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Reclamando nuestra profesión: psicología diez años después del 11 de septiembre
El próximo 11 de septiembre marcará el final de una década difícil y fundamental para la psicología estadounidense. El camino tomado en los próximos meses ayudará a determinar si este período es recordado como la década que empañó la profesión o, en su lugar, como una década decisiva en la que la psicología estableció firmemente su orientación moral.
Los defensores de los derechos humanos, y cada vez más el público en general, han llegado a ver nuestra profesión como el hogar de los arquitectos, instigadores y practicantes de interrogatorios abusivos -incluso tortura- y otras violaciones éticas como parte de un aparato de seguridad nacional desbocado. Y ellos no están equivocados . Lamentablemente, esa mala conducta a menudo ha eclipsado a los muchos psicólogos que han desempeñado un papel valioso como dedicados profesionales de ayuda, investigadores y educadores durante este tiempo.
Pero la legitimidad y la reputación de una profesión no son establecidas ni mantenidas por un simple recuento de aquellos que actúan de manera decente y responsable en comparación con aquellos que no lo hacen. La psicología aumenta o disminuye dependiendo de si el principio y la integridad se eligen por encima de la conveniencia y el oportunismo. Tales elecciones no son hechas únicamente por individuos y luego se reflejan en sus acciones personales. Aún más importante, estas elecciones las toman los líderes de la organización que representan a la profesión como un todo.
Ahora está bien documentado que el liderazgo de la Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) ha fracasado por completo en este papel crucial de mayordomía. Como resultado, la tragedia más grande no gira en torno a los psicólogos particulares que tomaron un enfoque aborrecible a los interrogatorios, que comprometieron la ciencia para las oportunidades de carrera, o que sucumbieron a las presiones situacionales. Desafortunadamente, nuestros imperativos éticos centrales en psicología, incluidos los principios básicos de "no hacer daño" y el consentimiento informado, fueron desechados en los niveles más altos de la APA, a cambio de un mayor acceso, estado y financiación.
De hecho, en los últimos años la evidencia de mala conducta y juicio cuestionable dentro de la APA -principalmente a través de asociaciones con la CIA y las operaciones de inteligencia del Departamento de Defensa- ha aumentado constantemente. Al igual que la expansión de las aguas de inundación, una nueva revelación ha seguido a otra. Ahora amenazan con romper la construcción improvisada de la represa por parte de la negación de APA, la obstrucción, la intimidación y el doble discurso. En riesgo no son solo aquellos que han actuado irresponsablemente. Las víctimas bien pueden incluir a muchos transeúntes: miembros dedicados y decentes de la APA derribados por una lealtad equivocada y confianza en los líderes de su organización, y psicólogos no miembros cuyas prácticas y carreras también se han visto afectadas.
Los esfuerzos continuos de nuestros colegas psicólogos "disidentes" para cambiar las políticas de APA han sido invaluables. Pero a medida que esta década tumultuosa llega a su fin, está claro que se necesita un movimiento de base mucho más amplio. Tanto los miembros de la APA como los psicólogos que no son miembros deben reunirse en grandes cantidades y mantenerse firmes en su simple demanda: "No más, esto debe terminar".
Los cambios necesarios son de largo alcance. Encontrarán resistencia en cada paso, pero son alcanzables. De lo contrario, es probable que nuestras organizaciones profesionales repitan los errores y fallas de la última década durante los períodos futuros de crisis. El nuevo liderazgo para la profesión de psicología es crucial. En este punto, sigue siendo una pregunta abierta si la APA es capaz de reformarse a sí misma, incluida la sustitución de un liderazgo comprometido o si finalmente se necesitarán nuevas formas de organización. Como mínimo, la responsabilidad de los responsables de las fechorías es esencial. Si la APA va a sobrevivir como una organización ética, una reestructuración de su gobierno y burocracia es fundamental, de modo que los procesos en todos los niveles se vuelvan más transparentes y el poder ya no se mantenga en tan pocas manos. Se debe emprender una reevaluación exhaustiva de las prioridades y las relaciones, incluidos los vínculos con el establecimiento de inteligencia militar.
Esta es una tarea difícil, pero cualquier cosa menos es inaceptable. El próximo décimo aniversario del 11 de septiembre debe coincidir con el renacimiento de una psicología estadounidense basada en principios, tomando verdaderamente "no hacer daño" al corazón. Si no, puede representar un panegírico para nuestra alguna vez orgullosa profesión. Se lo debemos a aquellos que han sufrido trágicamente en manos de la psicología; se lo debemos a la próxima generación de psicólogos; y nos lo debemos a nosotros mismos.
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NOTA: Esta declaración también está disponible en formato PDF en www.ethicalpsychology.org/materials/Coalition-Reclaiming-Our-Profession.pdf.
