El gran problema del fútbol de Estados Unidos

El daño que está causando el fútbol y lo que tenemos que hacer al respecto.

El fútbol es el deporte favorito de Estados Unidos para ver. La versión de tackle del juego es jugado por niños de hasta cinco años. El fútbol universitario se ha convertido en un gran negocio, mientras que se estima que la Liga Nacional de Fútbol ganó $ 14 mil millones en 2017. Uno de nosotros (Jack) ha sido un ferviente admirador del equipo de fútbol de los New York Giants desde la infancia, viendo apasionadamente cada juego televisado.

Recientemente, sin embargo, han surgido preocupaciones de que el fútbol de tackle de juego puede estar asociado con serias consecuencias neurológicas y psicológicas. El año pasado, en un estudio ampliamente publicado publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA), investigadores de la Universidad de Boston examinaron los cerebros post mortem de 111 ex jugadores de la NFL y encontraron que 110 de ellos cumplían los criterios patológicos para la encefalopatía traumática crónica ( CTE). La CTE es una enfermedad neurodegenerativa progresiva causada por un traumatismo craneal repetitivo que solo se puede diagnosticar después de la muerte. Sin embargo, muchos de los jugadores cuyos cerebros fueron examinados tuvieron graves alteraciones conductuales y cognitivas durante la vida.

Estos fueron, por supuesto, cerebros donados en lugar de una muestra obtenida al azar, por lo que es imposible asignar una tasa de prevalencia real de CTE entre los jugadores de fútbol profesional. Pero la alta tasa observada en el estudio JAMA , junto con los casos sensacionalistas de suicidios y homicidios perpetrados por ex jugadores que resultaron tener CTE, alertaron a la comunidad científica y al público de que jugar fútbol americano podría ser peligroso.

• Las buenas noticias sobre la dieta
• La clave secreta para el crecimiento personal
• 3 cosas que revela tu color de ojos
• La mejor creación de John Cheever: su novela “Falconer”
• ¿Cómo puedo saber si tengo depresión resistente al tratamiento?

Fuente: Shutterstock

Un estudio más reciente en JAMA insinuó la posibilidad de mortalidad temprana en los jugadores profesionales de largo plazo de la NFL en comparación con un grupo de jugadores de reemplazo que participaron solo durante un período de huelga de un año. Debido a que las tasas de mortalidad general fueron bajas en ese estudio, la diferencia numérica entre los grupos no fue estadísticamente significativa. Sin embargo, el estudio es otra prueba de que jugar al fútbol es un riesgo para la salud.

Si el problema fuera solo en adultos que optan por jugar al fútbol para ganarse la vida, se podría concluir que con la revelación adecuada de los riesgos, la decisión de jugar en la NFL es personal. Pero otro estudio que fue tratado como una bomba por los medios populares sugiere que incluso los niños que juegan fútbol, ​​incluidos aquellos que no juegan profesionalmente, pueden estar en riesgo. Esta vez, los investigadores, nuevamente de la Universidad de Boston, dividieron un grupo de 214 hombres de 51 años de edad en aquellos que comenzaron a jugar fútbol antes de los 12 años y aquellos que comenzaron a jugar después de los 12 años. El grupo de primera exposición anterior al fútbol “tenía> 2 × mayores probabilidades de deficiencias clínicamente significativas en la regulación del comportamiento informado, la apatía y la función ejecutiva, y> 3 × mayores probabilidades de puntuaciones de depresión clínicamente elevadas “.

• Cómo dormirse
• Inmersión en los medios de pantalla-Parte 1 de 2
• ¿Es normal olvidar un nombre?
• Cómo la idea del perdón puede cambiar el mundo y usted
• No mates al mensajero – Perfiles en persistencia

Los autores de ese estudio reconocen muchas limitaciones, incluido el hecho de que la muestra estuvo compuesta por personas que respondieron voluntariamente a una solicitud de encuesta, lo que introdujo la posibilidad de un sesgo de verificación. Pero estos autores también señalan que otros estudios han encontrado que la participación de los jóvenes en el fútbol de tackle se asocia con anomalías en la neuroimagen y las medidas conductuales y cognitivas.

La propia NFL ha mostrado interés en investigar los efectos del trauma craneal repetido y el CTE, pero algunos han cuestionado su sinceridad. Kathleen Bachynski y Daniel Goldberg sostienen en un artículo reciente en BMJ Injury Prevention que la relación de investigación entre la NFL y el CDC representa un conflicto de intereses. ¿La NFL actúa como otros gigantes de la industria como el tabaco, los productos farmacéuticos, los productores de azúcar y los fabricantes de automóviles para tratar de ocultar los peligros de su producto al comprar el sello de una agencia reguladora de confianza?

Jack recientemente escuchó por casualidad que un locutor de deportes de radio y ex jugador de la NFL dijo que no sentía que hubiera “evidencia suficiente” para garantizar que los niños no jueguen fútbol americano. Pero a veces, y tal vez, en este caso, el refrán “evidencia insuficiente” es utilizado por los negacionistas del clima y otros que no les gusta lo que muestra la evidencia científica. Los estadounidenses aman el fútbol así como nos encanta conducir nuestros autos con combustibles fósiles, por lo que nos costará mucho convencernos de que el fútbol puede ser una tarea arriesgada.

En la mayoría de los estados, no permitimos que las personas menores de 18 años fumen cigarrillos. Tienes que ser 21 para comprar alcohol. Muchos estados requieren asientos de automóvil altamente regulados para niños. Los padres no tienen discreción en estos asuntos; Hemos decidido como sociedad que fumar cigarrillos, consumir alcohol y conducir un automóvil conllevan riesgos que los niños y adolescentes no tienen la madurez suficiente para decidir. Por lo tanto, aprobamos leyes para protegerlos de estos peligros que incluso sus padres no pueden eludir.

Sin duda, los datos sobre los riesgos de jugar al fútbol de tackle no son ni de lejos tan completos como los de fumar cigarrillos, el consumo de alcohol o conducir un automóvil. Sabemos con certeza que esos tres representan un peligro y que esos peligros son aún mayores para los jóvenes que para los adultos. Pero, ¿cuánta evidencia es suficiente para querer proteger a los niños de lo que podría ser un daño neuropsiquiátrico irreversible? Conocemos a los padres para quienes un solo artículo de periódico sobre un producto de consumo con potencial tóxico es suficiente para prohibirlo en sus hogares a fin de evitar que sus hijos entren en contacto con él. Si bien los datos sobre el fútbol aún no son concluyentes, ciertamente sugieren que jugar fútbol a una edad temprana, incluso sin continuar participando en la universidad, puede causar trastornos conductuales y cognitivos permanentes. Si no permitimos que nuestros niños fumen o beban, ¿deberíamos dejarles jugar fútbol de tackle antes de alcanzar una edad en la que puedan tomar sus propias decisiones?

La evidencia científica más difícil de aceptar es siempre la que parece sugerir que no debemos hacer algo que nos gusta hacer. Si se publica un estudio que dice que el consumo de alcohol prolonga la esperanza de vida, aceptamos fácilmente esos resultados. Enterarse de que fumar cigarrillos, tomar el sol y comer alimentos altamente procesados ​​es peligroso no fue recibido inicialmente con gran entusiasmo. Debemos preguntarnos cuánta evidencia es suficiente para evitar que los niños jueguen fútbol americano, para no correr el riesgo de tomar una decisión importante y exponerlos al peligro.