La pregunta que me hacen con más frecuencia sobre mi próximo libro, Confesión de un asesino en serie: La historia no contada de Dennis Rader, el BTK Killer, es cómo me involucré en el trabajo con él.
Es una historia extraña de caminos que cruzan en el momento correcto, junto con cierto tipo de experiencia y voluntad de sumergirse por completo en un mundo muy oscuro.
Acababa de publicar un libro, La mente de un asesino, que describe una docena de casos del siglo pasado de expertos en salud mental (no periodistas, escritores de crímenes o abogados) que dedicaron mucho tiempo a aprender acerca de un delincuente extremo (masa asesinos y asesinos en serie) desde el punto de vista del delincuente. Por lo tanto, tuve una apreciación de los beneficios de la investigación de historia de casos extendida, que puede producir elementos que surgen solo con un sentido más profundo del tema.
Luego, por casualidad, hablé con la persona que se había estado relacionando con Rader durante cinco años con la esperanza de escribir un libro. Me enteré de que estaba buscando a alguien que se hiciera cargo. Ella sabía quién era yo porque tenía uno de mis primeros libros sobre criminología. Dije que estaba interesado.
Aún así, tomó un tiempo superar el proceso de aprobaciones, porque Rader había firmado sus derechos de vida a las familias de las víctimas, y su Fondo Fiduciario recibiría y distribuiría las ganancias. Esto agregó una capa de complicación. Pero todo funcionó.
Luego tuve que decidir la mejor manera de abordar este proyecto único. Tenía el conjunto completo de cartas del primer escritor para usar, pero quería crear mi propio marco. Mis ideas para ello se desarrollaron en parte a partir de los expertos de mi libro anterior y en parte del proyecto en sí. Tomó otros cinco años para completar, pero ese tiempo extra fue significativo.
Llamo a Confession una autobiografía guiada: la narrativa de Rader como él quería contarla, estructurada a través de investigaciones criminológicas y psicológicas. Rader reflexionó sobre las cosas que le mostré y seleccionó los factores que creía que pesaban más en su violencia. Eso no lo hace correcto o incluso particularmente perspicaz, pero sus respuestas proporcionaron material para mi propio análisis.
Además de los documentos escritos, también tenía llamadas telefónicas regulares con él. (Las visitas a la prisión, aparte de la socialización, fueron improductivas.) Rader brindó una oportunidad única para entrar en la mente de un asesino en serie depredador y organizado que diseñó su carrera asesina a partir de lo que sabía sobre modelos específicos, por ejemplo, HH Holmes, Harvey Glatman , el estrangulador de Boston, Ted Bundy y Jack el Destripador.
Él libremente confió los detalles sobre su compulsión de matar y cómo mantuvo con éxito sus secretos durante 30 años mientras vivía como un hombre de familia común. A pocos pasos de su esposa e hijos había "agujeros escondidos" llenos de numerosos objetos incriminatorios.
Presento mi narrativa con la parte más desafiante de este proceso: descifrar el sistema de códigos de Rader. Me planteó una prueba que tuve que aprobar. Los lectores ven mis primeros pasos tentativos, mi confusión, mi aha! momentos y mis soluciones.
Finalmente, recopilar la abundancia de información en una estructura accesible pero educativa requirió un enfoque intenso y mucho tiempo ininterrumpido. Rader había escrito cartas largas e inconexas sobre su vida, experiencias y fantasías. Tuve que organizar la cronología y los temas. Cada vez que nombraba a otros asesinos en serie o describía películas o libros que lo habían afectado, investigué los temas y vi las películas. Cuando describió lugares que tenían significado para él, los visité. Habíamos leído libros y artículos, y habíamos tenido varias discusiones "académicas", pero el contenido era principalmente de él.
Para mí, fue la oportunidad de sumergirme en la mente de un delincuente extremo, que es el tema de varios de mis cursos de pregrado y postgrado. No importa la cantidad de investigación que haga en un caso dado, no se compara con escuchar a alguien describir sus actos violentos y poder hacerle preguntas detalladas. Estaba más fascinado con la descripción de Rader de "cubing", de cómo había desarrollado "marcos de vida".
Cuando entré en este proyecto, sabía que profundizaría mi conciencia. Esperaba que trabajar tan estrechamente con alguien como Dennis "BTK" Rader afectaría mi pensamiento y teorización. Lo hizo. Veo mejor cómo alguien como él experimenta el mundo. Considero la confesión como un complemento significativo del trabajo que he realizado.
La segunda pregunta que escucho con más frecuencia es, ¿cómo se convirtió una persona ordinaria como él en asesina en serie? Tomaré esto en otro blog.