Es mejor ser rico

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"He sido rico y he sido pobre. Rich es mejor ". Así lo dijo Sophie Tucker, hace mucho tiempo. Sigue siendo cierto. Un estudio reciente en JAMA demostró que si la expectativa de vida se extrapolara a partir de los 40 años, los varones estadounidenses en el 1% de los ingresos superiores vivirían 15 años más que el 1% inferior; entre las mujeres, la diferencia de esperanza de vida era de 10 años. La amplia variación en la esperanza de vida sorprendió a muchos, lo que llevó a los titulares de todo el mundo. Sin embargo, los resultados realmente impactantes del estudio fueron bastante diferentes.

¿Cómo se hizo?

Registros del IRS y de la Seguridad Social: un total de más de 1,4 mil millones de personas durante el período de 1999 a 2014, el tipo de conjunto de datos de los que Google podría estar orgulloso. La educación se dividió y se dividió en cuadritos de acuerdo con muchas variables, incluida la educación y la localidad. Aquí es comparable con los datos recientes de la localidad de los EE. UU., En los que se comparó a cada condado estadounidense con los datos básicos de salud. Las diferencias de salud eran tan grandes o más grandes de lo que aparentaba ver solo los ingresos.

¿Cuánto mejor hacen los ricos en vida?

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Mucho mejor, aunque varía mucho según la ubicación. Por ejemplo, en el 5% superior, la supervivencia ha aumentado alrededor de 3 años tanto para hombres como para mujeres en este siglo solamente. Extrapolar eso, y se trata de 20 años de mayor supervivencia por siglo, aproximadamente lo que se vio en el último siglo. Para poner esto en perspectiva, si se evitaran todas las muertes por cáncer y solo quedaran otras formas de muerte, la persona promedio sobreviviría 3,2 años adicionales. En otras palabras, entre los ricos la esperanza de vida ha aumentado tanto en los últimos 15 años como si el cáncer fuera abolido.

¿Esto se debe a una mejor atención médica?

En una palabra, no. Aunque es difícil demostrar solo en este estudio, las correlaciones entre el acceso a la atención médica, el ingreso a Medicare a los 65 y las medidas de atención primaria de "mejor calidad" no mostraron ninguna relación consistente entre la atención médica y la mortalidad. Eso también es consistente con muchos otros estudios: lo que mantiene a las personas con vida no es la "calidad" y ciertamente no el gasto de la atención médica, sino cómo vive la gente. La salud pública supera a la atención médica una y otra vez cuando se trata de poblaciones que duran más tiempo.

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¿Qué parece importar a la supervivencia?

Las cosas de las que todos hablan – fumar, actividad física, educación. Los estudios de correlación no te dicen mucho sobre la causalidad. Lo que está claro es que un mayor ingreso no solo te permite vivir en ambientes donde la calidad del agua y del aire es mejor, sino que los comportamientos "saludables" prevalecen en las personas que verás a tu alrededor. Los humanos son animales sociales. Hacemos lo que hacen quienes nos rodean. Por el contrario, las personas enfermas tienen mucho, mucho más difícil para llegar al 1% superior de los ingresos. Estar física y mentalmente sano hace que sea más fácil alcanzar altos ingresos; los altos ingresos permiten a las personas vivir en ambientes donde es más fácil mantenerse saludable.

Es el nivel de ingresos del destino?

Lejos de ahi. Aproximadamente la mitad de las diferencias entre los grupos más bajos y más altos desaparecieron dependiendo de dónde vivía la gente. Más interesante aún, al comparar Nueva York, San Francisco, Dallas y Detroit, hubo una diferencia de seis años en la esperanza de vida para el 20% más bajo por ingresos, con solo una diferencia de un año entre el 20% superior. Si eres pobre y vives en Nueva York o San Frincisco, tienes muchas más posibilidades de vivir más tiempo que Detroit o Dallas.

¿Qué se correlacionaba con una mayor expectativa de vida para las personas con niveles de ingresos más bajos?

No es lo que nuestros candidatos presidenciales podrían haber esperado. La correlación más fuerte entre una mayor esperanza de vida y un ingreso bajo vino con la fracción de inmigrantes que residen dentro de una localidad: más inmigrantes se asocian con vidas más largas (coeficiente de correlación de .72). Tanto para la construcción de muros. Otros factores importantes que indicaron una mayor esperanza de vida para las personas con ingresos más bajos fueron los valores medianos de las viviendas; gastos per cápita del gobierno local; densidad de población; y fracción de graduados universitarios.

Línea de fondo

La correlación no es causalidad Pero cuanto más dinero ganan las personas, más tiempo viven. Si no tenían mucho dinero, la esperanza de vida aumentó rápidamente en lugares con más servicios sociales, poblaciones más educadas y economías que eran particularmente vibrantes.

No, hacerse rico mañana no necesariamente hará que vivas más tiempo. Pero las medidas básicas de salud pública como saneamiento, nutrición, educación y vacunación son importantes para todas las poblaciones. También lo hace el estilo de vida. Cómo te mueves, cómo comes, cómo descansas, mejoran notablemente las posibilidades de vivir mucho tiempo.

Por último, la atención médica ciertamente puede mejorar vidas, especialmente para las poblaciones que carecen de ella. Sin embargo, los mejores resultados en términos de supervivencia ocurren a través del estilo de vida.

La duración de la vida útil no es la única o la mejor medida de salud. Es más fácil y más claro de medir que lo que tienden a ser la salud mental, social y espiritual. Sin embargo, todas estas formas de salud son importantes. Y preste atención al apoyo social, la cohesión de la comunidad y la perspectiva mental general de un asunto de población en el lote, incluso cuando se trata de cuánto tiempo vivirá.