Es amor suficiente?

Fuente: Pixabay / CC0 Public Domain, imagen gratis

Hace unas semanas, me pidieron que estuviera en un programa de noticias local para hablar sobre la crianza de los hijos en el Año Nuevo. Uno de los presentadores hizo una declaración y me hizo una pregunta que semanas más tarde se me quedó. Dijo que le molestaba que los padres hablaran de cuánto aman a sus hijos, y luego me preguntó si el amor era suficiente. ¡Bueno, no esperaba esa pregunta!

La respuesta corta a esa pregunta complicada es: "No, el amor no es suficiente".

Mi respuesta ha molestado a muchos padres y abuelos. Después de todo, ¿no es esencial y crítico amar a nuestros hijos para que puedan crecer y convertirse en personas cariñosas y compasivas? La respuesta a esta pregunta es "sí". Entonces, si mostramos amor a nuestros hijos, ¿no deberían estar bien? ¿No es suficiente? ¿El amor no conquista todo? Desafortunadamente, la respuesta a ambas preguntas es "no". Mostrar amor a nuestros hijos no garantiza que estén bien, y desafortunadamente el amor no conquista todo.

Tengo un recuerdo inquietante de la escuela de postgrado donde el profesor describía cómo los niños que son maltratados por sus padres todavía buscan su amor y aceptación. Creo que esa información fue tan impactante porque desafió mis nociones sobre el amor y el comportamiento humano. ¿Cómo podría un padre abusar de un niño que ama? ¿Cómo puede un niño buscar el amor y la aceptación de un padre que está abusando de ella? Estuve en esa clase hace más de 25 años y, después de haber trabajado con padres e hijos de diversas etnias, condición socioeconómica y diversos antecedentes, puedo decir con confianza que lo que mi profesor dijo en clase ese día es cierto. Las personas buscan el amor de sus padres y, por lo general, los padres aman a sus hijos, y sin embargo, algunos padres que aman a sus hijos a menudo no se crían de manera que les dé salud, confianza y estabilidad a sus hijos.

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Pero, ¿por qué los padres dañarían a sus hijos? La gran mayoría de las veces los padres no se proponen dañar a sus hijos. Los padres a menudo hacen lo mejor para superar la vida y lidiar con la realidad de sus vidas actuales: trabajo (o no trabajo), cuentas, estrés financiero, relaciones complicadas, salud mental y física, y los desafíos de la vida y de la humanidad. Cuando las personas se convierten en padres, ya sea que planeen hacerlo o no, tienen una responsabilidad adicional (una grande) y un trabajo (uno grande) además del resto de sus vidas. Entonces, ¿de dónde sacamos nuestras creencias y comportamiento de crianza? Nuestra propia infancia.

Aunque el mejor predictor de cómo criamos es cómo fuimos criados, no necesariamente predice cómo vamos a ser padres. Si fuimos maltratados o maltratados, eso no significa que maltrataremos o maltrataremos a nuestros hijos. Si fuimos criados por un alcohólico, eso no significa que seremos alcohólicos. Si tuviéramos padres estrictos, eso no significa que automáticamente seremos estrictos. Sin embargo, estas experiencias influyen y dictan, generalmente inconscientemente, cómo elegimos ser padres de nuestros propios hijos. Podemos decidir ser padres al igual que nuestros padres, o todo lo contrario. Si estamos siendo conscientes, podemos elegir hacer algunas cosas de la misma manera y algunas cosas diferentes a las de nuestros padres.

Mi experiencia de trabajo con padres e hijos (además de criar a mis tres hijos) es que es fácil para los padres amar a sus hijos porque está biológicamente conectado a nuestro ADN. Sin embargo, no es fácil mostrar amor de manera constante a nuestros hijos para que se sientan seguros en el mundo y desarrollen amor y confianza en sí mismos. Por ejemplo, controlar a nuestros hijos no los ayuda a aprender cómo tomar decisiones y tener confianza en sí mismos. Dejar de lado a nuestros hijos no los ayuda a sentirse bien consigo mismos y a sentir que tienen valor. Conozco a muchos padres que aman a sus hijos pero los controlan, los llaman y los intimidan física y mentalmente: "es porque los amo mucho". Por otro lado, les digo a los niños que los aman todo el tiempo y los elogian. porque cada pequeña cosa que hacen tampoco crea niños seguros y confiados.

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Entonces, "no", el amor no es suficiente para criar buenos hijos. Pero quiero ser claro como el cristal. El amor es absolutamente necesario para criar niños saludables. Entonces, ¿qué más tenemos que hacer los padres? Debemos ser conscientes de lo que creemos que nuestros hijos necesitan de nosotros para crecer y convertirse en adultos saludables. Mi experiencia es que estas cosas incluyen: sentirse valorados, aprender a confiar en ellos mismos, tener la capacidad y el coraje de confiar en los demás, ser capaces de resolver los problemas inevitables de la vida y manejar sus emociones y comportamiento. ¿Esto parece mucho? Es.

Pero aquí están las buenas noticias: estas son todas las cosas que los adultos deben hacer a diario. Necesitamos hacer un inventario de lo que estamos haciendo bien y de lo que debemos mejorar. Nuestros niños nos observan y aprenden de nosotros, tanto los buenos como los no tan buenos. Sugiero que todos nos miremos honestamente a nosotros mismos y tengamos el coraje de ser las mejores personas que podamos ser, para que nuestros niños tengan la oportunidad de ser lo mejor de sí mismos. Se honesto y se vulnerable Esté dispuesto a equivocarse y esté dispuesto a ceder algún control (si está haciendo demasiado) y esté dispuesto a proporcionar más estructura y orientación (si no está haciendo lo suficiente). Esté dispuesto a disculparse.

Ama a tus hijos bajo todas las circunstancias, pero no creas que es suficiente, no lo es. Criar humanos saludables no es fácil, pero definitivamente es posible. Es de lejos el trabajo más significativo e importante que jamás tendremos.