Larry Colburn, que acaba de morir, ayudó a detener la masacre de My Lai en 1968. Podemos aprender dos lecciones de él.
¿Qué es integridad en una situación de guerra? Larry Colburn y sus colegas nos mostraron.
La masacre de My Lai involucró a un pelotón de soldados estadounidenses (Charlie Company), liderados por el teniente William L. Calley. El pelotón violó y masacró a unos 500 civiles desarmados (en su mayoría mujeres, niños y ancianos). La tripulación del helicóptero que entró en escena incluyó a Larry Colburn y fue conducida por el suboficial Hugh Thompson, Jr. Intentaron intervenir. Marcaron con bengalas a los civiles heridos pero aún vivos, pero luego notaron que a su regreso habían sido asesinados por los soldados estadounidenses. La tripulación se enfrentó al teniente Calley, quien se negó a detener la matanza. Colocando el helicóptero entre las tropas y los aldeanos sobrevivientes, reunieron a algunos sobrevivientes restantes y los llevaron a un lugar seguro.
Aunque los homicidios de civiles fueron un crimen de guerra según los estándares internacionales, las consecuencias fueron mínimas y muchos participantes recibieron honores militares. Le tomó décadas a la tripulación del helicóptero ser reconocidos como héroes.
Cuando los miembros de la tripulación del helicóptero recibieron la Medalla del Soldado en una ceremonia 30 años después en 1998, el Sr. Colburn justificó su intervención con una cita del General Douglas MacArthur: "El soldado, sea amigo o enemigo, está encargado de la protección del débil y desarmado. Es su propia existencia por ser ".
La cita marca un sentido básico de conexión con otros humanos, cualquiera sea el lado en el que estén. Un sentido de conexión que reconoce la responsabilidad relacional para el bienestar humano en general. Una actitud similar de conexión con la humanidad en general es evidente en las acciones de tregua navideñas de los soldados enemigos en 1914. Bajaron de sus armas y celebraron la Navidad juntos.
La responsabilidad relacional se ve socavada por la retórica que describe a los demás como objetos (en la guerra de Vietnam, llamando a Vietcong "gooks"). Tal retórica, utilizada por oficiales militares superiores, trabaja para inflamar a los soldados para matar enemigos identificados. Hacer que los demás se conviertan en amenazas reduce la moralidad de uno hacia el autoproteccionismo: "¡conseguirlos antes de que nos atrapen!"
Todos nosotros nacemos con sistemas de supervivencia primitivos (lucha, huida, congelación, desmayo) y emociones básicas de los mamíferos (ira, miedo, pánico / dolor, lujuria, búsqueda) que pueden ser templados por un trauma temprano (o falta de cuidado, falta de nido evolucionado). Pero también pueden desencadenarse por la inmersión en la retórica del peligro y la amenaza, como ocurre en situaciones militares.
Cuando te sientes amenazado, fisiológicamente, el flujo sanguíneo cambia para movilizarte para tu propia protección. Entonces, la compasión puede salir por la ventana. Esto probablemente ocurrió para las tropas en el pelotón de la Compañía Charlie que llevaron a cabo la masacre en My Lai. Probablemente sufrían de TEPT, ya que habían perdido a 40 miembros de su pelotón desde su llegada a Vietnam tres meses antes, incluido un sargento popular unos días antes del incidente. Los soldados estadounidenses en ese momento también eran típicamente jóvenes cuyas funciones ejecutivas (mecanismos de autocontrol) todavía estaban en desarrollo (hasta alrededor de los 30 años).
Todos tenemos la capacidad de cambiar a mecanismos de autoprotección y entrar en un "flujo" de poder sobre los demás. Esto fue evidente en la masacre de Ruanda de 500,000 tutsis (y renuentes hutus) por hutus (Dallaire, 2004). También fue evidente en la masacre de Columbine School donde Dylan y Kleibold se metieron en el flujo de matar (Bailey, 2002).
Aunque los actores se pueden sentir bien y bien acerca de sus acciones en ese flujo de primates, energía prehumana, los extraños lo ven como algo inmoral o al menos cuestionable.
¿Nosotros mismos tenemos que preocuparnos por el cambio descendente? Sí, bajar de escala para sentirse poderoso sobre los demás y alejarlos despectivamente es siempre un peligro. Es fácil dañar a los demás cuando te sientes superior a ellos.
Entonces, hay dos lecciones que podemos aprender de Larry Colburn. Una es, atiende tus responsabilidades relacionales como ser humano. Los humanos están en esto juntos. Todos somos vulnerables. Realmente no hay "nosotros contra ellos" excepto brevemente cuando los juegos de guerra lo hacen necesario.
La otra lección es pararse en contra de la autoridad cuando está mal, cuando daña la estructura humana.
¿Qué significa enfrentarse a la autoridad con integridad?
En general, significa seguir su sentido del corazón acerca de lo que es correcto, con la compasión intacta. (Por supuesto que puedes enfrentarte a la autoridad sin compasión ni sentido del tejido humano, pero esto no es integridad).
Los ejemplos morales -los que habitualmente toman medidas para ayudar a otros en situaciones difíciles- son aquellos que se sienten responsables del bienestar del otro (como Colburn) y que tienen confianza en actuar. Esto último generalmente significa que la persona ha tenido cierta práctica para ayudar a los demás, lo que hace que sea más fácil ver las posibles acciones (permitidas).
Es bueno recordar cómo alguien puede volverse insensible y cruel y necesitan que otros los despierten. Tal vez nosotros también tengamos que enfrentar una situación en la que el autoproteccionismo haya mejorado a nuestros pares. Al tener en cuenta nuestro sentido de conexión con toda la humanidad y practicar una variedad de habilidades de ayuda, podemos seguir los valientes pasos de Larry Colburn.
Para más información, vea mi libro, Neurobiología y Desarrollo de la Moralidad Humana (WW Norton).
Referencias
Bailey, K. (2002). Subir y bajar el cerebro trino: Roles en la patología individual y social. Publicado en GA Cory, Jr., y R. Gardner, Jr. (Eds.), La neuroética evolutiva de Paul MacLean: Convergencias y fronteras (pp. 318-343). Westport, CT: Praeger.
Dallaire, R. (2003). Estrechar la mano del diablo: el fracaso de la humanidad en Ruanda. Nueva York: Carroll & Graf.
Nota: Este post fue escrito bajo los auspicios del Proyecto de Auto, Motivación y Virtud, generosamente financiado por Templeton Religion Trust.
