¿Qué es el karma y por qué debería importarnos?

Karma se ha convertido en un tema controvertido. Debido a que escribo regularmente sobre el dolor crónico y la enfermedad, escucho de mucha gente que quiere saber por qué están luchando con su salud cuando otros no lo hacen. Muchos de ellos piensan que su mala salud es una retribución kármica por alguna mala acción del pasado, y que se han enfermado porque tienen que trabajar en este "mal karma". Ven el karma como una especie de sistema de justicia externo en el que están condenados. sufrir en base a un mal acto que ni siquiera pueden recordar.

Con respeto sincero por los puntos de vista de otras personas, no creo que esto sea consistente con el significado del karma tal como el Buda lo enseñó. Claro y simple, en la psicología budista, el karma se trata de la naturaleza de nuestras intenciones, nuestras intenciones en este momento.

La traducción literal del karma del sánscrito es "acción", pero el Buda a menudo dijo que el karma significa "intención":

La intención, te digo, es karma. Con la intención, uno hace karma por medio del cuerpo, el habla y el intelecto. (AN 6.63)

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Para entender lo que Buda quiere decir, piense que nuestras acciones tienen dos componentes:

(1) nuestro "comportamiento desnudo" y

(2) nuestra intención detrás de ese comportamiento.

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(Nota: la palabra "acción" incluye la acción física, el habla y los pensamientos, el equivalente de "cuerpo, habla e intelecto" en la cita anterior del Buda). Lo que importa para formar nuestro carácter no es el "comportamiento desnudo" eso constituye nuestra acción, pero nuestra intención al participar en esa acción. Y, como dijo el Buda: la intención es karma.

Considere la acción física de empuñar un cuchillo. El comportamiento desnudo = empuñando un cuchillo. Pero la intención detrás de esa acción podría ser realizar una cirugía para salvar vidas o podría ser apuñalar a alguien con ira o robarle. El Buda identificó seis intenciones que son la fuerza motivadora detrás de nuestras acciones:

• buena voluntad (o amabilidad)
• compasión
• generosidad
• mala voluntad (o enojo)
• crueldad
• codicia

Observe cómo las primeras tres intenciones reflejan los últimos tres: buena voluntad / mala voluntad; compasión / crueldad; generosidad / codicia

Las acciones que se basan en las tres primeras intenciones no son perjudiciales para nosotros mismos y para los demás y nos ayudan a aliviar el sufrimiento. La intención del cirujano que empuña un cuchillo para salvar una vida es la buena voluntad, y tal vez incluso la compasión y la generosidad.

Por el contrario, las acciones que se basan en las últimas tres intenciones son perjudiciales. La intención de la persona que empuña un cuchillo con ira o para robarle a otro es de mala voluntad o avaricia e intensifica el sufrimiento en este mundo.

El mismo análisis que se aplica al acto físico de empuñar un cuchillo se aplica al habla. Si un hombre le grita a alguien, "¡No te muevas!", Ese es su "comportamiento desnudo". Pero su intención podría basarse en la buena voluntad (tratando de evitar que la persona pise frente a un automóvil en movimiento) o podría ser basado en mala voluntad (las palabras "no se mueve" se dicen con un arma presionada contra la espalda de la otra persona).

El mismo análisis se aplica a los pensamientos. Si estamos pensando en las personas sin hogar, ese es el contenido de nuestros pensamientos. Pero nuestra intención detrás de ese pensamiento podría ser compasiva (con la esperanza de que encuentren un lugar para mantenerse calientes en el invierno) o podría ser cruel (esperando que se congelen en el frío).

Plantar semillas de comportamiento que forman nuestro carácter

El karma es crucial para nuestro desarrollo como seres humanos sabios, afectuosos y amorosos porque, si actuamos desde una intención no dañina, nos predisponemos a actuar de esa manera otra vez. En otras palabras, plantamos una semilla de comportamiento. Comenzamos a formar un hábito. Por el contrario, si actuamos a partir de una intención nociva, nos predisponemos a actuar de esa manera nuevamente, haciendo que sea más probable que la próxima vez nuestro comportamiento sea dañino.

Esto es lo que Buda dijo sobre este tema:

Cualquier cosa que una persona frecuentemente piense y pondere, se convierte en la inclinación de su mente … Si el pensamiento de una persona está frecuentemente imbuido de mala voluntad … su mente se inclina por ese pensamiento imbuido de mala voluntad … (MN19)

La palabra clave en esa cita es "inclinación". Cada vez que nuestra intención es de mala voluntad, nuestra inclinación a responder con mala voluntad se fortalece. En otras palabras, es más probable que actuemos por mala voluntad en el futuro. Por el contrario, cada vez que nuestra intención es ser amable, nuestra inclinación a responder con amabilidad se fortalece. De hecho, estamos aprendiendo a ser amables y, por lo tanto, es más probable que seamos amables en el futuro. El mismo análisis se aplica a las otras cuatro intenciones.

Y así, al responder con amabilidad, compasión y generosidad, nos estamos convirtiendo en una persona amable, compasiva y generosa. Estamos formando nuestro personaje. Esto, a su vez, tiene un efecto positivo en el mundo que nos rodea. (Y por supuesto, lo contrario es verdad, ¿deberíamos responder al mundo con mala voluntad, crueldad y codicia?)

La clave para aprender a inclinarnos hacia intenciones no dañinas es reflexionar sobre si nuestro discurso o acción propuesta intensificará el sufrimiento para nosotros y para otros o lo aliviará. Practicar la atención plena ayuda porque nos hace más conscientes de nuestras tendencias reactivas. Entonces, en lugar de actuar impulsivamente por hábito, podemos examinar mejor nuestras intenciones antes de actuar.

Las implicaciones de esto pueden cambiar la vida. Significa que tenemos la capacidad de cambiarnos a nosotros mismos sin importar cuán arraigados estén nuestros hábitos. Como dijo el Buda: "Intentar, uno tiene karma …" Por lo tanto, con la intención de no dañar, "hacemos" karma, lo que significa que la persona en la que nos convertimos es amable, compasiva y generosa.

El karma es una enseñanza profunda, digna de nuestra cuidadosa atención.

Posdata: Hablando personalmente, creo que estoy enfermo porque estoy en un cuerpo y los cuerpos se enferman, se lastiman y envejecen. Esa es la esencia de la primera noble verdad del Buda.

© 2012 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros;

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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