Ironía de auto-burla: la diferencia entre Jon Stewart y Glenn Beck

Los amigos y yo fuimos a una autoestop la semana pasada. La conversación fue difícil porque no pudimos escucharla. Entre nuestras orejas envejecidas, el ruido sordo del automóvil y sus murmullos casi inaudibles, sus ideas simplemente no estaban llegando. Ella tenía que decir todo dos veces o más.

Recuerdo haber murmurado inaudiblemente a su edad. Fue así como lidié con mi incertidumbre fundamental. Me anticipé a mí mismo diciendo algo estúpido que me gustaría retractarme. Sin embargo, una vez que tienes el pie en la boca, no hay forma de sacarlo con gracia, así que hablaría a medias y a medias. La gente me pide que me repita. El primer pase inaudible y entre dientes fue como un ensayo, un globo de prueba medio inflado flotaba bajo y ondulante en las fuertes ráfagas de conversación adulta.

La tentación es el derecho de paso de un adolescente y el murmullo es solo una de las pocas estrategias para sobrellevarlo. Otro es superarlo con descarada, dogmática y autoconfianza, como en el adolescente que compensa la indecisión declarando como un hecho absoluto que sus padres son idiotas perdedores.

Otra estrategia más es la ironía: ponga lo que dice entre comillas como si hubiera sido dicho por otra persona. De esa forma, si lo que dices resulta ser estúpido, puedes negarlo. Realmente, solo estabas burlándote de las personas que dicen cosas así.

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En algún momento de la última década, la ironía alcanzó su punto máximo, fue criticada por corromper a una generación de jóvenes y luego cayó en descrédito como una fórmula moderna, moderna y demasiado fácil para asomarse cínicamente por encima y fuera de la realidad. La ironía fue vista como una subespecie de sarcasmo, diciendo exactamente lo contrario de lo que realmente quiere decir, por ejemplo diciendo "¡Ay, no es tan lindo!" Cuando quiere decir que es horrible. Con ironía, definida de esta manera, actúas como si fueras otro idiota que dijera "¡Ay, no es así de lindo!", Cuando es obvio que, para gente de la cadera como tú, no es para nada agradable.

La ironía fue vista como un signo de la excepcional falta de autodisciplina de la próxima generación. ¿Por qué no pueden hablar francamente de la manera en que lo hacemos? Como tal, la crítica fue la contribución de nuestra generación a una campaña tradicional de frustración con los jóvenes, una campaña que se remonta, al menos, hasta Platón (429-327 a. C.), quien dijo: "Los niños ahora aman el lujo; tienen malos modales, desprecio por la autoridad; muestran falta de respeto por los mayores y amor platican en lugar de ejercicio ".

Esta es una dura campaña para que los baby boomers como yo lo logremos de manera convincente. En toda la historia, mi generación caerá como el pináculo de la holgazanería. Al servicio de una comodidad irresistible quemamos aproximadamente la mitad del combustible fósil acumulado durante eones. Comparativamente, el nuestro fue un tiempo de extraordinaria libertad y oportunidad. Muchos de nosotros flotamos globos vocacionales de prueba, decidimos en contra de ellos y logramos lanzar exitosas segundas e incluso tres carreras, una señal de las extraordinarias oportunidades que teníamos. Nos preocupamos por nuestros niños ambiciosamente artísticos porque sabemos que sus oportunidades son más delgadas que las nuestras. Tememos que no tendrán una segunda oportunidad de la manera en que lo hicimos. Sí, se han unido a nosotros en la fiesta, disfrutando de los favores de la fiesta sin precedentes de nuestra economía de posguerra rica en recursos fósiles y recursos. Pero nosotros sabemos Saldremos de la fiesta justo cuando se gastan el combustible y la economía. Se dejarán para limpiar después de nosotros. Ellos también lo saben y están confundidos por sus opciones ambiguas más limitadas.

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Desde esta perspectiva, la ironía o cualquier estrategia de afrontamiento que los adolescentes puedan adoptar es una respuesta natural y apropiada. Piensa en cuánta incertidumbre debe enfrentar mi autostopista. Es un momento difícil saber qué hacer.

No para algunos, por supuesto. En estos días estamos viendo el surgimiento de esa otra estrategia de afrontamiento, la descarada, absoluta y dogmática autoconfianza en los fundamentalistas de todo tipo, desde los activistas del Tea Party hasta los Musulmanes de línea dura. Los fundamentalistas afirman haber sido provocados por las posturas radicales de sus enemigos. El Tea Party, por ejemplo, provocado por los tiranos totalitarios, socialistas e inconstitucionales de la izquierda. Hay una guerra, como la declarada por los adolescentes contra sus padres. Y sí, a veces los adolescentes y los revolucionarios tienen razón en ir por la línea dura, "bloquear y cargar" y luchar contra los tiranos. Te dejo a ti decidir si este es realmente ese momento.

La ironía se define de diversas maneras. La versión que la trata como una subespecie de sarcasmo, diciendo exactamente lo contrario de lo que quiere decir, no es la más interesante. Otro es decir tanto lo que quieres decir como su opuesto simultáneamente. Eso también es una especie de apuesta de cobertura que te da cobertura conversacional. Flota el globo de prueba. Si su compañero de conversación lo afirma, abrace el globo como si lo dijera en serio. Si está desaprobado, di que solo estabas bromeando.

A mi hijo adolescente, cuyo cumpleaños es hoy, le hacen cosquillas. A veces dice: "No en serio, solo estaba bromeando … pero en serio, solo bromeo …". Puede continuar un buen rato sin perder el interés. Yo también estoy fascinado con este ciclo, y como he observado en otros lugares, también lo están muchos filósofos y lógicos. "En serio, solo bromeo", es una nueva versión de La paradoja del mentiroso, la afirmación "Es cierto que estoy mintiendo", que es verdadera si es falsa y falsa si es verdadera, una paradoja que ha fastidiado a los lógicos desde Empédocles (490-430 a. C.)

Aunque ya no soy un adolescente (por desgracia), abrazar este tipo de ironía. Hablo en serio, pero siento que es mi obligación hacerlo tentativamente. Mucho de lo que digo, por lo tanto, tiene un "serio, solo estoy bromeando", dos caras al respecto. A veces lo hago de otra manera, burlonamente como lo haría el hipster. Puse voces divertidas de personas que caricaturizaría. A menudo, sin embargo, lo hago burlonamente, encarnando el idiota que soy o podría ser, por lo que sé. Este tipo de ironía no es una subespecie de sarcasmo sino de autodesprecio, de verse como un tonto, de citar a su comadreja interna, su cerdo interno, su perdedor interno. Puede atemperar la autoestima y puede ser una buena forma de afirmar tentativamente, ser audaz y claro y, al mismo tiempo, más humildemente abierto a la revisión. Puede invitar a otros a desafiarte.

En nuestra unión dividida, en estos días, Glenn Beck y Jon Stewart representan no solo dos plataformas políticas diferentes, sino dos estrategias de afrontamiento diferentes, ambas con pedigrí de adolescentes, por lo que no estoy llamando juvenil únicamente. Escucha a Beck y escucharás el sarcasmo, del tipo que los adolescentes usan para burlarse de sus padres. Lo oirás irónicamente citar a los liberales que dicen "te importa". Pero no oirás una verdadera ironía burlona. Hace una versión superficial de ella, diciendo el equivalente a "Puedo estar loco, pero …". Sin embargo, se puede decir que es superficial por la rapidez con que aparece el "pero" y es seguido rápidamente por todas las formas en que es correcto y serio y diciendo la verdad y defendiendo la virtud, y bajo ataque.

Mira a Jon Stewart y obtienes algo completamente diferente. Muchas de sus bromas son por su propia cuenta. Se inclina hacia el tipo de ironía burlona que adopto como una estrategia sólida para jóvenes y mayores. Todos somos bozos en este autobús, haciendo autostop en tiempos inciertos. Esa no es razón para murmurar inaudiblemente, pero es una razón para apostar-cobertura. Escuche la diferencia entre la estrategia de afrontamiento de Beck y Stewart. Depende de todos nosotros el martes decidir qué requieren estos tiempos.

Nota personal: me he ido por un mes glorioso. Me uní a un antiguo amigo acivista que no había visto en 12 años. Los dos más otro chico salimos de Tahiti a Hawai. Fue duro, maravilloso, diferente. El mar estaba en todas partes por miles de millas. Vimos solo otro barco en todo el viaje de 2500 millas. Nosotros nadamos; nos arrastramos detrás del velero en agua a tres millas de profundidad. Vimos marsopas y tiburones, la pesca era una locura productiva: deja la línea y pescas 20 libras en menos de un minuto, una y otra vez. El sashimi era fresco. Y los peces voladores estaban en todas partes. Buenos tiempos. Y esto para un niño que nunca usa pantalones cortos, casi nunca nada y es casi tan tropical como un iglú. Para mí, el océano es un lugar oscuro y húmedo donde los peces nadan sin parrilla. Contento de estar de vuelta.