Como prometí, dedico este post a una conversación que tuve recientemente con Chevese Turner, el fundador y CEO de la Asociación Binge Eating Disorder (BEDA). Chevese se puso en contacto conmigo después de publicar sobre la llamada adicción al azúcar, escribiendo en un correo electrónico: "Este es un debate en curso en la comunidad general de trastornos de la alimentación, como saben, y llega a un punto crítico en la comunidad de trastorno por atracones de forma regular "
Como mencioné aquí, están surgiendo datos para respaldar la posibilidad de que la adicción a azúcar y / o alimentos con base neurológica exista en algunas personas. Una razón por la cual el tema es tan sensible a los especialistas en trastornos alimentarios es que la abstinencia, el tratamiento estándar para los adictos al alcohol y las drogas, no es una opción recomendada para los pacientes con trastornos alimentarios. Esta es la razón por la cual Chevese objeta los programas que aconsejan la abstinencia de azúcar, harina y trigo (incluidos algunos programas de 12 pasos como Food Addicts Anonymous). Ella dice: "Tengo un momento difícil en torno al modelo de adicción a la comida, donde se demonizan ciertos alimentos. La gente tiene que aprender a administrar la comida ".
Turner sabe por experiencia que para ella y un sinnúmero de personas que han acudido a BEDA en busca de apoyo, los esfuerzos de abstinencia suelen ser contraproducentes. "Las personas se esfuerzan por no comer azúcar y harina blanca, y se suben y bajan continuamente en bicicleta", me dijo. "No abordan los problemas que los impulsan hacia la comida, como traumas o problemas familiares importantes".
Una de sus preocupaciones es que la explicación neurológica para los atracones ("¡Mira, no puedo evitarlo! ¡Mi cerebro está muy atrapado para atracones!) Puede socavar los esfuerzos para comprender el papel del ambiente y las emociones en el trastorno. Existen tratamientos terapéuticos efectivos que realmente pueden mejorar la calidad de vida, dice Turner; ella no ve cómo se pueden separar esas causas ambientales del modelo de adicción neurológica. Los pacientes necesitan apoyo de salud mental, ya sea una terapia conductual que les ayude a cambiar lentamente sus actitudes y comportamientos en torno a la comida, la imagen corporal y el tamaño, o la terapia de conversación tradicional para ayudar a resolver problemas subyacentes.
"Sé que ha habido momentos en mi vida en que quiero todo lo que puedo encontrar que tiene un alto contenido de grasa y alto contenido de azúcar", admite Chevese. Tal vez sean sus vías neuronales las que hablen, pero sabe que abordar los problemas psicológicos / emocionales relacionados y trabajar en cambiar los comportamientos negativos la ha ayudado a ser más saludable.
Para ella, eso significaba estabilizar sus estados de ánimo volátiles y aceptar a sí misma y su cuerpo por lo que son. Como lucha contra los trastornos del estado de ánimo, Chevese dice que ponerse en contacto con esos estados de ánimo y aprender a separarlos de las señales de hambre de su cuerpo fue un primer paso vital. "Al igual que con la mayoría de las personas con BED, cuando hay un trastorno del estado de ánimo presente y uno entra en un estado depresivo, el uso de alimentos tiende a aumentar", explica. "Estabilizar el estado de ánimo fue fundamental para estabilizar el peso". Esto, a su vez, permitió a Chevese "hacer el trabajo de aceptarme a mí mismo donde estaba". Cuando podía moverme más fácilmente en mi cuerpo y ser menos autocrítico … Me permití cuidar de mí mismo. Es un poco cíclico ".
"Ahora tengo 'atracones subjetivos'", dice ella. "Tal vez comeré dos o tres galletas Oreo, y sentiré que he tenido una gran borrachera".
A medida que sus atracones se han vuelto más pequeños y menos frecuentes, Turner dice que su peso ha bajado de 50 a 60 libras en los últimos años y se ha estabilizado. Este tipo de progreso, dice ella, "es realmente bueno para la salud física y mental". (También notará que elude por completo la cuestión de si Cheves es o no "adicto" a la comida).
"Estabilización del peso", en lugar de pérdida de peso, es una distinción importante para Chevese. Los científicos de la obesidad, señala, reconocen que algunos comedores compulsivos "no podrán perder peso y estar dentro de un rango normal … una vez que haya un gran número de células grasas en su lugar, querrán quedarse o regresar allí". Esto lleva al fenómeno de que el cuerpo se sienta hambriento y lo compensa con la retención de grasa ".
En contraste, las "comunidades de adicción a la comida", dice Turner, tienden a "celebrar la pérdida de peso" y convertirlo en el objetivo. Su gradual pérdida de peso no fue a través de una dieta y obsesionarse con "calorías en calorías", enfatiza. "Fue a través de prestar atención a cuando tenía hambre y cuando no estaba".
Esto lleva a otra pregunta: ¿cómo la evidencia de adicción a la comida puede alterar las expectativas de peso puestas en los que padecen BED? Chevese afirma que muchos comedores compulsivos no pueden ni deben esforzarse por lograr un IMC promedio para su estatura; La investigación ha demostrado que para los obesos, incluso las pérdidas de peso del 5 o 10 por ciento del peso corporal total pueden mejorar la salud drásticamente. ¿Un modelo de adicción establecerá la expectativa de que un "adicto a la comida", a través de la abstinencia de alimentos desencadenantes, logre mayores pérdidas? "Tener a todos bajo cierto IMC", dice Turner, "eso sería realmente peligroso". De nuevo, esta es una pregunta que tendremos que esperar para obtener las respuestas.
Un área en la que el modelo de adicción podría ser claramente beneficioso es reducir el estigma asociado a los trastornos alimentarios, tal como lo ha hecho con la adicción al alcohol y las drogas. "Tenemos que abordar el estigma del peso, o de lo contrario nos mantendremos en un lugar oscuro y vergonzoso", dice Chevese.
Estudios recientes que muestran cómo el cerebro impulsa conductas alimentarias adictivas pueden ayudar a reducir la vergüenza y la culpa a menudo asociadas con los trastornos de la alimentación, del mismo modo que los estudios que revelan fuertes vínculos genéticos con los trastornos alimentarios han ayudado a reducir el estigma. La investigación actual ha demostrado que la anorexia, la bulimia y el BED no son trastornos mentales que dependen de la falta de voluntad o de algún tipo de debilidad moral; se trata de enfermedades de base biológica y los enfermos tienen derecho a la compasión y al tratamiento.
Entonces, la pregunta que debemos hacernos es: ¿qué tipo de tratamiento va a promover el modelo de adicción? Una posibilidad es que desalentará procedimientos como la cirugía de derivación gástrica. Un reciente estudio de Yale que afirmaba probar la existencia de adicción a los alimentos señaló que el bypass gástrico, los cambios de comportamiento e incluso un énfasis en la "responsabilidad personal" pueden ser mínimamente efectivos. Tanto Chevese como Marcia ya han visto los límites de la cirugía de bypass gástrico entre pacientes que se someten al procedimiento solo para recurrir al abuso del alcohol u otras conductas autodestructivas. ¿Se reducirá a una cuestión de personas genéticamente susceptibles que eligen su adicción?
Chevese y yo acordamos que al final, lo que realmente nos importa, nuestros lectores y los miembros de BEDA es cómo el nuevo modelo de adicción científica conceptualiza la recuperación y cómo impulsa el tratamiento de los trastornos alimentarios. "Seguiremos monitoreando este tema y Espero que nos hagas saber dónde estás parado en ellos.
Cuídate,
Nancy
Marcia Herrin y Nancy Matsumoto son coautores de The Parent's Guide to Eating Disorders . Marcia es la autora de Nutrition Counseling in the Treatment of Eating Disorders
