Imagine que obtiene una gran oferta de trabajo, completa con un excelente salario, horarios flexibles y numerosas oportunidades de promoción. El único problema es que esta oferta de trabajo se encuentra en una ciudad muy alejada de donde usted y su pareja viven actualmente. Por lo tanto, su pareja tiene que elegir si desarraiga o no, dejando atrás su propio trabajo y sus amigos y empezando de nuevo con usted en esta nueva ciudad. ¿Cuáles serían las consecuencias de que tu pareja tome esta decisión? En particular, más allá de las consecuencias que esto tendría para su pareja, ¿cómo se sentiría acerca de que su pareja hiciera este sacrificio por usted?
La gente tiende a invertir mucho en sus relaciones amorosas. Ponemos tiempo, energía y emociones en nuestras relaciones, atamos nuestras posesiones materiales en nuestras relaciones y hacemos sacrificios por nuestros socios, pequeños y grandes. Investigaciones pasadas se han enfocado principalmente en las consecuencias de estas inversiones para la relación con uno mismo: ¿cómo afectan mis inversiones mis sentimientos hacia la relación? Tal investigación ha convergido en la idea de que un socio más invertido es un socio más comprometido. 1 Una vez que las personas han puesto mucho en sus relaciones, quieren evitar desperdiciar esas inversiones, por lo que es más probable que continúen con sus relaciones.
Sin embargo, sabemos poco acerca de cuáles podrían ser las consecuencias de las inversiones de un socio para su propio compromiso. Más allá de hacer que su pareja se sienta más comprometida, ¿las inversiones de su socio también lo harán sentir más comprometido con la relación? Mis colegas y yo predijimos que lo harían. 2 Específicamente, hipotetizamos que las personas se sentirían más agradecidas con los socios románticos que están dispuestos a poner más recursos en sus relaciones. En otras palabras, un socio altamente invertido es un socio al que vale la pena comprometerse. En general, esperábamos que cuando las personas perciben que sus socios han puesto mucho en sus relaciones, esas inversiones pueden llevarlos a sentirse más agradecidos por sus socios (es decir, a valorar más a sus socios), motivándolos así a continuar sus relaciones.
Probamos estas hipótesis en una serie de tres estudios. El estudio 1 fue un experimento en línea realizado con participantes actualmente en relaciones. Asignamos aleatoriamente a algunas personas a pensar sobre las diversas formas en que sus socios habían invertido en sus relaciones, mientras que asignamos a otros a pensar en todas las formas en que ellos mismos habían invertido en las relaciones. Un tercer grupo de participantes omitió esta manipulación por completo. Luego les preguntamos a todos los participantes una serie de preguntas sobre sus relaciones, como qué tan agradecidos se sentían con sus parejas y qué tan comprometidos se sentían con sus parejas. Los participantes que pensaron en las inversiones de sus socios se sintieron más comprometidos con sus relaciones, ¡incluso más comprometidos que los participantes que habían pensado en sus propias inversiones! Como se predijo, pensar en las inversiones de los socios hizo que los participantes se sintieran más agradecidos por sus socios. Estos sentimientos de gratitud ayudaron a explicar por qué los participantes que completaron este ejercicio posteriormente se sintieron más comprometidos con sus relaciones.
El estudio 1 demostró que pensar en las inversiones de un socio conduce a impulsos de gratitud y compromiso a corto plazo. Pero, ¿cómo se desarrollan estos efectos en la vida cotidiana de las personas? Para los Estudios 2 y 3, probamos esto reclutando personas en relaciones y les pedimos que nos respondieran diariamente, durante siete días (Estudio 2) o 14 días (Estudio 3), sobre cuánto invertían sus socios en sus relaciones . Por ejemplo, en el Estudio 3, preguntamos a los participantes si sus parejas habían renunciado a algo ese día por el bien de la relación. Luego realizamos un seguimiento con los participantes ya sea nueve meses después (Estudio 2) o tres meses más tarde (Estudio 3) para ver si su compromiso con sus relaciones había cambiado. En ambos estudios, cuando las personas pensaban que sus parejas estaban poniendo más en sus relaciones a diario, su propio compromiso tendía a aumentar a lo largo del estudio. Sentimientos de gratitud explicaron este aumento: los participantes se sintieron más agradecidos con los socios altamente comprometidos, lo que los llevó a sentirse más comprometidos con sus relaciones.
En conjunto, estos estudios muestran que cuando un compañero invierte tiempo, energía, emociones y otros recursos en la relación, el otro tiende a apreciar más a esa persona y posteriormente está más dispuesto a permanecer en esa relación. Es importante destacar que tanto la gratitud 3 como el compromiso 4 están asociados con los resultados positivos de la relación. Entonces, una implicación de este trabajo es que las inversiones pueden ayudar a las relaciones: provocan todos estos sentimientos de relación positiva que tienen beneficios más adelante. Las inversiones conjuntas en particular, como la fusión de las finanzas, mudarse juntas o casarse, pueden generar poderosos aumentos en el bienestar de las relaciones al hacer que ambos miembros de la pareja se sientan más agradecidos y comprometidos el uno con el otro.
Por otro lado, los efectos en los tres de estos estudios se extendieron incluso a los participantes que estaban menos satisfechos en sus relaciones. En otras palabras, incluso las personas que no estaban contentas con sus relaciones se sentían más comprometidas con esas relaciones si sentían que sus parejas estaban más involucradas. Por lo tanto, las decisiones de inversión pueden ser un arma de doble filo en el sentido de que, aunque promueven la gratitud y el compromiso, también pueden motivar a las personas a perseverar incluso con relaciones crónicamente insatisfactorias. Entonces, como lo predeciría la sabiduría convencional, elevar la relación ante (al obtener una mascota, o una casa, una cuenta bancaria conjunta, o incluso tener un hijo juntos) realmente puede no ser el mejor movimiento para las parejas que están en las rocas. Tales decisiones pueden conllevar el riesgo de motivar a las personas a permanecer en malas relaciones no solo por sus propias inversiones, sino también por las inversiones de sus socios.
Este artículo fue escrito originalmente para Science of Relationships: un sitio web sobre la psicología de las relaciones escrito por investigadores activos y profesores en el campo.
1. Le, BM, y Agnew, C. (2003). Compromiso y sus determinantes teóricos: un metaanálisis del modelo de inversión. Relaciones personales, 10, 37-57.
2. Joel, S., Gordon, AM, Impett, EA, MacDonald, G., y Keltner, D. (2013). Las cosas que haces por mí: las percepciones de las inversiones de un compañero romántico promueven la gratitud y el compromiso. Personality and Social Psychology Bulletin, 39, 1333-1345.
3. Gordon, AM, Impett, EA, Kogan, A., Oveis, C. y Keltner, D. (2012). Tener y mantener: la gratitud promueve el mantenimiento de la relación en vínculos íntimos. Revista de Personalidad y Psicología Social, 103, 257-274.
4. Rusbult, CE, Olsen, N., Davis, JL, y Hannon, PA (2004). Mecanismos de compromiso y mantenimiento de relaciones. En HT Reiss y CE Rusbult (Eds.), Relaciones cercanas: Lecturas clave (pp. 287-303). Nueva York: NY: Psychology Press.
