A pesar del rechazo generalizado del Creacionismo y el Diseño Inteligente en nuestra sociedad, la mayoría de nosotros seguimos creyendo que la humanidad es "la Corona de la Creación". Aunque sea provocada por una fuerza impersonal, como la Naturaleza o la Evolución, nos consideramos superiores a todos otros seres vivos, incomparablemente más inteligentes y capaces de emociones más elevadas, más nobles, y por esta razón de nuestra superioridad cognitiva y emocional, plenamente justificados al hacer cualquier uso de ellos, podemos decidir mejorar nuestra calidad de vida. Si la misma lógica se aplicara a las diferencias entre los seres humanos y se sugiriera que las personas más inteligentes con una vida emocional más desarrollada pueden usar personas que son menos inteligentes y menos desarrolladas emocionalmente de cualquier forma que se adapte a la primera para mejorar sus vidas, muchos de nosotros estaríamos horrorizados. Pero, si se les pide que expliquen esta reacción, tendremos que recurrir nuevamente al reclamo de superioridad cognitiva y emocional. Está claro que tenemos la capacidad de usar (que es de diversas maneras explotar, matar por comida, conveniencia o deporte, apoderarse de los recursos que necesitan para sobrevivir, imponer condiciones que convierten sus vidas en tortura) a otros animales, mientras no tenemos la capacidad de usarnos Entonces, obviamente, no son nuestros iguales. Pero esto no se debe a que todos sean, por naturaleza, menos inteligentes que nosotros, o porque nuestras capacidades emocionales están naturalmente mejor desarrolladas.
Lo que nos separa drásticamente de todos los demás animales no tiene nada que ver con nuestra naturaleza biológica en absoluto. Como especie biológica no somos tan diferentes de los demás: aparentemente, solo hay un 2% de diferencia en material genético entre nosotros y algunos otros grandes simios, como los chimpancés, y estos 2% representan todas nuestras formas de diferencias de nuestra pies y piernas, genitales, vello corporal y facial, postura, peso y altura, etc., etc., así que no está claro cuánto de esto se debe a la diferencia entre ellos y nuestro cerebro, presumiblemente responsable de nuestro superior capacidades mentales. Además, las capacidades se pueden observar empíricamente solo en sus efectos, solo si una persona escribe un libro, por ejemplo, podemos decir que tiene la capacidad de escribir un libro. (Bueno, uno puede contraatacar en este contexto, ningún animal ha escrito un libro: ergo, somos más inteligentes de lo que son. Pero una abrumadora mayoría de nosotros nunca ha escrito un libro tampoco. ¿Eso significa que las capacidades cognitivas de la abrumadora mayoría de personas no son diferentes a las de otros animales?) En cuanto a otros logros, cada día trae más evidencia sobre la gran inteligencia, cognitiva y emocional, de los animales (innata, no, como la nuestra, que a menudo aprendió). Vea, para ejemplo, "Cuando muere un lobo".
No, la única característica empíricamente observable que claramente nos separa de otros animales no tiene nada que ver con nuestra dotación biológica: lo que distingue a la humanidad de todas las otras especies es que, mientras todas las otras especies transmiten sus formas de vida genéticamente, a través de la sangre, transmitimos nuestra formas de vida simbólicamente, a través de cosas tales como tradiciones, instituciones, leyes, etc. La transmisión genética -un proceso central dentro del proceso de la vida misma- es, como la vida misma, un proceso biológico. La transmisión simbólica no es un proceso biológico; es, en cambio, el proceso de la cultura. Observamos empíricamente la diferencia dramática entre estos dos procesos de transmisión de formas de vida en que las sociedades animales dentro de la misma especie mantienen su forma característica a través de cientos y miles de generaciones e incluso cuando están geográficamente muy extendidas (como lobos, por ejemplo), mientras que humanos las sociedades son infinitamente variables, siempre reflejando su período histórico específico en una ubicación geográfica específica. En otras palabras, lo que distingue a la humanidad de todos los otros animales, lo que realmente nos hace humanos y no solo animales, es la cultura.
La cultura está conectada a la vida (procesos biológicos) solo en la forma en que la vida está conectada al universo físico, es decir, como un accidente altamente improbable a las condiciones en las que ha sucedido. Las condiciones físicas para la vida existieron en la Tierra durante millones de años antes de que surgiera la vida. Estas condiciones incluían todos los elementos químicos que finalmente entrarían en la fabricación de una célula viva, pero durante millones de años estos elementos químicos no se combinaron en la célula viva. Tal combinación era extremadamente improbable y no podía predecirse. Entonces un dia pasó. Del mismo modo, nuestra especie existió en su forma completamente evolucionada durante al menos 150 mil años antes de que existiera la cultura. Todas las condiciones biológicas para la cultura, en otras palabras, existieron durante al menos 150 mil años. Pero el desarrollo de la cultura era tan improbable, que nada de esto sucedió. Entonces, de repente, la cultura estaba allí. Los filósofos se refieren a tales adiciones repentinas, altamente improbables, de una nueva capa de realidad a las capas ya existentes como fenómenos emergentes . La vida es un fenómeno emergente en la parte superior (y en las condiciones) de la capa material de la realidad (la materia, en otras palabras); la cultura es un fenómeno emergente en la parte superior (y en las condiciones) de la capa de realidad orgánica (o de la vida).
Los elementos de los que surgió la cultura eran orgánicos , es decir, eran estructuras, procesos y funciones de la vida y, como tales, productos de la evolución biológica a través de la selección natural. Eran tres en número . Dos de estos eran órganos corporales específicos, uno de los cuales, el cerebro común, en la forma evolutiva específica aparentemente necesaria para hacer posible la cultura, a varias especies biológicas por lo menos; mientras que el otro -la laringe- en esa forma evolutiva específica era única para la especie humana. El tercer elemento que era una condición necesaria para la cultura era una cierta etapa evolutiva del proceso o función de percepción y comunicación de la percepción dentro de un grupo biológico: la percepción y la comunicación mediante signos .
Es humillante darse cuenta de que de estos tres elementos, solo la laringe es única para la especie humana. Esto significa que, si la laringe del lobo, el chimpancé o el delfín -para nombrar solo a los mejores competidores reconocidos del llamado homo sapiens por la palma de la superioridad en el poder cerebral- hubiera sido estructurada y posicionada como la nuestra, ellos y no podríamos ser los gobernantes de la tierra hoy en día. ¿Podemos realmente saber cómo es sapiens el obviamente astuto canis lupus , que no nos habla? La laringe nos da la capacidad mecánica para hablar, es decir, para articular el sonido, que ningún otro animal posee en ninguna parte cerca del mismo grado. Pero no hace falta decir que no es esta habilidad mecánica la que ha creado Hamlet , la teoría de la evolución o los mercados libres. Tal creatividad es peculiar al hombre. Sin embargo, en el examen lógico, posiblemente no podría haber evidencia de que los cerebros de un lobo o un delfín no serían capaces de soportarlo, si se les hubiera dado la oportunidad.
Aunque la cultura no podría existir sin sus condiciones orgánicas (biológicas), no es reducible para ellos: es una realidad autónoma, lo que significa que tiene leyes propias y no puede explicarse en términos biológicos.
Liah Greenfeld es el autor de Mente, modernidad, locura: el impacto de la cultura en la experiencia humana
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