Robert Burns, el gran poeta y compositor escocés del siglo XVIII, no solo escribió las palabras de "Auld Lang Syne", sino también la famosa frase, "Los mejores planes de ratones y hombres pandilleros en popa". (No importa qué tan bien planeamos, las cosas pueden salir mal.) Y otra por la que es famoso es, en el original escocés, "¡Ojalá un poco de poder nos regala a nosotros, para ver a los demás como nos ven!" O, en inglés moderno, "Oh algún poder que el regalo nos daría, para vernos a nosotros mismos como otros nos ven ".
Esto proviene de un poema con el inverosímil título de "A un piojo", aparentemente inspirado en Burns al ver un piojo que se arrastra sobre el capó de una mujer de clase alta vestida hasta la empuñadura (la mujer, no el piojo). El punto principal del poema, y esas palabras intemporales, es cuán bueno sería para nosotros vernos a nosotros mismos a través de los ojos de los demás. Aquí hay alguien caminando como si fuera la reina del mundo, y hay un piojo que se arrastra sobre su sombrero. Qué obsequio sería, dice Burns, darse cuenta de cómo miramos a los demás, cuán tonta es la pretensión, y cómo todos somos seres humanos vulnerables y iguales. (La siguiente línea del poema muestra esto claramente, se ha traducido como "Nos salvaría de muchos errores y pensamientos tontos").
No sé ustedes, pero mi problema no ha sido que haya caminado con un sombrero en mi cabeza, imaginando que todo el mundo piensa que soy solo algo especial. Por el contrario, es más a menudo lo opuesto. Sentí que no había logrado lo suficiente en mi vida, que no lo había hecho tan bien en mi trabajo como podría haberlo hecho, y que no había sido un buen esposo, padre o amigo. Pero una cosa que hice para tratar de ayudarme a sentirme mejor es tratar de verme a mí mismo como otros me ven.
¿Cómo sé cómo me ven los demás? Yo no, por supuesto, pero de vez en cuando lo vislumbro. Fui profesora universitaria por más de 25 años. Pensé que lo hice bien, pero nunca gané ningún premio. Y a medida que pasaban los años después de mi jubilación, me pregunté: ¿Estaba tan bien? Pero de vez en cuando alguien me dice que recuerdan haber oído que yo era un muy buen maestro. (Lo que es realmente genial es cuando un estudiante que tuve hace 30 o más años me dice que fui uno de sus mejores maestros, o que hice una verdadera diferencia en su vida).
O tal vez en mi vida fuera del aula alguien me dirá lo útil que fui para ellos, cuando ni siquiera me di cuenta. (Y esto ha incluido a mi familia y amigos.)
Todo esto al verme a mí mismo como otros me ven no hincha mi ego; simplemente me ayuda a sentirme mejor conmigo mismo. Y creo que mucha más gente necesita este tipo de mejora del ego que la necesidad de reducción del ego.
Uno de los mensajes que he recibido de mis propios sentimientos acerca de estos comentarios positivos es que siempre debería dejar que la gente sepa cuando aprecio algo que han hecho o cuando escucho a otros decir cosas buenas sobre ellos. Recuerde esto: nadie va a leer su propio obituario; si tiene algo bueno que decirle a alguien, dígalo ahora.
Y, por último, hay una oración de dos palabras que te sugiero que te digas varias veces a lo largo del día. Su significado incluye dejar que otras personas sepan lo buenos que son y mucho más. Siempre está en la parte superior de mi lista de "cosas por hacer".
Pero te costará descubrir qué es.
¡Es una broma! Es "Sé amable". Podría ser "Ser amable" o "Ser considerado", pero esa simple palabra "agradable" capta todo eso.
Hace unos 15 años tomé un taller de comedia stand-up en la ciudad de Nueva York. La maestra habló mucho sobre cómo te encuentras en el escenario, y cómo podrías hacer algo siempre que el público sintiera que eras, en el fondo, una persona buena y amorosa. Mencionó específicamente a Don Rickles, el más famoso de todos los "cómics de insultos". Rickles es muy conocido por "insultar" a todos, independientemente de su raza, credo o etnia. Pero puse la palabra "insultante" entre comillas, porque, como nos dijo nuestro maestro, la gente ve que Rickles es un tipo decente y cariñoso. (Lo vi actuar en Las Vegas hace unos años, cuando tenía 83 años, y fue increíble).
Por favor, no interpretes que esto significa que mientras seas una buena persona, puedes divertirte lanzando insultos; la etapa de la comedia no es lo mismo que la vida cotidiana. Pero date cuenta de que así como aprecias a tantas otras personas, ellos también te aprecian. Y te seguirán apreciando siempre que seas amable (amable, atento, etc.).
Dicho esto, aún podría ser apropiado informar a la gente (lo más suavemente posible) cuando se están haciendo el ridículo. Si sigo y sigo sobre algo y ves un piojo arrastrándose sobre mi sombrero, ¡por favor dime!
