En las sociedades de subsistencia, las mujeres más pesadas se perciben como fértiles y sexualmente atractivas (1). En los países desarrollados, las mujeres se esfuerzan por ser más esbeltas. Ellos aspiran a un estándar delgado. ¿Pero por qué?
A los deterministas culturales les gusta culpar al esbelto estándar en sí mismo, que es un estándar poco realista en un mundo donde todo el mundo tiende a ganar peso debido a la actividad física reducida y la mayor disponibilidad de bocadillos con alto contenido calórico. Sin embargo, eso es como culpar al termómetro por el clima frío.
Los científicos sociales a menudo asumen que los cambios en los ideales corporales para las mujeres son impulsados completamente por una mentalidad de manada ciega. Sin embargo, sabemos desde hace décadas que cuán esbelta o curvilíneamente las mujeres quieren ser afectadas por los ciclos económicos, específicamente por la proporción de mujeres que ingresan a la educación superior y las carreras (2). Un cuerpo más delgado contribuye a la impresión de competencia profesional.
Por qué el Cuerpo Femenino Cambios Ideales
Cuando las mujeres están más interesadas en el matrimonio, enfatizan características corporales que son atractivas para los hombres. De ahí los ideales corporales curvilíneos representados por actrices como Marilyn Monroe y Jane Russell en la década de 1950, cuando las tasas de matrimonio y la fertilidad eran inusualmente altas.
Esto contrasta con un cuerpo ideal más delgado que surgió durante la década de 1920 cuando prevalecieron las modas de aleta. Durante este período, más mujeres se trasladaron a la educación superior y las carreras. Estas ambiciones favorecieron un estándar más delgado de atractivo. Las mujeres hicieron dieta y se ejercitaron para perder peso y hubo un brote de desórdenes alimenticios.
El envío de una fuerte señal de atractivo sexual socava las percepciones de competencia profesional. O al menos eso era cierto en el pasado cuando la competencia profesional se percibía como más masculina. Por esa razón, durante las épocas en que un gran número de mujeres ingresa a la educación y las carreras, el nivel de atractivo se traslada a un cuerpo ideal más delgado (2).
Esto se manifestó por la popularidad de los modelos de moda flacos como Twiggy en cada década desde la década de 1960. La búsqueda de la esbeltez extrema por parte de las mujeres (y por parte de los hombres en campos específicos como ser un jockey, o un luchador, donde el peso es limitado) es un contribuyente a los trastornos alimentarios. Este problema es exagerado, tal vez, en el mundo moderno donde cada vez es más fácil ganar peso gracias a la disminución de la actividad física y al aumento del consumo de productos de alta densidad energética como comida rápida y comida chatarra, de modo que el peso promedio aumenta continuamente de una década a siguiente.
La falta de correspondencia entre los ideales del cuerpo y el peso real crea una gran cantidad de infelicidad y ofrece un gran mercado para productos de pérdida de peso y cirugía estética.
Esta aparente locura de los ideales del cuerpo no saludables podría aliviarse con la aparición de un estándar más realista de atractivo corporal femenino y ha habido una gran conciencia política sobre este tema. Sin embargo, a pesar de esto, los modelos de moda siguen pareciendo anoréxicos. Los observadores encuentran esperanza en el hecho de que al menos algunos anunciantes han empezado a utilizar mujeres que tienen cifras más completas y están más cerca de las mujeres promedio en cuanto a su peso corporal.
¿Los modelos más pesados están glamorizando a las mujeres promedio?
Mucho se explica por el hecho de que algunas mujeres de pleno derecho ahora encuentran trabajo como modelos. Sin embargo, el mercado es limitado. Una apertura obvia es la comercialización de ropa a una población cada vez mayor de mujeres con sobrepeso para quienes los modelos de moda convencionales a menudo parecen ridículamente irrelevantes, al igual que el tamaño diminuto de la ropa disponible en muchas tiendas.
Otro nicho implica publicidad de ropa interior. Los modelos de talla grande son mucho más efectivos para vender sujetadores, por ejemplo (3). ¿Por qué?
Las mujeres curvilíneas envían una señal sexual más fuerte y son más atractivas para los hombres. Por lo tanto, pueden ser percibidos como expertos en la esfera de la atracción sexual. Por supuesto, ese mensaje es más relevante para el dormitorio que para la sala de juntas.
En la medida en que las mujeres se vuelvan cada vez más ambiciosas en sus carreras, sus prendas se comercializarán principalmente con modelos delgados porque estarán más interesadas en proyectar la competencia profesional que el atractivo sexual y la fertilidad.
