Esta es una publicación de invitado por Melissa Cendejas, clase de Williams College de 2016.
Mientras crecía jugando deportes, escuché la frase "la práctica hace las veces perfecta" para volver loca a una persona. Pero, ¿qué tipo de práctica debo hacer para mejorar realmente? Hay muchos casos en que un jugador es un destacado jugador de práctica, colocando cada bola sin error y manteniendo las manos atrás en el lanzamiento fuera de velocidad, pero cuando se trata de actuar en un juego, no se parece en nada a lo que hizo en la práctica. ¿Qué causa esta desconexión? Si se supone que la práctica es perfecta, entonces debemos reevaluar cómo estamos practicando para crear un jugador más listo para el juego.
En general, hay dos metodologías sobre cómo debe funcionar una práctica. En uno, los tipos de habilidades que se practican se bloquean juntas y se trabajan hasta que el jugador se sienta seguro de su capacidad para realizar esa habilidad. Por ejemplo, un lanzador lanzando veinte bolas curvas en una fila o un campocorto trabajando en fildeo hacia su lado revés hasta que no cometa ningún error. Aunque hay algún mérito en este tipo de repetición ("representantes") en aras de la confianza y el ritmo, esto difícilmente crea una situación de juego.
En la segunda metodología, en lugar de bloquear habilidades juntas, las repeticiones que realiza un fildeador son aleatorias. Una bola de tierra es golpeada hacia el lado de revés, pero la siguiente puede ir hacia la derecha o tal vez es un golpe de línea en la cara. En este tipo de práctica, el fildeador está mucho más acostumbrado a ver y reaccionar al balón en lugar de ir al lado donde va a golpear el balón. Esto crea una situación más parecida a un juego, ya que es improbable que los bateadores le hagan saber a la defensa dónde golpeará la pelota.
Estas descripciones constituyen la segunda opción, donde el énfasis está en que las repeticiones aleatorias suenen mejor. La investigación lo muestra. En un estudio de 1994 por Hall et al. (1994), los miembros de un equipo de béisbol universitario se bloquearon juntos por la habilidad de golpear y se dividieron en tres grupos: bloqueados, aleatorios y controlados. La tarea de cada grupo era golpear tres tonos diferentes – bola rápida, curva y cambio – sólidamente. Tanto los grupos bloqueados como los aleatorios recibieron prácticas de bateo adicionales dos veces por semana durante seis semanas. El grupo de control no recibió ninguna práctica de bateo adicional, aunque todavía recibieron su práctica de bateo normal. Durante la práctica de bateo extra, los bateadores recibieron 45 lanzamientos, 15 de cada tipo. En el grupo bloqueado, el bateador vería 15 bolas rápidas, 15 bolas curvas y 15 cambios, mientras que para el grupo aleatorio no estaba al tanto de la secuencia de lanzamientos. Después de seis semanas, se evaluó el rendimiento de los grupos durante 2 sesiones finales de bateo, una al azar y otra bloqueada, donde se registró el número de bolas sólidamente golpeadas. El grupo aleatorio se desempeñó mejor que el grupo bloqueado y ambos obtuvieron mejores resultados que el control en los escenarios aleatorio y bloqueado.
La diferencia en el rendimiento se puede explicar entendiendo el proceso de golpear una pelota. Primero, el bateador debe recopilar información sobre la pelota que viene hacia ellos (velocidad, ubicación, giro), y luego debe decidir cuándo y cómo balancearse. En otras palabras, el bateador debe leer el tono y reaccionar ante él. En el grupo bloqueado, los bateadores no tuvieron que trabajar duro para leer el campo, ya que sabían lo que venía. Saltarse el primer paso hace que golpear la pelota sea más fácil si sabes que 15 pelotas rectas están llegando, pero hace poco para el rendimiento cuando se desconoce la secuencia de lanzamientos. El grupo al azar, porque obtuvieron más práctica leyendo los tonos, obtuvo un mejor rendimiento en ambas pruebas.
Las lecciones aprendidas de este estudio se pueden aplicar a todos los aspectos del juego más allá del golpe. Un fielder jugará mejor si está mejor preparada para leer y reaccionar ante una pelota. Generar repeticiones aleatorias durante la práctica crea una dificultad deseable para el jugador. Esto significa que el rendimiento de la práctica puede ser peor que si los representantes estuvieran bloqueados, pero el rendimiento del juego será mejor. Este tipo de práctica aleatoria de representantes ha sido el camino del programa Williams Softball durante la pretemporada. Aunque volvemos de vez en cuando a trabajar en una habilidad específica, el énfasis principal ha sido la creación de situaciones parecidas a las de un juego en el que cada jugador involucrado está viendo y reaccionando a la pelota. Este tipo de práctica ha creado un entorno en el que todos están pensando en las posibilidades si la pelota se golpea contra ella y mejora con cada lanzamiento o swing del bate. Este tipo de práctica ha resultado en un récord de 29-8 (a partir del 5/2/16) en lo que esperamos sea una larga post-temporada.
Hall, KG, Domigues, DA, Cavazos, R .; Efectos de interferencia contextual con jugadores de béisbol expertos, Perceptual and Motor Skills, 1994, 78, 835-841.
Esta es una publicación de invitado por Melissa Cendejas, clase de Williams College de 2016.
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