Por qué la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de 2012 fue tan brillante

Me encantó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Danny Boyle anoche. Al principio, me sorprendió la vista abierta de la hierba y los animales de granja. "¿Qué diablos es esto?", Le pregunté. Estaba pensando, si esto va a celebrar algún mito de una Gran Bretaña desaparecida y bucólica, este va a ser un espectáculo bastante aburrido.

Pero luego aparecieron los percusionistas y miles de personas comenzaron a tirar del césped, mientras gigantescas chimeneas se elevaban del suelo. Miles más aparecieron para charlar escoria y tender las palancas de la maquinaria. Comprendí lo que Boyle estaba haciendo: estaba contando la historia de la transformación de Gran Bretaña de una economía agraria a una industrial.

Esa fue una de las transiciones más profundas en la historia humana. Aquí hay algunos números para ponerlo en perspectiva. (Fuente: Reglas de Why Morris de Ian Morris – Por ahora, Farrar Straus & Giroux, 2010, páginas 496-7, 502 y 628).

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Tiempo una persona necesita girar una libra de hilo

• 1000 AD, sin rueda giratoria – 500 horas (21 días)
• 1700 AD, con una rueda giratoria impulsada por pedales – 200 horas (8,3 días)
• 1800 AD, con una hilandería mecánica – 3 horas (12.5 por ciento de 1 día)

Puedes ver cómo eso cambió el precio del hilo:

• Precio del hilo en 1786: 38 chelines por libra
• Precio del hilo en 1807: 7 chelines por libra

Y tuvo un gran impacto en los salarios. En 1875, un trabajador no calificado en Londres ganaba seis veces más que un trabajador no calificado en Florencia o Beijing. Eso no significa que vivieran bien según los estándares modernos, pero lo estaban haciendo mucho mejor que en las partes menos industrializadas del mundo.

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Es fascinante ver las estimaciones de la cantidad de calorías que las personas en Roma, y ​​luego en Europa y América, generan y utilizan por día en el curso de la vida. Una caloría no es solo una medida de consumo de alimentos; mide cualquier gasto de energía. El consumo de gas de su automóvil se puede medir en términos de calorías, por ejemplo. Su cuerpo consume alrededor de 2.000 calorías de energía alimentaria por día solo para mantenerse con vida. Consume muchas más calorías que eso al hacer todo lo demás.

Si nos fijamos en los números a continuación, puede ver que el uso de energía en realidad se redujo después de 1 dC durante siglos, porque la caída de Roma retrasó bastante la civilización occidental. No regresó a los niveles romanos de uso de energía hasta el Renacimiento.

Pero después de eso, con la Revolución Industrial, la creación y el uso de la energía despegaron a niveles nunca antes experimentados en la historia humana, con la vanguardia de esto sucediendo en Inglaterra y Escocia.

Uso de energía, en calorías por persona por día:

• 14,000 aC: 4,000
• 4000 aC: 10,000
• 1000 aC: 20,000
• 1 dC: 31,000
• 1000 AD: 26,000
• 1500 DC: 27,000
• 1600 AD: 29,000
• 1700 AD: 32,000
• 1800 AD: 38,000
• 1900 AD: 92,000
• 2000 AD: 230,000

(Recuerde, esto no significa que una persona hoy come 230,000 calorías por día. Pero el automóvil que maneja, el aire acondicionado que usa, las bombillas que enciende y la computadora en la que navega en la Web consumen colectivamente eso muchas calorías por día. En otras palabras, usted consume 2,000 calorías por día en comer y 228,000 calorías en hacer todo lo demás).

La Revolución Industrial transformó a Inglaterra y le permitió dominar el mundo entre aproximadamente 1700 y 1945. Esa es la historia que Danny Boyle dijo anoche. Él estaba diciendo: "¿Quieres saber por qué gobernamos el mundo? Esta es la razón por."

Él no pasó por alto el costo humano. La Londres industrializada de la década de 1800 estaba sucia y abarrotada, donde los niños trabajaban en fábricas a la edad de seis años y los trabajadores que se enfermaban simplemente eran arrojados a la calle. Se podía ver lo sucios y cansados ​​que estaban esos trabajadores, con las espaldas dobladas y los pies temblorosos.

Pero esos horrores fueron gradualmente legislados y las innovaciones sociales surgieron para mejorar las vidas de la gente común. Boyle dio un encantador saludo al National Health Service, que se ocupa de los ciudadanos que se enferman, pase lo que pase.

Solo puedo imaginar cómo esa parte del espectáculo debe haber bajado con Romney, que estaba en la audiencia. Romney fue pionero en la atención médica universal en Massachusetts. Fue su logro distintivo . Y ahora está fingiendo desesperadamente que nunca sucedió.

Boyle continuó la historia hasta la era postindustrial. Después de la Segunda Guerra Mundial, el relativo poder militar y económico de Gran Bretaña disminuyó, pero continuó teniendo un gran impacto en la cultura mundial, con Shakespeare, los Beatles, Dr. Who, Peter Pan, Mary Poppins, Harry Potter y mucho más. Uno tendría que revisar el programa prácticamente fotograma a fotograma para captar todas las referencias culturales. Al final, interpretó a una Gran Bretaña multracial y tecnológicamente saturada, cuyos hijos se escriben y se enamoran entre sí.

Esa gran historia se mezcló con abundantes dosis de humor estrafalario. James Bond se encontró con la Reina, la real, y saltó (en la película, de todos modos) fuera de un avión con ella para lanzarse en paracaídas en el estadio. ¡Maravilloso!

Lo que más me gustó de esta ceremonia de apertura es que no fue solo una exhibición de talento atlético y esplendor visual. Eso se ha hecho muchas veces. Boyle contó una historia rica y fascinante de por qué Gran Bretaña tuvo un impacto tan masivo en la historia mundial. Fue un logro brillante, y hace que estos Juegos Olímpicos sean inolvidables.