¿Qué sabemos sobre los perros?

Entonces, ¿qué sabemos sobre los perros? Como psicólogo, investigador y entrenador de perros, que ha pasado muchos años estudiando perros, puedo decir que sabemos bastante sobre su comportamiento, historia y procesos mentales. Desafortunadamente, lo que sabemos sobre la mente de un perro no siempre es tan claro e inequívoco como quisiéramos.

Por ejemplo, ¿de dónde vienen los perros? Varios científicos afirman, cada uno con un grado razonable de certeza, que los perros pueden o no haber comenzado como lobos domesticados. Los perros pueden o no derivarse de chacales. También es cierto que los perros pueden o no ser descendientes de coyotes, dingos, zorros o perros salvajes africanos. Por supuesto, una combinación de todos estos también es posible ya que cada una de estas especies puede cruzar con éxito cualquiera de estas "especies silvestres" con perros, y obtener cachorros perfectamente sanos (aunque a menudo bizarros).

Sabemos que durante al menos 14,000 años, los perros han sido socios de humanos. Los perros intentaron comenzar una alianza con el hombre de Neanderthal, que no era exactamente una compañía estimulante, pero los perros tempranos lo encontraron como un mejor compañero que cualquier otra cosa disponible en la Tierra en ese momento. Cuando los humanos evolucionaron en el hombre de Cro-Magnon, los perros inmediatamente detectaron el potencial en el nuevo modelo humano mejorado. Algunas autoridades han especulado que cuando los neandertales fueron abandonados por los perros y abandonados a cambiar por sí mismos, estos primeros humanos se desesperaron e intentaron domesticar a los gatos. Esto puede explicar por qué, poco después, los neandertales desaparecieron por completo.

Fuente: Imagen de SC Psychological Enterprises Ltd

El hombre y el perro Cro-Magnon formaron un excelente equipo, y en poco tiempo estaban asando filetes de antílope sobre algo llamado fuego. Algún tiempo después, los socios se mudaron a las cuevas y atraparon el fuego en algo llamado hogar. Una vez que los perros se habían acomodado cómodamente frente a la chimenea, la coalición de perros y humanos estaba permanentemente establecida. Miles de años después, cuando los llamados "hombres civilizados" cruzaron el océano Atlántico y llegaron a las costas de América del Norte, trajeron consigo alcohol, sífilis, pantalones, biblia y perros. Todos eran nuevos para los nativos, excepto los perros.

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Sabemos bastante sobre la forma en que funcionan las mentes de los perros, aunque está lejos de ser suficiente para concluir que realmente entendemos a los perros. Por ejemplo, sabemos que los perros son inteligentes. Sin duda son más inteligentes que los caballos, los gatos, los delfines y algunos políticos. La mejor suposición es que el perro promedio es casi tan inteligente como un niño de dos años y tal vez un poco mejor en habilidades de entrenamiento para ir al baño.
Sabemos que los perros sienten emociones. Definitivamente sienten alegría, miedo e ira. Algunos expertos afirman que los perros pueden o no sentir culpa, pena y remordimiento. También pueden o no sentir celos, ambición, humildad, presunción o el deseo de ser una estrella en videos caseros divertidos.

Sabemos que los perros entienden el lenguaje. La pregunta sigue siendo, sin embargo, "¿Cuánto?". Un investigador afirma que sus perros solo pudieron aprender 22 palabras. Otro investigador afirma que los perros pueden entender 65 palabras. La investigación adicional sugiere que puede haber o no 110, 140, 165 o hasta 300 palabras en el vocabulario de un perro. Mientras tanto, he visto a un perro en la televisión que canta "O Solo Mio" con una mejor pronunciación del idioma italiano de lo que puedo manejar. Bueno, puede ser o no una buena pronunciación en italiano, ya que sé muy poco de ese idioma como para ser un juez competente.

Todavía estamos aprendiendo acerca de la interacción compleja entre perros y humanos. Sabemos que el pacto de un perro con el hombre implica renunciar a su libertad, sin renunciar a su independencia. También sabemos que los perros son más leales a sus amigos humanos que a sus propias convicciones.

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Dado el conocimiento que los humanos tenemos de los perros, tal vez es hora de que nos preguntemos "¿Qué saben los perros?". También podemos hacer otras preguntas importantes como "¿Qué piensan los perros sobre sí mismos?", "¿Qué hacen los perros?" ¿piensan en esos grandes perros de dos patas con los que comparten sus vidas? "e incluso" ¿Los perros tienen una filosofía de la vida? "Además, tenemos que preguntarnos" ¿Por qué los humanos se sienten atraídos por los perros? "y ¿por qué formar un vínculo emocional tan profundo con ellos.

En las publicaciones sucesivas de este blog, exploraremos las mentes de los perros y las relaciones que los perros tienen con las personas. Haremos esto observando la ciencia, la historia y los eventos actuales. En realidad, probablemente hubiera sido mejor si este blog fue escrito por un perro inteligente, como un Border Collier, sin embargo, sus anchas patas redondas y su ausencia de dedos les dificultan el tipeo, por lo tanto, aunque significa que el material debe ser presentado desde un punto de vista humano, supongo que este psicólogo hará todo lo posible para interpretar el material, con la esperanza de que sea tan bueno como lo que podría haber sido producido por un perro inteligente.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Why Do Dogs Have Wet Noses? Las huellas de la historia: perros y el curso de los acontecimientos humanos, cómo piensan los perros: comprender la mente canina, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, los ladrones de sueño, el síndrome de zurdo.

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