El síndrome de piernas inquietas (SPI) es una afección común y en ocasiones devastadora. Lo veo con bastante frecuencia en muchos de mis pacientes con dolor crónico. De hecho, contribuye a un poco de dolor crónico, debido a la dificultad que causa en términos de obtener una buena noche de descanso, y porque en sí mismo puede ser bastante doloroso. Y hay enfermedades asociadas con el dolor crónico que pueden dar como resultado el denominado RLS secundario.
Es una enfermedad nocturna que tiene un gran impacto en el funcionamiento diurno de los afectados.
El diagnóstico de SPI se logra principalmente a través de entrevistas con el paciente, y básicamente involucra 4 características importantes:
1. Existe una necesidad apremiante de moverse, generalmente asociada con sensaciones desagradables en las piernas, que se han descrito de diversas maneras como dolorosas o eléctricas o "espeluznantes".
2. Estas sensaciones de SPI son peores o están exclusivamente presentes en reposo.
3. Estas sensaciones son al menos parcialmente y temporalmente aliviadas por la actividad.
4. Las sensaciones del RLS siguen un patrón circadiano, que en este caso se traduce en empeoramiento al final de la tarde.
Curiosamente, otras partes del cuerpo pueden verse afectadas, pero generalmente los problemas comienzan con las piernas. Las otras partes del cuerpo de las que se ha informado que están involucradas en pacientes raros incluyen los genitales, las caderas, la espalda e incluso el cuello y la barbilla.
Hay una pregunta que puede ser mejor para el RLS: "Cuando intentas relajarte por la noche o dormir por la noche, ¿alguna vez tienes sentimientos desagradables e inquietos en tus piernas que pueden aliviarse caminando o moviéndose?" Sin embargo, esto en y por sí mismo no dará un diagnóstico inmediato de SPI. Las condiciones que imitan el RLS incluyen trastornos de ansiedad, artritis, enfermedad arterial periférica, enfermedades musculares, neuropatías y, por supuesto, calambres nocturnos, junto con muchas otras afecciones.
Pero un médico tiene que prestar mucha atención a las características más específicas del SPI para evitar confundir otros diagnósticos con el SPI. Estos incluyen los siguientes:
1. Los síntomas del SPI son más persistentes: duran al menos 5 o 10 minutos, mientras que los de otras enfermedades pueden durar solo unos segundos.
2. Los síntomas del SPI se pueden aliviar rápidamente con la actividad.
3. Los síntomas del SPI se pueden aliviar con una actividad más continua; el simple cambio posicional no es suficiente.
4. La incomodidad del RLS se produce al estar en reposo y no requiere una posición particular.
Las características que respaldan el diagnóstico de SPI incluyen movimientos periódicos de las extremidades, antecedentes familiares de SPI y una respuesta a los llamados medicamentos dopaminérgicos. Las características asociadas con el diagnóstico de SPI incluyen un curso crónico y progresivo, trastornos del sueño y un examen neurológico normal.
No hay laboratorios específicos que puedan diagnosticar RLS. Y un estudio del sueño generalmente no es necesario para hacer el diagnóstico de RLS. Pero es importante buscar cualquier causa de SPI secundario antes de que el médico suponga que el paciente solo tiene SPI primario. Obviamente, esto es importante para que el paciente tenga una enfermedad potencialmente grave tratada; Sería una tragedia pasar por alto el diagnóstico de una enfermedad que está causando una imagen de tipo RLS porque el médico solo se estaba centrando en los síntomas del SPI. Las causas bien establecidas de SPI secundario (es decir, enfermedades o afecciones que pueden dar lugar a SPI) incluyen deficiencia de hierro, embarazo, artritis reumatoide y los efectos de la insuficiencia renal.
El enfoque general para el tratamiento del SPI consiste en eliminar los elementos que pueden causar el SPI: por ejemplo, medicamentos contra las náuseas, antidepresivos como los inhibidores selectivos del receptor de serotonina y tricíclicos, antihistamínicos, cafeína, alcohol y nicotina. Los pacientes deben tener tiempos regulares de sueño y vigilia y evitar las actividades que causan irritación inmediatamente antes de dormir. Un breve paseo antes de acostarse puede ser útil, como un masaje o un baño caliente.
Los medicamentos para el SPI ocasional incluyen carbidopa, opioides, agonistas dopaminérgicos y sedantes. El SPI diario se puede tratar con agonistas de la dopamina, ropinirol, pramipexol, pergolida, opioides, medicamentos anticonvulsivos, clonazepam, por nombrar algunos. En los casos donde nada parece ser efectivo en el SPI, algunos expertos han tenido éxito con opiáceos fuertes como la metadona.
Creo que es muy importante detectar el SPI en la población con dolor crónico. Podríamos encontrar algo que pueda ser tratado. Y esto a su vez puede ayudar al dolor.
