos sin cuestionar. El líder tóxico aparece inicialmente como un aparente héroe o salvador, pero pronto comienza a deslizarse hacia la corrupción. Este ciertamente es el perfil de los líderes derrocados recientemente.

La única defensa contra los líderes corruptos es hacerles frente. Pero eso es más fácil de decir que de hacer. Estamos viendo que se jugó en las diversas revoluciones en el Medio Oriente y el Norte de África. Lamentablemente, se necesitan miles de personas que tomen medidas heroicas para decir "ya es suficiente" y arriesgan sus vidas y las de sus familias al hacerlo.

El truco es inicialmente elegir líderes con carácter, que no cederán a la tentación del poder. Pero los seguidores también necesitan estar atentos, no ser complacientes, y cuestionar las acciones y motivos del líder. Esa es la única forma de evitar ser controlado y reprimido por líderes corruptos.

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