William James, el gran filósofo y psicólogo estadounidense, presentó una serie de conferencias en 1901-02 que se publicó poco después como Las variedades de la experiencia religiosa . Como muchas personas en Alcohólicos Anónimos saben, este fue el libro al que recurrió Bill Wilson cuando tuvo su experiencia de "conversión" en 1934 durante su última etapa en el Hospital Charles B. Towns en Nueva York. Bill W. devoró este extenso libro de principio a fin, y muchos de los principios fundamentales y las prácticas de Alcohólicos Anónimos reflejan la lectura de Bill W del gran trabajo de James.
Estoy trabajando en un proyecto mucho más largo sobre William James y la adicción, queriendo tomar a James en sus propios términos. William James nos brinda conceptos maravillosos como "poder superior y amistoso", "umbrales de miseria", "centro habitual de energía personal" y "frutos prácticos del árbol espiritual", por nombrar algunos. James tiene mucho que ofrecer a las personas que luchan contra la adicción y que viven en recuperación. Aquellos que tienen dificultades con el "lenguaje de Dios" de AA pueden encontrar a James como un compañero muy útil.
Variedades es un libro fascinante por todo tipo de razones, una de las cuales es la comprensión de James y una gran simpatía por las personas que luchan contra la adicción. Esa lucha fue muy real y familiar para él; uno de sus hermanos menores, Robertson, luchó con el alcohol toda su vida y era, como muchos dirían ahora, un recaído crónico.
Una de las muchas ideas grandiosas de James sobre la adicción es que una persona no puede convertirse en una persona nueva y aún aferrarse a sus viejas formas de hacer las cosas. Captura este punto al escribir: "Un borracho, o un maniquí de morfina o cocaína, se ofrece a sí mismo para curarse". Hace un llamamiento a un médico para alejarlo de su enemigo, pero no se atreve a una abstinencia en blanco. La droga tiránica sigue siendo un ancla para barlovento: esconde suministros entre su ropa; arregla secretamente para que sea contrabandeado en caso de necesidad … "
Cuando un barco está anclado, mira al viento. El ancla se deja caer sobre la proa (barlovento), lo que impide que la embarcación sople hacia atrás. Las drogas son un ancla que mantiene a una persona en el mismo lugar.
La abstinencia en blanco puede surgir al menos de dos maneras. Puede significar pasar frío, algo que algunas personas harán y luego mantendrán.
Los efectos físicos de la abstinencia pueden ser brutales y esto puede aterrorizar a algunas personas. Para mitigar esos efectos, algunos intentarán reducir y destetar. Esto funciona para algunas personas, y es una forma de ponerse sobrio.
Independientemente del método, los antiguos usuarios que se vuelven abstinentes tienen el potencial de convertirse en personas nuevas y diferentes, diría James. Levantan el ancla y ahora pueden moverse en diferentes direcciones.
Pero en los casos más extremos de adicción, cortar o destetar puede no ser una opción viable. ¿Dónde se traza el límite entre el destete genuino y efectivo y el dejarse a un lado manteniendo reservadas algunas de las drogas o conductas pasadas "por las dudas"? El problema es que lo que cuenta como un momento "por si acaso" continúa expandiéndose .
La persona que mantiene algunas de las drogas y comportamientos pasados (incluso o especialmente si está oculto realmente bien) está cubriendo su apuesta. Esto no provocará el tipo de transformación de carácter que él profesa querer. Sus acciones y deseos no serán congruentes porque, diría James, falta la voluntad de la ecuación.
La persona que intenta hacer un cambio tan grande en su vida pero que ha mantenido una salvaguarda en su lugar puede encontrarse a sí mismo aún más miserable que antes. Ahora él puede afirmar que ha tratado de abandonar, pero ha fallado. Aún más fatalísticamente, puede afirmar que él es del tipo que no puede renunciar. La droga tiránica se convierte en un ancla aún más pesada para barlovento.
