La gente suele decir que algo de estrés es bueno para nosotros, que es un motivador y que sin él nos aburriríamos. Esta noción de "buen estrés" fue propuesta por primera vez por el pionero de la investigación del estrés Hans Selye en 1976, y fue un intento de salir de la esquina.
A partir de finales de la década de 1930, Selye había estado promoviendo su teoría de que el estrés es una reacción física a estímulos nocivos como venenos, lesiones, problemas de relación, cualquier cosa que desencadene la respuesta al estrés. Selye pasó décadas viajando por el mundo, enseñando a la gente su concepto de estrés. Antes de este tiempo, la gente experimentaba estrés, por supuesto, pero no era algo que la comunidad médica estudiara. Nuestro uso omnipresente de la palabra hoy en día se debe en gran parte a este hombre incansable.
Pero luego los investigadores lanzaron a Selye una bola curva. ¿Qué hizo con el hecho de que las experiencias físicas positivas , como el sexo o los deportes, también podrían resultar en la producción de hormonas del estrés (aunque en una escala menor)? Selye estaba confundido, pero rápidamente se le ocurrió una solución. El estrés no fue solo una experiencia negativa, dijo. Podría ir de cualquier manera, como la temperatura. Entonces, dijo, experimentaste angustia cuando el estrés era negativo (ira, frustración, etc.) y eustrress , otro neologismo de Selye, durante experiencias positivas como el sexo.
En su libro de 1976 Stress without Distress , Selye alentó a las personas a maximizar su eustress y minimizar su angustia. Llamó al estrés "la sal de la vida", diciendo que era inevitable, y que no querríamos evitarlo incluso si pudiéramos, porque parte de él es placentero. Desde entonces, nos hemos estado diciendo que algo de estrés es bueno para nosotros y que nos motiva. Decimos esto porque Selye, la principal autoridad mundial en estrés, nos dijo que era así.
Pero, ¿alguna vez has escuchado a alguien decir: "Anoche tuve un buen sexo. ¡Muchacho, fue estresante! Probablemente no. El concepto de eustress nunca se estancó realmente en la sociedad convencional ni en la comunidad de investigación del estrés, en parte porque no es así como naturalmente pensamos en el estrés.
Otra razón por la que no se ha estancado es porque todo el concepto de estrés de Selye era fundamentalmente defectuoso. Resulta que el estrés no es, como lo propuso Selye, una respuesta física a los estímulos. Eso se describiría como homeostasis . El estrés, el estado emocional negativo con el que muchos de nosotros luchamos, se produce psicológicamente. En mis publicaciones anteriores expliqué por qué esto es así, y por qué los investigadores del estrés que reconocieron esto no pudieron volcar el mensaje de Selye. Simplemente hizo un buen trabajo al difundir la palabra a nivel mundial, y la mayoría de nosotros solo ahora estamos aprendiendo la verdad acerca de dónde realmente proviene el estrés y cómo eliminarlo de manera más efectiva.
Cuando la gente habla de "buen estrés", a lo que realmente se refieren es a la estimulación. Ser estimulado es bueno. Te ayuda a hacer las cosas y te mantiene enfocado y comprometido. Pero cualquier estrés que experimente, en lugar de mejorar su rendimiento, lo atenúa. Lo que desea hacer para obtener el máximo rendimiento es maximizar su estimulación y minimizar su estrés.
Entonces, la próxima vez que escuche a alguien diciendo "algo de estrés es bueno para nosotros", no lo crea. El estrés se ha relacionado con entre el 75 y el 90% de las afecciones médicas, e interrumpe el rendimiento de varias maneras. El estrés no es el condimento de la vida más que el arsénico. Y sin eso, no te sentirás aburrido. Por el contrario, estarás mucho más tranquilo y productivo que desearías haber aprendido a vivir sin estrés hace mucho tiempo.
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Andrew Bernstein es el fundador de ActivInsight, un proceso que está cambiando la forma en que las personas y las organizaciones entienden el estrés y la resiliencia. Su nuevo libro, The Myth of Stress , revela cómo ActivInsight transforma rápidamente problemas como las relaciones, la pérdida de peso, el dinero, el éxito, la angustia, el divorcio y más. Puede hacer preguntas a Andrew en los comentarios aquí, en su grupo de Facebook, o a través de twitter @myhofstress.
