La aterradora lista de posibles efectos secundarios de la medicación para el TDAH está bien documentada, pero a menudo no se escucha acerca del daño colateral que la gran cantidad de diagnósticos en este país está teniendo: en los padres.
Decenas de personas me escribieron este verano pasado después de mi artículo de Op Ed, "Raising the Ritalin Generation", publicado en el New York Times , que me contaba historias sobre la presión que estaban ejerciendo para que sus hijos tomaran medicamentos. Si 5.2 millones de niños han sido diagnosticados con TDAH, como informa la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud 2010, hay una gran cantidad de padres, aproximadamente diez y medio millones, que también se han visto afectados por ese diagnóstico.
Tan pronto como tenga dos padres que toman una decisión tan emocionalmente cargada como medicar a un niño, es probable que tenga desacuerdos. Parece que, en muchos casos, estos desacuerdos están forzando los matrimonios hasta el punto de ruptura.
Mi investigación sobre el tema fue anecdótica y limitada y absolutamente anticientífica, pero surgió una tendencia interesante de la correspondencia que surgió: cuando las parejas luchan, parece que casi siempre son los hombres los que están en contra de la medicación. No es que no haya muchas mujeres que me escribieron expresando una profunda incomodidad y negativa a medicar, pero en congelados enfrentamientos conyugales, los roles fueron bastante claros.
En el correo electrónico después del correo electrónico, las historias eran las mismas. Los esposos y las esposas desempeñaron los mismos roles que mi ex marido y yo jugamos mientras navegábamos por las aguas difíciles de decidir si confiar en nuestras tripas, lo que nos decía que nuestro hijo no era TDAH o los expertos que decían que sí. Con el tiempo, fui quien se convenció de que la escuela y los médicos sabían más que nosotros. Mi esposo no se movió.
No había pensado en mi respuesta como particularmente femenina, de hecho la idea me enfurecía, pero ahora tenía que preguntarme.
Entonces le pregunté a Daniel Rothstein, un psicólogo clínico que trabaja con parejas, sobre la dinámica de género que había visto. Ejecuté mi teoría y, aunque dijo que no podía generalizar -su grupo de investigación era demasiado pequeño- delineó algunos sentimientos tradicionalmente "masculinos" que podrían estar en juego, incluida la sensación de que la medicación es una "muleta" o el idea de que todo estaría bien con un poco de fuerza de voluntad y disciplina. "O puede provenir de un sentimiento estereotípicamente 'masculino' sobre la independencia", dice Rothstein, "sobre la solución de problemas por su cuenta que se extiende a pedir ayuda en general". Pensé en el cliché (casi siempre exacto) sobre los hombres que se niegan a detente para obtener indicaciones en el camino. Tal vez él tenía un punto.
También pensé en el hecho de que los niños son diagnosticados con TDAH 2,8 veces más frecuentemente que las niñas. Ya sea que un niño realmente tenga o no problemas de atención, tiene sentido que los padres puedan tener una reacción inmediata que es diferente a la de una madre. "Un padre puede sentir que era como su hijo y salió bien sin ayuda". Por otro lado, señala Rothstein, esa identificación puede ser cortante en ambos sentidos. "Puede sentir que era como su hijo y desea que haya algo que podría haberlo ayudado cuando era pequeño".
Cuando se trata de la salud de un niño, dice Rothstein, lo que está en juego se vuelve extremadamente alto y los padres demasiado a menudo se encuentran en posiciones polarizadas, cavando en sus talones y negándose incluso a tratar de ver las cosas desde la perspectiva de su cónyuge. En mi propio caso, tenía miedo de expresar mis muchas dudas sobre la medicación, por temor a que debilitara mi "posición". Mi ex marido se mantuvo firme, insistiendo en que nuestro hijo no necesitaba medicamentos.
"Es un momento terriblemente difícil para cualquier padre cuando alguien le dice que algo anda mal con su hijo". Con un trastorno como el TDAH, muchos padres sienten que están siendo culpados ", dice Rothstein. "Puede haber vergüenza, humillación. Hay muchas maneras de lidiar con esos sentimientos: podría ser el cumplimiento con las 'autoridades' para demostrar que eres un buen padre. O podría ser lo contrario: rechazar por completo las preocupaciones de una escuela y no investigar más ".
Tenía que preguntarme sobre nuestras reacciones. Si hubiera sido "obediente" odiaba esa idea, y la idea de que esto fuera de algún modo femenino empeoró las cosas. ¿Fue la reacción de hombre duro de mi marido típicamente masculina? ¿Y estas posiciones razonables para tomar cuando se enfrenta a una decisión imposible? Me gustaría saber cómo las parejas vuelven del punto muerto, y llevando la conversación a su conclusión natural, ¿cómo podría el niño sufrir como resultado? Estoy deseando escuchar muchas más historias.
Bronwen Hruska es el autor de la novela, Accelerated .
