Una buena parte de cada visita médica se dedica a escribir recetas. Antes de que tuviéramos una historia clínica electrónica, esta era a menudo una tarea ardua, lo que provocaba serios calambres en el escritor. Ahora la computadora lo hace más fácil para el médico, pero no parece tener mucho efecto en el paciente. Un artículo reciente en el Journal of General Internal Medicine resalta lo que la mayoría de los médicos han sospechado desde el principio, que una buena parte de estas recetas bellamente impresas y completamente legibles nunca llega a la farmacia para convertirse en píldoras reales. El estudio utilizó un sistema electrónico para rastrear casi 200,000 recetas. Entre un cuarto y un tercio de las recetas nunca se llenaron.
Si un paciente tiene un estómago gaseoso o algún hongo en la uña del pie, ignorar una prescripción no cambiará mucho. Pero si un paciente tiene diabetes o enfermedad coronaria, renunciar a los medicamentos podría ser devastador.
A menudo les pregunto a mis pacientes por qué no toman sus medicamentos. Aunque a veces se menciona el costo, las respuestas más comunes son: "No me gusta tomar medicamentos", "No quiero medicamentos en mi cuerpo", "No confío en estos medicamentos".
En gran medida estoy de acuerdo con ellos: los medicamentos tienen efectos secundarios significativos, solo debemos usarlos cuando los necesitemos.
Pero luego veo que mis pacientes no tienen reparos en algo comercializado como un medicamento a base de hierbas o un suplemento nutricional. Toman cardo de leche, palma enana americana, raíz de valeriana, espino blanco, matricaria, glucosamina, coenzima Q, lecitina y carnitina sin reservas.
"Es natural", me dicen, tratando de tranquilizarme.
"El arsénico también es natural", es mi respuesta estándar. "También lo es el veneno de serpiente y los hongos venenosos".
"No, pero estos suplementos provienen de las plantas. Son orgánicos ".
Intento señalar que muchos de nuestros medicamentos, como la aspirina y la digoxina, provienen de las plantas. Ellos son "naturales".
Pero no hay perforación de la lógica. Para un número considerable de personas, el medicamento de una receta es automáticamente sospechoso. Pero si proviene de una tienda de alimentos saludables, no hay un indicio de preocupación.
No me malinterpreten: soy muy escéptico con respecto a las compañías farmacéuticas. No hay duda de que el motivo de ganancia primario sesga los datos. Hay prácticas de mala calidad y retiros frecuentes. También soy un firme creyente en la dieta saludable, la buena nutrición y el cuidado del cuerpo.
Sin embargo, los productos químicos que se comercializan como medicamentos están sujetos a muchas más pruebas y normas de control de calidad. Los productos químicos comercializados como hierbas o suplementos nutricionales están sujetos a casi nada. Las personas que prestan asesoramiento sobre estos suplementos no requieren capacitación o licencia.
Podría poner cualquier cosa de mi armario de especias o jardín local en una botella, etiquetarlo como Vital Health Booster del Dr. Ofri, colocarle una etiqueta de precio, venderlo libremente en Internet y potencialmente financiar la educación universitaria de mis hijos.
Intento decirles a mis pacientes que deben ser escépticos sobre cualquier cosa que ingrese en sus cuerpos, ya sea una receta mía, un suplemento nutricional, una lata de Coca-Cola con 14 cucharadas de azúcar o un refrigerio "bajo en grasa" elemento cuyos ingredientes requieren un doctorado en química para descifrar.
Sin embargo, sin importar lo que diga, muchos de mis pacientes seguirán depositando mis recetas en la basura porque no "confían" en los medicamentos. Este escepticismo en realidad puede ser saludable; Solo desearía que se extendiera a todas las cosas en una botella, incluso a las cosas marcadas como naturales.
En pocas palabras: si no va a tomar sus medicamentos recetados, al menos infórmeselo a su médico. Él o ella pueden decirle cuáles de estos medicamentos son cruciales y probablemente valgan la pena, incluso si no son "naturales".
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Danielle Ofri es escritora e internista en ejercicio en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York. Ella es la editora en jefe de la Revisión literaria de Bellevue. Su último libro es Medicine in Translation: Journeys with my Patients.
Ver el avance del libro de YouTube.
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