¿Por qué tenemos "Hangry"?

Fuente: Niklas Hellerstedt (Flickr)

Un hermoso día de otoño hace unos años, mi esposo (no estoy seguro de por qué se casó conmigo después de esto) casi me dejó a un lado de la carretera. Acabábamos de dejar un partido de fútbol de Penn State, y estaba HAMBRIENTO.

Mi comportamiento resultante estaba muy lejos de lo que podrías considerar "propio de una dama", mucho menos "civilizado". Ni siquiera volveré a escribir las palabras que se dijeron. Eventualmente, una parada en boxes para una hamburguesa y papas fritas lograron domesticar mi bestia interior.

¿Qué causa la sensación de "suspensión", el fenómeno de sentirse enojado y de mal genio cuando tiene hambre?

Se cree que tres factores principales contribuyen a nuestro mal humor cuando estamos hambrientos:

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1. Cuando comemos, los carbohidratos se descomponen en azúcares simples, uno de los cuales es la glucosa. Inmediatamente después de una comida, los niveles de glucosa en nuestra sangre son altos.

Metabolismo de la glucosa

Fuente: Mikael Häggström (Wikimedia Commons)

Con el tiempo, sin embargo, los niveles de glucosa en sangre disminuyen . Eventualmente, si estos niveles caen lo suficiente, su cerebro lo percibirá como potencialmente mortal. A diferencia de otros órganos, que tienen una energía de reserva, su cerebro depende únicamente de la glucosa como fuente de combustible y requiere un suministro continuo. De hecho, a pesar de representar solo el 2% de la masa de su cuerpo, se estima que su cerebro consume un 20-23% de la ingesta de energía de su cuerpo durante el día, incluso en reposo. La hipoglucemia, obviamente, indica: "¡Muerte inminente! ¡Actuar ahora!"

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2. Para nuestros otros órganos, la baja cantidad de glucosa aumenta las hormonas que actúan para aumentar la glucosa en el cuerpo. Entre estos se encuentran la epinefrina y el cortisol, que se sintetizan en las glándulas suprarrenales. Estas son hormonas del estrés , que se liberan cuando nuestro cuerpo percibe la amenaza, como un león que nos persigue o un examen de química orgánica que se entrega en clase. Eso es suficiente para cambiar el estado de ánimo de alguien para lo peor, ¿verdad?

3. Como resultado, la ira y el hambre no solo comparten muchas de las mismas letras, sino que también están controladas por genes similares.

Uno de estos genes produce una proteína llamada neuropéptido Y , que no solo estimula la conducta alimentaria, sino que también regula la ira y la agresión. Para resumir, probablemente tenía niveles bastante altos de neuropéptido Y después de ese partido de fútbol.

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