Cuando estás sobrio, es muy fácil decirte a ti mismo que tendrás solo una bebida. O si intenta ser honesto consigo mismo, dice que se detendrá a las dos; tal vez dos son suficientes para sentirlo, pero no lo suficiente como para tener consecuencias. ¿Pero qué sucede cuando terminas esa segunda bebida? ¿Cómo se sostienen tus intenciones sobrias frente a la realidad de ese zumbido que espera dentro de la nevera o en el estante? En resumen, ¿ realmente puedes detenerte en uno o dos o ese trago arruina toda la fuerza de voluntad que tenías antes en la noche hasta que terminas el resto del alcohol en la casa … y vas en busca de más?
Esta pregunta es la columna vertebral de un gran debate en investigación y tratamiento de la adicción: ¿pueden las personas adictas al alcohol volver a beber moderadamente? Durante años, se supuso que la respuesta era un no inequívoco: los programas basados en los modelos de 12 pasos dominaban el tratamiento y no hay lugar para "solo una bebida" en AA.
Pero ahora estos programas tradicionales están siendo influenciados por la investigación moderna para crear estrategias nuevas y en ocasiones mucho mejores para el tratamiento de la adicción. Estamos cuestionando todo y en el proceso estamos descubriendo qué funciona y qué no. Este reexamen de las verdades que alguna vez pensamos absolutas abre el debate sobre la moderación.
Entonces, ¿cuál es? ¿El modelo de abstinencia absoluta basado en 12 pasos sigue siendo científicamente exacto o el enfoque de "gestión de la moderación" defendido por ModerateDrinking.com y en otros lugares tiene un lugar en la atención moderna a las adicciones?
La respuesta se reduce a qué tipo de bebedor eres: ¿por qué bebes, cuánto bebes y cuánto tiempo llevas en este patrón? Eso se debe a que cuanto más tiempo haya estado en un patrón de consumo agresivo, más cambiará su consumo las características físicas de su cerebro.
Los "bebedores problemáticos" todavía pueden estar motivados puramente por la emoción, la asociación, el afrontamiento o las opiniones acerca de los efectos deseables del alcohol. En otras palabras, su consumo puede tener una causa puramente cognitiva. Existe evidencia bastante sólida de que estos "bebedores problemáticos no dependientes" pueden retirarse de la adicción a beber moderadamente. Por ejemplo, este ensayo clínico del principal defensor del consumo moderado, el Dr. Reid Hester, muestra que incluso entre los bebedores problemáticos no adictos, los bebedores más livianos se benefician más que los bebedores empedernidos del manejo de la moderación.
Pero parece haber un punto de inflexión después del cual los bebedores problemáticos ya no pueden moderar su consumo de alcohol.
Cuando el consumo problemático se convierte en adicción, las causas cognitivas no son las únicas razones para beber. En cambio, la dependencia a largo plazo del alcohol crea cambios en la fisiología del cerebro, lo que provoca complicaciones como la pérdida de memoria e incluso el retraso en el crecimiento de la capacidad del cerebro para desarrollar nuevas neuronas. Con el tiempo, un cerebro expuesto crónicamente al alcohol también pierde su capacidad de producir y usar dopamina, uno de los principales químicos que hace que los humanos se sientan "bien" o eufóricos. El cerebro adicto es adicto. Y no es uno o dos tragos lo que el cerebro adicto quiere.
Escribiendo en la revista Psychiatric Services , el Dr. Keith Humphreys hace una observación similar, mostrando que, "la gran mayoría de los miembros de Moderation Management tienen problemas de alcohol de baja gravedad, alta estabilidad social y poco interés en intervenciones orientadas a la abstinencia". En la definición de problemas de baja gravedad, la gestión de moderación ha demostrado ser moderadamente efectiva y en opinión de Humphrey, "la inclusión de MM en la variedad de opciones para las personas que intentan resolver los problemas relacionados con la bebida parece en conjunto un beneficio para la salud pública".
Pero Humphrey se une a casi todos los investigadores razonables en el campo de la adicción, y está de acuerdo en que existe una gran diferencia entre el cerebro de un bebedor problemático no dependiente y el cerebro de una persona adicta al alcohol. Para estos cerebros adictos, la única opción real sigue siendo la abstinencia. Una bebida le da al cerebro la influencia que necesita para forzar a la persona adicta a muchos.
Durante el Mes de Concientización sobre el Alcohol de abril, espero que te unas a mí en la experiencia real e introspectiva de descubrir qué tipo de bebedor eres. Si la respuesta es "no dependiente", puede elegir la gestión de moderación. Pero si la respuesta es el alcoholismo, su mejor objetivo ha sido y sigue siendo la abstinencia.
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Richard Taite es fundador y CEO de Cliffside Malibu, y ofrece un tratamiento de adicción individualizado y basado en evidencia basado en el modelo de Etapas de Cambio. También es coautor con Constance Scharff del libro Ending Addiction for Good.
