Licencia para enfermar: ¿Cuándo corremos el mayor riesgo de tener prejuicios?

Mi última entrada en el blog (ver arriba) se refirió a los comentarios recientes de Yoko Ono y LeBron James al invocar el racismo como parte de la explicación del tratamiento negativo que experimentaron. El problema es este: ¿cómo sabemos que el racismo jugó un papel en las reacciones a Ono y James?

Varios comentarios de los lectores resaltan la ambigüedad de decidir si de hecho el racismo estaba involucrado. "Afrontémoslo", escribió Astorian, "los Beatles fueron el grupo musical más popular de todos los tiempos, y su ruptura rompió millones de corazones. CUALQUIER PERSONA percibida como responsable de la ruptura de la banda seguramente sería vilipendiada. Si John hubiera dejado a los Beatles después de casarse con una rubia de ojos azules, esa rubia habría sido odiada en todo el mundo ".

No podría estar mas de acuerdo; la pregunta es si, si Yoko Ono hubiera pertenecido a un grupo diferente, el grado de calor que habría obtenido habría diferido. La ciencia del prejuicio revela que cuando las personas pueden justificar su trato negativo hacia los demás como si estuvieran "sobre otra cosa", de hecho estamos en mayor riesgo de perpetuar los prejuicios.

Bill W. dibujó un astuto paralelo con Brett Favre saliendo de Green Bay. El caso es hermosamente análogo, ya que ambos atletas fueron vistos como figuras queridas de sus pueblos que luego desertaron de sus equipos. Es cierto que Favre no recibió permiso para salir de Green Bay, pero tampoco recuerdo que los fanáticos quemaran las camisetas de Favre en las calles de Green Bay.

Como parte de la discusión gira en torno a Lebron James, permítanme compartir un ejemplo directamente relevante para la NBA. Un estudio de 2005 reportado por David Leonhardt y Ford Fessenden del New York Times descubrió que la permanencia de los entrenadores negros en la Asociación Nacional de Baloncesto era sistemáticamente más corta que la de los entrenadores blancos. En el transcurso de diez años, el Times descubrió que los entrenadores blancos, en promedio, duraron un 50% más al timón de su equipo que los entrenadores negros, con un tiempo promedio de 2.4 temporadas para el primero y 1.6 temporadas para el segundo.

Este análisis no fue una buena noticia para una liga que se enorgullece de ser "el mejor ejemplo de empleo con igualdad de oportunidades", según lo describe el comisionado de la liga, David Stern. Los datos sobre la contratación sin duda dan crédito a esta afirmación, ya que un tercio de los entrenadores en jefe de la asociación son afroamericanos. Como explicó Stern, "creo que en este momento cada decisión de coaching se basa en una feroz determinación hecha por el propietario y el gerente general de que quieren ganar, y esa decisión se ha vuelto daltónica". En otras palabras, el despido de entrenadores se atribuye a los registros de victorias y derrotas.

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Sin embargo, la evidencia estadística de parcialidad permanece.

Una de las demostraciones más famosas en psicología social es el estudio de conformidad de Stanley Milgram (aquí puede ver un resumen en tres partes de ese experimento). Milgram hizo que los participantes del estudio administren descargas eléctricas cada vez más grandes a los "estudiantes" que obtuvieron respuestas incorrectas en una tarea de aprendizaje. A pesar de que no hubo aprendices o choques reales, los participantes creían que de hecho estaban dando golpes. El hallazgo inquietante de este estudio es que, cuando una figura de la autoridad lo propuso, la mayoría de los participantes aumentó la intensidad de los golpes a niveles fatales, incluso después de escuchar a los alumnos gritar de dolor y, finalmente, hacerse ominosamente silencioso.

El estudio relevante para Yoko Ono y Lebron James no es de Milgram, sino más bien un estudio menos conocido de William Brandt en 1980. En este estudio, el autor simplemente varió la raza del alumno y descubrió que las personas estaban más dispuestas a electrocutarse Estudiantes negros que blancos cuando los estudiantes obtuvieron respuestas incorrectas.

El punto para nosotros aquí? La gente podría atribuir su comportamiento negativo a algo más: golpes como castigo por respuestas incorrectas, o el hecho de que "el tipo de la bata blanca no deja de decirme que lo haga", y es exactamente en los casos en que sentimos la licencia para infligir los miembros de grupos estereotipados son más propensos a sufrir un sesgo real.

Por lo tanto, cuando está en juego la ruptura de millones de corazones, es probable que las personas sientan que una reacción negativa está justificada, y que jugar la carta de la carrera no está justificado. Sin embargo, es precisamente en estos casos que debemos ser conscientes del trato injusto.

El mismo paralelo se puede dibujar con Lebron James. Como notó el propio David Stern, la deserción televisiva pública de LeBron de Cleveland para Miami fue "mal concebida". Pero es probable que dado este truco mal concebido, los fanáticos castigaron a LeBron James más severamente como un hombre negro, porque podemos justificar nuestro castigo como resultado del truco, en lugar del racismo?

¿Y qué nos dice esta idea acerca de las percepciones de Barack Obama?

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