Contribuido por Greg Olear
De las muchas maneras, esperadas y otras, de que la paternidad cambió mi vida, una que me sorprendió es la medida en que la paternidad ha alterado mis prioridades. Hasta cierto punto, mis hijos dictan todo lo que hago. En ninguna parte esto es más evidente que en mi relación con los deportes de espectadores, en particular con el baloncesto, y ante los Knicks de Nueva York sobre todo. Si el baloncesto fuera iglesia, estaba, antes de casarme, a punto de ingresar al sacerdocio; Me he convertido, por elección consciente, en un agnóstico en el aro.
Érase una vez, mi devoción al juego nació de la necesidad. Había un vacío en mi vida que llené, o traté de llenar, con una bola naranja inflable. Este, mi "período azul", comenzó en serio en el otoño de 1996 y finalizó en junio del año siguiente. Tenía 24 años, y por lo tanto miserable. En lugar del East Village de Nueva York, un vecindario al que desesperadamente quería llamar hogar, yo vivía en Hoboken, una milla cuadrada sola en los túneles Holland y Lincoln, que llamé "The Sixth Borough", pero todos los demás se refieren, correctamente. como "Nueva Jersey". Me había graduado el año anterior y no tenía muchos amigos. Detestaba mi trabajo, que implicaba escribir preguntas falsas sobre el SAT. Estaba en la agonía de una ruptura prolongada con una mujer con la que nunca debería haber salido en primer lugar. Estaba, en resumen, deprimido.
Afortunadamente, este período coincidió exactamente con la temporada 1996-7 de la NBA. Los Knicks, un equipo que había estado siguiendo vagamente desde su carrera hacia la final dos años antes, tenían un escuadrón aún mejor que el que perdió contra Houston en el '94. Desde el inicio de la carrera a través de su derrota desgarradora hasta el Miami Heat en las semifinales de la conferencia, estaba obsesionado con ese equipo, no de forma clínica, pero no saludable. Mi período azul, podría decirse, fue realmente un período azul y naranja.
A saber: cuando John Andraise, el comentarista de color y compañero de transmisión de Marv Albert, se quitó un juego para asistir al matrimonio de su hija, soñé que estaba en la boda. Cuando el PJ Brown del Heat instigó una pelea que vio a Patrick Ewing, Allan Houston, Larry Johnson y John Starks, conocidos como cuatro de los cinco mejores jugadores de mi equipo, suspendidos en los dos últimos juegos de los playoffs, me incliné por el esqueleto sin suspender. equipo para derribar al estúpidamente llamado Heat con más pasión de la que he enraizado en cualquier evento deportivo en mi vida. Cuando los Knicks perdieron, no salí de la cama durante tres días. Sentí que un buen amigo había sido asesinado a tiros en mi sala de estar.
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Lo mejor que puedo decir sobre seguir deportes es que alivia la soledad. Cuando inviertes en un equipo, especialmente si el equipo lo hace bien, una comunidad que solo tiene un requisito previo para la membresía: que te importa. Es religioso, en cierta forma (una similitud que los jugadores de los Knicks manejaron ese año al rezar en la cancha central después de cada juego). Esto, más que nada, es el atractivo de seguir a un equipo: la aceptación instantánea e incondicional a una comunidad, por vicaria que sea. No sé lo que habría hecho sin los Knicks durante ese tramo brutal de mi vida. Siempre tendré un punto débil para John Starks, Charles Oakley y los otros miembros de ese equipo. En una pequeña forma, me salvaron.
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Nunca me recuperé de la derrota ante el Heat, lo que probablemente sea algo bueno. Aunque todavía veía, y aún me importaba, no estaba tan emocionalmente involucrado como lo estaba durante la temporada mágica y maldita de 1996-7. Me mudé a Manhattan. Conseguí un mejor trabajo. Hice amigos, buenos. Conocí a mi esposa Mis propias fortunas fueron inversamente proporcionales a las fortunas de los Knicks, quienes, después de que el entrenador Jeff Van Gundy (a quien incluso mi esposo deportó fobo) adoraron en diciembre de 2001 (dos meses después del 11 de septiembre), soportaron una década de absoluta miseria. recién han comenzado a surgir.
Todavía lo vi. Vi cuando Isiah Thomas destruyó el equipo. Observé cuando Larry Brown, un hombre al que despreciaba en cierta medida, que se aproximaba a los sentimientos del capitán Ahab hacia la ballena, entrenó al club. Observé jugadores que no me gustaban activamente. Después de que mi hijo nació en 2005, el día de Navidad, la Navidad es un gran negocio en la NBA, del mismo modo que Acción de Gracias en la NFL; siempre hay una lista completa de juegos en la televisión nacional, todavía exprimí algunas transmisiones.
Y luego, un día, me golpeó. Cuando el único jugador del equipo que incluso remotamente me gustó, David Lee, reaccionó ante un jugador contrario que intentaba ayudarlo a levantarse después de una caída frunciendo el ceño y aplastando la mano del tipo, pensé: "Lo he tenido". He terminado. Los Knicks fueron terribles. No solo eso, eran repugnantes, un equipo de imbéciles. Y ya no era ese veinteañero solitario, aburrido y deprimido en el exilio de Hoboken, bebiendo sus penas después de una derrota en los playoffs. Ya no los necesitaba.
No tenía el tiempo o la energía emocional necesaria para mirar y echar raíces en una pésima colección de personas que no me gustaban, incluso si llevaban uniformes de Knicks. Solo hay un requisito previo para ser miembro del club de fanáticos del deporte, recuerda, y ya no lo siento. Ya no me importaba. Mis hijos, mi hija nació en 2006, ocuparon la mayor parte de mi tiempo, y lo poco que quedaba elegí gastar en otras cosas.
Esa noche, tomé la decisión de desconectarme activamente.
Esa es la cuestión de tener una familia: te obliga a volver a evaluar tus prioridades. ¿Qué es más importante, mi hijo e hija, o la inclinación de los Knicks-Bucks? Hace seis años, elegí activamente el primero. Y estoy feliz de haberlo hecho. Cada miembro de mi familia, incluso (y especialmente) yo, se ha beneficiado de mi atención menos indivisa. Todos estamos mejor para eso.
Aunque si Linsanity se reafirma el próximo año …
Greg Olear es el editor fundador de The Weeklings y el autor de las novelas, Fathermucker, Totally Killer y Fathermucker, un best seller de LA Times. Él vive en New Paltz, NY
