¿Sabes realmente por qué haces las cosas que haces?

Las investigaciones recientes revelan cómo la toma de decisiones deliberada es una ilusión.

La mayor parte de nuestra toma de decisiones ocurre bajo el radar, pero sentimos que tenemos el control de nuestras decisiones

Fuente: David Kovalenko / Unsplash

¿Cómo sería si los animales pudieran decirnos por qué hacen las cosas que hacen? Parte de su comportamiento ciertamente requiere una explicación. Los escarabajos peldaños, por ejemplo, atrajeron la atención reciente por un comportamiento peculiar: mientras enrollan su bola de estiércol, periódicamente se detienen y trepan sobre ella y realizan una danza ritual antes de continuar. Esto parecía extraño, incluso para un animal que hace bolas de estiércol, por lo que los científicos realizaron recientemente estudios para entenderlo. Resulta que la escalada y el baile es probable para la navegación o el enfriamiento de sus pies, o ambos. ¿Sería más fácil resolver el rompecabezas si los investigadores pudieran preguntar a los escarabajos?

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Afortunadamente, podemos preguntarle a la gente sobre sus motivos, pero ¿está pidiendo realmente ayuda? La gente a menudo oculta la verdad (como en, “Estoy rompiendo contigo porque necesito pasar más tiempo con mi perro”), pero hay un problema más fundamental. La mayoría de las personas piensan que saben cómo llegan a una decisión, pero no lo hacen.

Sin nuestro conocimiento, nuestras mentes a menudo nos guían en direcciones particulares. Tendemos a pensar que tomamos decisiones deliberadas y calculadas, especialmente en asuntos de importancia personal, como dónde elegimos vivir, qué profesión elegimos y cómo gastamos o invertimos nuestro dinero; Pero la realidad es diferente. Por ejemplo, resulta que las personas tienen preferencia por vivir en una ciudad o un estado cuyo nombre se parece al de ellos. Los datos sugieren que es más probable que alguien llamado Dennis elija vivir en Denver que una persona similar con un nombre no relacionado. Lo mismo es cierto para Mildreds en Milwaukee, Jacks en Jacksonville, Philips en Filadelfia, Florences en Florida, Georges en Georgia y Louises en Louisiana. Resulta que hay un tipo similar de preferencia por lo que las personas hacen para ganarse la vida, por lo que alguien con el nombre Dennis tiene más probabilidades de convertirse en dentista que una persona similar con un nombre no relacionado.

Los datos bursátiles sugieren que los inversores inicialmente prefieren acciones cuyos nombres puedan pronunciar fácilmente. Durante un período posterior a la oferta pública inicial, las acciones de una compañía con un nombre que es fácil de decir, como Barnings Incorporated, superan a las acciones de una compañía con un nombre como Aegeadux Incorporated.

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Los datos de comportamiento muestran que un precio que accidentalmente consideramos antes de una compra influye en cuánto terminamos pagando. No importa que el comprador sepa que la cantidad inicial es completamente arbitraria. En un experimento, primero se pidió a las personas que consideraran si pagarían el monto en dólares correspondiente a los dos últimos dígitos de su número de seguridad social (un número arbitrario) para una compra ordinaria. Por ejemplo, alguien con un SSN que termina con 12 considera pagar $ 12 por una botella de vino en particular. Posteriormente, aquellos con números de seguro social más altos terminaron haciendo una oferta mayor en una subasta para el artículo.

La gente negaría estar influenciada por el parecido de su nombre con la palabra para una profesión o el número aleatorio que acababan de considerar para una compra. De hecho, muchas personas consideran que la sugerencia es un insulto a su intelecto (“otras personas pueden verse influenciadas, pero ciertamente no”). Esta confianza tiene sus raíces en la naturaleza oculta de los procesos mentales que toman estos factores como insumos y la capacidad de nuestra mente para presentarnos, de manera fluida, nuestro comportamiento como consecuencia de decisiones conscientes.

Este punto está ilustrado por una serie de fascinantes estudios con pacientes con cerebro dividido, personas cuyos cerebros izquierdo y derecho están desconectados. Cada hemisferio del cerebro puede procesar información y tomar decisiones por sí mismo. Esto puede crear conflictos cuando los cerebros izquierdo y derecho no pueden intercambiar información y cada hemisferio recibe información diferente. Dado que el cerebro izquierdo es responsable de producir el habla, ¿qué sucede cuando se le pide al paciente que explique el comportamiento causado por el cerebro derecho? El cerebro izquierdo observa el comportamiento pero no puede conocer el motivo porque, en pacientes con cerebro dividido, no recibe información del cerebro derecho. Los investigadores crearon esa situación al mostrar la imagen de una tormenta de nieve al cerebro derecho (a través del ojo izquierdo) y un pollo al cerebro izquierdo (a través del ojo derecho). Cuando se le pidió al paciente que apuntara a una imagen relacionada, el cerebro derecho (que controla el brazo izquierdo) señaló correctamente una pala para la nieve y el izquierdo (con el brazo derecho) señaló un pie de gallina. Sorprendentemente, sin embargo, el paciente explicó que señaló la pala porque la pala limpia el cobertizo de pollo. Este es el cerebro izquierdo que da sentido a la situación con la única información a la que tiene acceso (ver un pollo y señalar una pala). Es una racionalización posterior a la decisión en acción, y es común en las decisiones diarias de la gente común.

Se sabe desde hace tiempo que al monitorear la actividad cerebral es posible predecir una decisión antes de que la persona tenga alguna experiencia consciente de hacerla. Una investigación más reciente reveló que las decisiones se podían detectar de esta manera hasta 10 segundos antes de que se hicieran conscientemente. Lo que experimentamos como toma de decisiones es simplemente crear una justificación para una decisión que ya se tomó de manera inconsciente.

La naturaleza oculta de nuestros procesos de toma de decisiones deja mucho que descubrir y esto hace que la investigación en esta área sea dinámica y emocionante. Las innumerables decisiones que tomamos, nuestra especialización universitaria, ya sea alquilar o comprar, iniciar o finalizar una relación, ver este o aquel programa en Netflix, renunciar a un trabajo o continuar, gastar o ahorrar, caminar o conducir, son impulsados ​​por un mar de fuerzas que operan bajo el radar en nuestras mentes. La mayoría de las personas estaría de acuerdo en que hay espacio para una mejor toma de decisiones; nuevos descubrimientos nos ayudarán a lograr esta perspectiva oculta.

Referencias

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