¿Puede la vergüenza ser tu amigo?

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A menudo escuchamos cómo la vergüenza es tóxica y destructiva. Como psicoterapeuta, veo continuamente cómo la vergüenza tóxica agota nuestra energía y nos hace sentir defectuosos y defectuosos. ¿Pero puede haber un aspecto saludable para la vergüenza? Bret Lyon y Sheila Rubin, que dirigen talleres populares para ayudar a los profesionales, describen la vergüenza como "una emoción primaria y un estado de inmovilización, que tiene un profundo efecto en el desarrollo personal y el éxito de las relaciones".

Al creer que hay algo intrínsecamente malo en nosotros, se nos priva de la capacidad de aceptarnos a nosotros mismos y afirmar nuestra bondad fundamental.

Pero la vergüenza también tiene un aspecto positivo. Si tratamos de deshacernos de la vergüenza cada vez que surge, no aprovecharemos su potencial constructivo.

Se requiere atención plena y autoafirmación para darse cuenta de la vergüenza sin avergonzarse de nuestra vergüenza. Si podemos diferenciar la vergüenza destructiva de la vergüenza amistosa, no necesitamos deslizarnos por la pendiente resbaladiza de la autodenigración. En lugar de sucumbir a la espiral de la vergüenza, podemos aprender algo sobre nosotros mismos.

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Permitiéndonos ser imperfectos

Derramamos un vaso de agua en un restaurante y la gente se da vuelta para mirarnos. Sentimos esa incómoda oleada de vergüenza mientras imaginamos cómo nos perciben negativamente.

Si tendemos a llevar una vergüenza tóxica, podemos maldecir en voz baja y decirnos cuán tontos somos. "¡No estaba prestando atención! ¡Me siento mal conmigo mismo! ". Esta es una vergüenza destructiva y paralizante que nos congela.

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Traer un poco de atención a la situación ofrece la posibilidad de reparación y curación. Podemos notar la vergüenza sin ser barridos por ella. Si podemos mantener nuestra autoestima durante ese momento embarazoso, podemos recordarnos a nosotros mismos que somos un ser humano imperfecto.

Cometer un error no significa que algo esté mal con nosotros; simplemente significa que somos como todos los demás. Somos parte de la condición humana.

Una ligera sensación de vergüenza puede ofrecer alivio. Es un recordatorio sobrio de que no necesitamos ser perfectos para ser respetados, aceptados o amados. Un breve destello de vergüenza nos hace más flexibles y humanos. Tal vez incluso podamos encontrar algo de humor alrededor de nuestras imperfecciones. Está bien ser nosotros mismos con una gama completa de fortalezas y limitaciones.

Corregir nuestra tendencia a culpar a los demás

Hace poco estuve buscando un lugar de estacionamiento en un lote concurrido. Un conductor parecía listo para salir de un espacio. Como su auto estaba al ralentí sin retroceder, noté que me impacientaba. "¿No sabe él que estoy esperando? ¡Qué ajeno a mis necesidades!

Finalmente, el lugar se abrió y aparqué e hice algunas compras. Entré en mi automóvil y luego verifiqué los mensajes en mi teléfono celular. Cuando estaba retrocediendo, ¡noté un auto esperando mi lugar! ¡Ay! ¡Estaba haciendo lo mismo que lo critiqué por hacer! Sentí la vergüenza de haber sido crítico y crítico por algo que soy capaz de hacer yo mismo.

En este momento un tanto vergonzoso, me sonreí, sacudí mi cabeza un poco, y noté un toque de amigable vergüenza. Me llamó la atención, recordándome que debía aceptar más a los demás y no tan egocéntrico. Todos tenemos razones para hacer lo que hacemos. Todos nos absorbemos en nuestras "cosas" a veces. Es parte de la condición humana. Un pequeño toque de vergüenza puede hacernos más humildes.

Siendo Mindfully Gentle with Ourselves

Mi vergüenza en el ejemplo anterior fue un buen recordatorio de ser más amable conmigo mismo y con los demás. Todos somos un poco insensibles a las necesidades de los demás a veces. No tenemos control total sobre abstenernos de hacer cosas que a veces perjudican a las personas. Pero sí tenemos control al notar la vergüenza que nos dice cuando hemos cruzado los límites de alguien.

Tal vergüenza saludable puede llamar nuestra atención. Tal vez notamos esta vergüenza instructiva ya que estamos a punto de decir algo hiriente o enviar un desagradable correo electrónico. O bien, si hemos violado la dignidad de alguien con una palabra dura o una acción insensible, podemos pedir disculpas y encontrar la forma de reparar la confianza rota. Tal vergüenza amistosa puede ayudarnos a ser más empáticamente sintonizados el uno con el otro. Poco a poco, podemos responder a los demás con mayor sabiduría y amor, sin necesidad de la vergüenza que nos recuerda ser más sensibles.

La práctica de la atención plena es un camino útil para darse cuenta de lo que sucede dentro de nosotros cuando reaccionamos automáticamente en lugar de responder con una elección más consciente. Suavemente podemos dirigir nuestra atención a cómo nos sentimos dentro cuando alguien hace o dice algo que nos irrita. Quizás la vergüenza vieja y tóxica se active, lo que podría desencadenar una reacción de enojo o el cierre.

La vergüenza tóxica es una emoción debilitante que ahoga nuestro bienestar y creatividad. La vergüenza saludable surge de algo en nosotros que quiere permanecer conectado positivamente con nuestros semejantes. Desde el punto de vista de la supervivencia, necesitamos estar conectados y cooperar si nuestra tribu quiere sobrevivir. Como dice la autora Laura Markham:

"En su forma leve, ese sentimiento de vergüenza es la forma en que la naturaleza asegura que los humanos aprendan a vivir con otros humanos y sigan las reglas de la tribu".

La vergüenza nos dice cuando nos hemos desviado hacia una posición egocéntrica que nos desconecta de la tribu y amenaza nuestro bienestar colectivo.

Los invito a que observen la vergüenza a medida que surja, probablemente muchas veces al día. ¿Es la variedad tóxica lo que te disminuye? ¿O podría haber un aspecto redentor de eso? Una pequeña dosis de vergüenza amigable a veces es algo saludable, útil para el desarrollo personal, la reparación de la confianza rota y la construcción de una comunidad y una sociedad saludables.

© John Amodeo

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John Amodeo, Ph.D., MFT es autor del galardonado libro sobre las relaciones como un camino espiritual, Bailando con fuego: una forma consciente de amar las relaciones. Sus otros libros incluyen The Authentic Heart y Love & Betrayal. Ha sido terapeuta matrimonial y familiar licenciado durante 35 años en el área de la Bahía de San Francisco y ha dictado conferencias y realizado talleres a nivel internacional.

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