En esta época del año, cuando somos bombardeados con imágenes idealizadas de familias felices e intactas que se reúnen para las vacaciones, podemos sentirnos avergonzados cuando nuestras vidas no se ajustan a esas imágenes. En lugar de llenarnos de alegría, la temporada de vacaciones puede parecer una experiencia humillante. Nadie nos avergüenza deliberadamente. Nadie pretende que nos sintamos mal con nosotros mismos. Pero cuando estamos alejados de nuestras familias o nos encontramos solos, a menudo nos sentimos avergonzados de todos modos. Este tipo de vergüenza se encuentra debajo de la depresión que nos aflige a muchos de nosotros en esta época del año.
En mi nuevo libro, me refiero a esto como la vergüenza de la “Expectativa decepcionada”. Brené Brown describió los ideales y expectativas perfeccionistas que la sociedad impone a las mujeres, y cómo el fracaso inevitable para alcanzar esos ideales infunde un sentimiento de vergüenza; Con todas esas películas de Navidad felices para siempre, el sentimentalismo de Hallmark y los villancicos sobre la alegría, el amor y la familia, nuestra cultura también impone un conjunto de expectativas sobre cómo debe lucir su propia temporada de fiestas. La sociedad proyecta innumerables imágenes de personas felices. La experiencia navideña e implícitamente nos dice que nuestras propias vidas deben ajustarse a ellas.
Se supone que debes estar lleno de amor al celebrar las tradiciones de tu familia. Hay un padre y una madre en esa foto, todavía casados después de todos estos años, y hermanos que quieren estar cerca de ti. Usted debe tener un cónyuge o pareja, también; más allá de cierta edad, se supone que debes tener hijos que te traigan un nuevo sentido de alegría. Nadie te dice que deberías sentirte avergonzado si tu propia experiencia de vacaciones no se parece en nada a esa imagen idealizada, pero es probable que lo hagas. No cumplir con las expectativas generalmente provoca vergüenza, incluso cuando nadie pretende que nos sintamos de esa manera.
La vergüenza de las fiestas puede ser especialmente grave para las mujeres que han decidido no tener contacto con sus madres narcisistas o abusivas. En Daughter Detox, Peg Streep describió la vergüenza que muchas mujeres sienten por tener una madre que no las amaba, como si debieran ser intrínsecamente desagradables y, por lo tanto, ser culpables de la incapacidad de su madre para amarlas. Streep describe cómo algunas de estas mujeres finalmente se dan cuenta de que deben romper los lazos con sus madres para protegerse contra nuevos abusos. Debido a que nuestra cultura idealiza la maternidad e insiste en que todas las madres aman a sus hijos “en el fondo”, el no contacto puede provocar más vergüenza cuando la vida de una mujer no se parece en nada a esa imagen de la relación “normal” entre madre e hija.
Durante la temporada navideña, este sentimiento de vergüenza se puede intensificar fácilmente con colegas o conocidos bien intencionados que le preguntan dónde está pasando sus vacaciones. Para una mujer que no ha tenido contacto, solo esa pregunta puede suscitar una profunda vergüenza. Incluso cuando comprende y acepta que no tiene la culpa de la incapacidad de amar de su madre, puede sentirse avergonzada cuando un extraño le pregunta sin saberlo: “¿Vas a ir a casa para Navidad?” de regreso; tal vez nunca hubo uno en ningún sentido significativo. La expectativa contenida en esa pregunta, que todos deben irse a casa para las vacaciones si es posible, puede llenarnos de vergüenza fácilmente.
La desconexión y la sensación de que uno no pertenece siempre provocará vergüenza. La temporada de vacaciones intensifica esa vergüenza y con frecuencia conduce a una profunda depresión en esta época del año. En lugar de escondernos, como muchos de nosotros tendemos a hacer, deberíamos buscar y forjar conexiones. Hay muchas maneras de pertenecer. Hombres y mujeres en la comunidad gay, a menudo separados de sus familias de origen, han creado nuevas “familias” de amigos y socios con quienes celebran. Las personas solteras en todas partes, lejos de sus familias por necesidad o por elección, hacen lo mismo. Pero incluso si no tenemos amigos cercanos cerca para compartir nuestra experiencia de vacaciones, podemos ofrecernos como voluntarios para ayudar a otras personas necesitadas, personas que pueden estar aún más profundamente aisladas en esta época del año que nosotros.
Las cocinas de alimentos, los refugios para personas sin hogar, los hospitales, los centros para personas mayores, el Ejército de Salvación … especialmente durante las vacaciones, hay muchas oportunidades para ofrecerse como voluntarios y conectarse con otras personas. Salir de ti mismo y dar a los necesitados no solo disminuirá tu sentido de la vergüenza de las fiestas, sino que también te traerá la ventaja adicional de desarrollar tu autoestima. Como muestro en mi nuevo libro, nos sentimos mejor con nosotros mismos cuando nos comportamos de manera que nos ganemos nuestro propio respeto.
La vergüenza nos lleva al aislamiento. El antídoto es llegar y descubrir a dónde pertenecemos, cómo podemos conectarnos y tomar medidas que aumenten la autoestima para contrarrestar el vago sentido de la humillación que muchos de nosotros sentimos en esta época del año.
