Por qué no podemos seguir tratando nuestras emociones como Lord Voldemort

¿Deberíamos usar nuestras palabras para lidiar con las emociones oscuras? La investigación dice que sí.

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La forma en que hablamos sobre nuestros sentimientos ha cambiado drásticamente en un período relativamente corto de tiempo.

Boomers (nacidos entre 1945 y 1964): ¿hablan sobre las emociones? Nunca, no deberían ser nombrados.
Generación X (nacidos entre 1965 y 1980): solo lo hago con personas que conozco y en quienes confío.
Millennials (nacido en 1981-1995): Mi terapeuta me ha dado muchas herramientas para compartir mis sentimientos abiertamente.
Gen 2020 (nacido después de 1995): Permítame decirle palabra por palabra sobre mi trastorno de pánico.

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Ya sea que sea alguien que mantenga firme su cara de póquer o comparta su juego jugando con el mundo, es importante saber que la forma en que hablamos o, evitemos hablar de nuestras emociones, influye en nuestra capacidad para sobrellevarla.

Cuando tratamos nuestras emociones como Lord Voldemort, aquellas que no deberían ser nombradas, puede ocasionar problemas. Pero, el otro extremo, de transmitir todo a todos, también puede ser una pendiente resbaladiza.

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Nómbralos. La psicóloga del noreste Lisa Feldman Barrett define la capacidad de poner las emociones de forma adaptativa en palabras específicas como “granularidad emocional”. Cuanto más precisos estemos para nombrar lo que estamos experimentando, mejor preparados estarán para enfrentarnos. De manera similar, el Dr. Matthew D. Lieberman y su equipo de investigación de UCLA utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional y descubrieron que la amígdala, el sitio habitual de actividad ansiosa del cerebro, se volvió menos activa cuando los participantes tuvieron la oportunidad de usar un lenguaje preciso para describir sus emociones.

No te asustes por estar asustado. La psicóloga de Harvard Susan David se preocupa porque estamos bajo una “tiranía de la positividad”, el tipo de presión en el mundo de hoy que nos alienta a expresar pensamientos y sentimientos felices, al tiempo que clasificamos cualquier emoción difícil como “mala”. La vida no es arcoiris y mariposas y grandes caras felices amarillas. A veces nos entristecemos por estar tristes, o enojados por estar enojados, sin darnos un espacio para sentarnos con incomodidad, a pesar de que al hacerlo podemos ayudar a traducir la interrupción como un posible camino hacia el aprendizaje y el crecimiento.

No vomites emocionalmente a todos los que conozcas. Cuando “sobre-compartimos” nuestras emociones sin construir seguridad y confianza con aquellos con quienes estamos compartiendo, puede dejarnos expuestos a sal adicional en las heridas. Cuando está en apuros, no debe haber estigma, pero la realidad es que algunas personas son más seguras que otras. Cuando podemos ser nosotros mismos, es realmente liberador, pero no tenemos que poner nuestras emociones en nuestras mangas o jugar nuestras emociones para ser auténticos.

Encuentra la tribu correcta. En la vida, todos nos turnamos sufriendo. En mi propia investigación con personas de alto rendimiento, mis datos revelaron que salir de la clandestinidad y encontrar a las personas adecuadas para hablar se convirtió en un punto de inflexión hacia la curación y la capacidad de recuperación. Ocultar nunca nos sirve bien, pero necesitamos personas con las que se pueda confiar para que compartan nuestras luchas. Si no tiene una tribu, un terapeuta, entrenador o mentor con licencia puede ayudarlo a construirla. Estamos programados para conexiones íntimas, y queremos estar seguros de que tenemos personas que nos aman incondicionalmente, abrazan nuestras peculiaridades, empatizan con nuestras emociones oscuras y animan violentamente cuando las cosas van bien también.

La forma en que hablamos sobre nuestros sentimientos ha cambiado mucho a través de las generaciones. Si bien no hay un movimiento preciso de la varita mágica, la investigación muestra que no podemos tratarlos como Lord Voldemort y esperamos progresar. En cambio, necesitamos encontrar espacio para nombrarlos, sentarnos con ellos y compartirlos en una compañía de confianza. Todos estos son métodos y herramientas poderosos que nos ayudan a volvernos menos propensos a enloquecer por la sensación de miedo y a saber que hay un camino a través de las emociones más oscuras.

Referencias

David, S. (2016). Agilidad emocional: Despreocúpese, abrace el cambio y prospere en el trabajo y la vida. Nueva York: Avery

Feldman Barrett, L. (2006). Resolviendo la paradoja de la emoción: categorización y la experiencia de la emoción. Revisión de Personalidad y Psicología Social. 10 (1), 20-46.

Lieberman, M., Eisenberger, N., Crockett, M., Tom, S., Pfeifer, J. & Way, B (2007). Psychological Science 18 (5), 421-428.