En una entrevista el 2 de junio con el Financial Times , el presidente ejecutivo de BP, Tony Hayward, admitió abiertamente que BP no estaba preparado para el tipo de desastre que se desencadenó en el Golfo. En una forma clásicamente subestimada, dijo: "Lo que sin dudas es cierto es que no teníamos las herramientas que querría tener en su juego de herramientas".
Mientras que el público estadounidense expresa su furia totalmente justificada, aunque impotente, con BP por haber causado esta horrible tragedia, prácticamente todo el mundo le hace a BP la misma pregunta: ¿Cómo puede haber planes de desastres en caso de que algo como esto salga mal? Los portavoces de BP afirman asertivamente en entrevistas televisivas que "tuvimos copias de seguridad", teníamos "controles en el sistema", "seguimos los procedimientos establecidos que han permitido que estos sitios de perforación funcionen de forma segura durante años". Tales respuestas mal dirigidas solo sirven para enfurecer aún más nosotros porque esencialmente dicen: "Esto debería haber funcionado", en lugar de reconocer completamente que no fue así y que las consecuencias le costarán caro a América, de hecho al mundo, para las generaciones venideras.
Lo que estamos viendo con BP es una manifestación gigantesca de un patrón común que veo rutinariamente en el comportamiento humano que, en mi opinión, la gente simplemente no reconoce lo suficiente. Es un patrón que ocurre en corporaciones y gobiernos, y también existe a nivel de vidas individuales. Considera estos variados ejemplos:
• Un puente en Minnesota colapsó hace varios años y mató a conductores desafortunados que lo cruzaban. Los ingenieros estructurales habían dicho muchos años antes que un colapso era inminente a menos que se realizaran reparaciones de inmediato. Ellos no fueron
• Más de 50 millones de estadounidenses se envenenan a sí mismos con un cigarrillo a la vez y terminan en incredulidad cuando reciben un diagnóstico de cáncer. Sus enfermedades relacionadas con el tabaquismo que se pueden prevenir por completo le cuestan al sistema de atención de salud, y nosotros, que lo ayudamos a pagar, enormes sumas de dinero. Además, sus muertes prematuras causan daños irreparables a aquellos que dejan atrás.
• Los adolescentes quedan embarazadas sin darse cuenta de que su libertad de fiesta ha cambiado y su nivel de responsabilidad ha aumentado exponencialmente. Cuando resienten las nuevas restricciones, perjudican el bienestar de su hijo, que es tratado como poco más que un inconveniente.
• Las personas gastan dinero que no tienen en cosas que no necesitan, solo para encontrarse a sí mismos muy atrás sin más opciones que la bancarrota.
• Considere otro gran ejemplo: el ex presidente George W. Bush le dijo confiadamente al país que 'el pueblo iraquí nos recibirá con los brazos abiertos como libertadores. Celebrarán al pueblo estadounidense. "Genial. Pero … ¿y si no lo hacen?
Puedo seguir dando infinitos ejemplos del mismo patrón destructivo. El patrón al que me refiero, si aún no lo ha descubierto, es el enfoque ahora hacia la exclusión de considerar de manera realista lo que puede venir después. Está actuando sin pensar en el futuro, sin tener en cuenta las posibles consecuencias. Lo que podría suceder después, para la mayoría de la gente, está tan lejos que es invisible e irrelevante. ¿Por qué? ¿Es la naturaleza humana querer lo que queremos sin la previsión de darse cuenta de que lo que queremos puede dañarnos a nosotros (oa alguien más)? ¿Es simplemente un pensamiento descuidado que se puede volver a capacitar para ayudar a las personas a anticipar y extrapolar mejor las condiciones actuales?
Como psicólogo clínico, habitualmente me ocupo de los problemas de la vida de las personas. Hay muchas maneras diferentes de categorizar los problemas de las personas, por supuesto, pero una forma es distinguir esos problemas que no tuvimos parte en la creación de aquellos que nos causamos a nosotros mismos a través de nuestra falta de previsión. La mayoría de los problemas que trato están en la última categoría, y estoy dispuesto a apostar que la mayoría de los médicos dirían lo mismo. La gente hace cosas sin previsión y luego paga el precio más adelante en síntomas y miseria que solo un poco de previsión habría impedido.
La "filosofía del ahora" es actualmente muy popular. No es de extrañar, porque enfatiza que "el pasado se ha ido, el futuro aún no ha sucedido, entonces este momento es todo lo que hay". Es una consecuencia involuntaria y producto de interpretaciones erróneas, pero muchas personas absorben el mensaje equivocado al tomar de corazón la idea de que el futuro no puede predecirse. Absorben la filosofía de que "la vida es lo que te sucede cuando tienes otros planes" y la usan como excusa para "vivir el momento". La "filosofía del presente" desalienta la planificación, desalienta la consideración detallada de las posibles consecuencias para las acciones de ahora, y hace posible retrasar el trato con lo que parece más fácil de evitar en este momento. Evitar lo desagradable es una estrategia de resolución de problemas pobre. No es agradable considerar lo que sucede si el regulador falla a 5.000 pies por debajo de la superficie, pero es esencial si desea evitar un desastre ambiental de proporciones globales. También es esencial si quieres resolver problemas difíciles como el calentamiento global, la inmigración y casi cualquier otro problema que puedas mencionar.
Para la gente que sugiere que vayamos "a los viejos tiempos y a las viejas costumbres", lo siento, pero ese barco ya ha navegado. Nuevas condiciones que los seres humanos nunca han enfrentado antes no se pueden resolver con estrategias antiguas. Para aquellos que piensan que no se puede ser demasiado conservador, y liberal es una mala palabra, las reglas del conservadurismo pueden exigir con demasiada facilidad la conformidad con los principios de la libertad sin restricciones que se dirigen a compañías como BP que están dispuestas a sacrificar a otros en su búsqueda de egoísmo intereses. La visión de que la libertad importa más que la responsabilidad ya no funciona bien en un mundo donde un derrame de petróleo (una pequeña palabra débil para un desastre de proporciones tan grandes) o una industria no regulada puede desatar un nivel de daño que puede condenarnos a todos. Para las personas que creen que puedes "perforar, taladrar" sin pagar nunca un precio masivo cuando el error humano es inevitable, debes saber que cualquier cosa que tenga el potencial de devastar tanto a las personas como al planeta que depende de la previsión humana es simplemente una tontería riesgo. (Ah, ¿mencioné el agua residual radioactiva que se filtró en la planta nuclear la semana pasada?)
El futuro no puede ser predicho? En realidad, eso no es verdad. No se pueden predecir los aspectos del futuro, pero gran parte del futuro puede. Si fumas, puedo predecir tus años de salud a partir de ahora. Si engañas a tu cónyuge, puedo predecir lo que sucederá cuando te atrapen. Cuando abusas de tu hijo, puedo predecir cómo será su futuro.
¿Cómo podemos alentar la previsión en las personas cuando solo les enseñamos la filosofía de ahora? El primer paso es enseñar este principio básico: es posible tener una visión retrospectiva de antemano.
