Hace algunos años, una joven que había estado tratando, llamémosla D, llegó a su quinta o sexta cita de terapia y anunció que no volvería. "Esta será mi última sesión", dijo cortés pero definitivamente. Le pregunté por qué quería terminar la terapia, y ella respondió: "Porque no siento una conexión". D me dijo que no había sido capaz de formar, en su mente, el tipo de relación cercana conmigo. que ella necesitaba tener con su terapeuta.
Lo extraño era que sabía exactamente a qué se refería.
Hay veces, como terapeuta, cuando conoces a un paciente nuevo y, de inmediato, sientes que las entiendes. Te preocupas por sus problemas de inmediato, y tu cerebro se llena de inmediato con teorías e interpretaciones. Cree firmemente que puede ayudar a la persona. Pero, por supuesto, no todos los pacientes son así. La mayoría de las veces, cuando llega un nuevo paciente, un terapeuta tiene que trabajar un poco para ver las cosas a su manera. Puede tomar dos sesiones, o incluso tres, y pongamos un pin en ese número por el momento, pero a medida que continúas escuchando, haces un gran esfuerzo para llegar al paciente con empatía. Intentas sentir lo que sienten, para ver a través de sus ojos. Ahí es cuando algo en las preocupaciones que presenta el paciente resuena contigo y puedes iniciar una fuerte relación de trabajo. Con paciencia, empatía y calidez, un buen terapeuta trabaja para desarrollar conexiones sinceras con todos sus pacientes. Esta relación genuina y honesta a menudo se denomina alianza terapéutica.
Y la alianza es, sin duda, el aspecto más importante de cualquier psicoterapia. La mayoría de los estudios sobre el resultado de la psicoterapia coinciden, lo que sugiere que una alianza fuerte es el predictor número uno del éxito terapéutico, incluso más importante que la orientación teórica del psicólogo. La mejor manera de comprender el significado de la alianza terapéutica es preguntarse cómo se siente cuando está en tratamiento. ¿Cree que su terapeuta tiene sus mejores intereses en el corazón? ¿Te sientes comprendido a un nivel profundo y personal? ¿Puede ser honesto con su terapeuta de una manera real, sin sentirse avergonzado o avergonzado? Sin tal alianza, nadie hablaría abiertamente al extraño en la silla del terapeuta. Ningún paciente se sentiría lo suficientemente seguro como para explorar las emociones dolorosas de una manera directa, aquí y ahora, y ningún curso de psicoterapia prosperaría.
Lo que me lleva de vuelta al paciente D. A pesar de que era una persona amable y agradable, cuyos problemas eran adecuados para la psicoterapia (y sin mencionar, un ajuste razonable para mis habilidades y mi práctica), ella tenía toda la razón sobre la falta de conexión entre nosotros. Yo también lo había notado: había luchado durante algunas sesiones para encontrar empatía por ella, para construir un entendimiento común sobre los problemas de su familia, e incluso para conectarme al nivel de un sentido del humor compartido. Nada había funcionado bien. Así que, a pesar de mis esfuerzos y de mi frustración por mi dificultad para conectarme personalmente con ella, estuve de acuerdo con ella en que algo andaba mal.
Pero, ¿el paciente D tuvo que terminar la terapia por ese motivo? Tal vez no. Aunque los estudios de la alianza terapéutica en desarrollo indican que alcanza su punto máximo durante la tercera sesión de terapia, si no se siente conectado con su terapeuta después de tres sesiones, el abandono no es su único curso de acción. Puede ser capaz de tomar cartas en el asunto, hacer su parte para ayudar a formar la alianza. El mejor curso de acción es ser abierto acerca de sus sentimientos con respecto a la terapia. Dile a tu terapeuta lo que sientes, incluso si te hace sentir vulnerable. Habla sobre lo que te ayudó a sentirte conectado, y lo que no. Sea tan claro como pueda sobre cuándo ha sentido que la alianza se fortalece, e incluso si se ha sentido incomprendido.
La mayoría de los psicólogos estarán perfectamente cómodos con este tipo de expresión emocional in vivo inmediata; la relación terapéutica es única de esta manera. En la terapia, expresar tus sentimientos abiertamente podría darle a la alianza un impulso muy necesario. E incluso si no lo hace, sabrá que lo intentó todo y no finalizó el tratamiento prematuramente. Como en todas las relaciones humanas importantes, hablar honestamente con su terapeuta acerca de las cosas difíciles es una parte esencial del desarrollo de una afinidad real, una conexión genuina y una alianza fuerte.
