Adicción sexual a Internet: casos de estudio y tratamiento

La creciente importancia y el papel de Internet en la vida cotidiana tiene un efecto secundario interesante, el de un aumento de la adicción al cibersexo. Los médicos que tratan la adicción al sexo han notado que cada vez más personas y parejas ingresan a un tratamiento en el que la visión compulsiva o la pornografía han provocado problemas psicológicos que requieren tratamiento. Describiré algunos casos y luego exploraré aspectos clínicos del problema en este breve artículo.

Estudios de caso: (se han cambiado todos los nombres e información de identificación)

Micro:
Un hombre soltero de 24 años que vive con su novia (Dora) de cuatro años revela que tiene un deseo sexual "no saludable" para las niñas adolescentes. Él solicita tratamiento para ayudar a "curarlo" de este interés sexual. Aunque no muestra su deseo sexual, secretamente ha estado pasando de 3 a 8 horas a la semana cazando imágenes de niñas en Internet. Él reconoce que su compulsión ha dañado su relación y su vida sexual. Él es extremadamente ambivalente acerca de su relación, pero no ha hablado abiertamente sobre sus sentimientos con Dora. Él ha estado evitando el contacto sexual con Dora y teniendo dificultades para llegar al gimnasio y otros intereses y actividades externas. Afirma que su estado de ánimo ha sido más deprimido y que está ansioso por que se revele su compulsión. Se siente culpable, avergonzado y preocupado.

Jorge:
George es un hombre casado de 49 años con un niño de dos años. Tiene un historial de adicción al alcohol y adicción a la ciber-pornografía. Hace cuatro años, fue tratado exitosamente para estas adicciones con una combinación de pacientes hospitalizados, pacientes ambulatorios y psicoterapia grupal. Es escritor y ha enseñado inglés en una variedad de universidades locales. Después de tres años de recuperación de la adicción al alcohol y la ciber-pornografía, él recayó después de ser despedido de su puesto de profesor en un cambio en la administración. No ha comenzado a beber, pero nuevamente está "medicando" su ansiedad al pasar grandes cantidades de tiempo viendo ciber-porno. Se presentó al tratamiento después de volverse cada vez más agitado, deprimido, avergonzado y "harto" consigo mismo.

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Beth:
Beth es una mujer casada de 42 años con dos hijos que solicita una consulta sobre el comportamiento de su esposo Frank y su situación conyugal. Ella había descubierto que Frank había estado visitando sitios porno en su computadora. Ella lo confrontó y él se indignó, se puso a la defensiva y la acusó de violar su privacidad. Se negó a unirse a ella en busca de tratamiento. Ella no sabía cuánto tiempo pasaba visitando sitios pornográficos, pero tenía una lista de los sitios particulares que visitaba. Cuando miró los sitios, se sorprendió y disgustó por las imágenes gráficas, algunas de las cuales involucraban sexo gay. Ella dijo que ha estado preocupada por mucho tiempo sobre su vida sexual decreciente y la desconexión emocional que siente. Está confundida y asustada acerca de lo que esta visión pornográfica sugiere sobre la sexualidad de Frank y sobre el futuro de su relación. A ella le gustaría ayudar a ordenar sus sentimientos y desarrollar un plan sobre cómo lidiar con esto con Frank.

Aspectos clínicos:

Los escenarios anteriores son casos recientes en mi práctica en los que la compulsión de ver imágenes pornográficas en Internet es un aspecto crucial del problema que se presenta. Como terapeuta sexual y de pareja, me impresionó la frecuencia con la que los problemas relacionados con el ciber-porno llegan a mi oficina. El vínculo común en estos casos es que el cliente (o cónyuge) está perdiendo el tiempo persiguiendo imágenes sexuales en los sitios pornográficos fácilmente disponibles ya menudo gratuitos en Internet. Lo que eventualmente motiva a la persona a buscar tratamiento es que este comportamiento comienza a afectar significativamente su estado de ánimo, funcionamiento y / o relación. La angustia mental, la profunda preocupación y la consternación, la vergüenza, la ansiedad y la depresión acompañan a esta adicción, así como a la sensación de estar fuera de control. Hay fuertes sentimientos de conmoción, miedo, pérdida y preocupación por parte del cónyuge que descubre la predilección de su pareja. Como tal, representa una amenaza significativa para la relación.

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En mi experiencia, hay factores causales más profundos que forman el "suelo fértil" de esta adicción. Algunas veces es un historial de abuso sexual o entrada pre-madura en la sexualidad (antes de la mitad de la adolescencia). La persona se obsesiona a la edad a la que fueron "iniciados" en el sexo. Como resultado, se sienten atraídos por las chicas de la misma edad que tenían cuando ocurrió el abuso. También he visto una frecuencia de trastorno del estado de ánimo (depresión, trastorno bipolar) más alta de lo esperado en estos clientes.

También es mi experiencia que una vez que se descubre la adicción a la ciber-pornografía, se genera un problema en la relación. Típicamente, hay una desconexión emocional entre los compañeros, un "bloqueo" en la relación que conduce a una reducción en el contacto sexual y la intimidad. En lugar de atender de manera directa y honesta la brecha, existe una escapatoria al mundo del cibersexo y la autoestimulación, fácilmente disponible y no exigente. La visión se vuelve compulsiva, inmediatamente gratificante y tranquilizadora de los estados de ansiedad. Este comportamiento está altamente reforzado y, por lo tanto, tiende a progresar o aumentar en frecuencia.

¿Ver Cyber-Porn es una adicción?

La visión compulsiva de la ciber-pornografía, un subgrupo de adicción sexual, parece tener un patrón de comportamiento reconocible similar a otras adicciones (Carnes, 1999). Esto implica actuar un patrón de comportamiento sexual fuera de control (por ejemplo, masturbación compulsiva, visión persistente de pornografía, tener asuntos consistentes, etc.) en el cual el cambio de humor severo se relaciona con la actividad sexual. El adicto al sexo experimenta severas consecuencias debido a comportamientos sexuales y una incapacidad para detenerse a pesar de estas consecuencias. Estas consecuencias pueden incluir la pérdida de un compañero, problemas maritales o de relación severos, pérdida de oportunidades de carrera, obsesiones suicidas, exposición a enfermedades de transmisión sexual. Los adictos al sexo aumentan gradualmente la cantidad de actividad sexual porque el nivel actual de actividad ya no es lo suficientemente satisfactorio. A medida que se desarrolla la tolerancia, las personas pueden encontrarse buscando experiencias sexuales más inusuales y más pornografía gráfica.

La explosión de Internet en la vida cotidiana de su promedio Joe ha transformado el uso y la popularidad de la pornografía y ha incrementado las tasas de adicción a la ciber-pornografía. La pornografía explícita con clasificación X para todos los gustos y preferencias posibles ahora se encuentra a solo un clic de distancia de cualquier habitación de tu casa. Ahora con acceso de mano a Internet, el porno puede verse en cualquier lugar. Los que son vulnerables a esta forma de adicción ya no tienen que dejar la seguridad de sus propios hogares y enfrentarse a la vergüenza y vergüenza de comprar pornografía; simplemente navegan desde la computadora de su hogar desde un dispositivo portátil.

Además de las imágenes pornográficas disponibles para el espectador, Internet hace que otras formas de experiencias cibersexuales estén fácilmente disponibles. Incluyen experiencias interactivas y una mezcla heterogénea de intimidad virtual para los usuarios. Los videos en línea, las salas de chat, los juegos, las galerías de fotos, las cámaras web y los sitios Meet-and-Greet brindan a los usuarios diversos medios diferentes a través de los cuales pueden obtener y experimentar pornografía o conectarse virtualmente o en la vida real. Lo que es tan atractivo, convincente y reforzador es que se puede acceder a este universo alternativo de la sexualidad desde cualquier computadora donde los usuarios puedan fantasear, ligar e intimidad de forma segura y anónima.

Una industria de crecimiento:

Está claro que la adicción a la ciber-pornografía es un problema creciente. Como anécdota, he visto un aumento significativo en las derivaciones a mi práctica de terapia sexual de personas que buscan ayuda con este tema. Un estudio de 1998 (San Jose Marital and Sexuality Clinic & MSNBC.com) descubrió que casi en casi 10,000 usuarios encuestados, casi el 80% utilizaba su computadora doméstica con fines sexuales. En adicción, el 1% podría clasificarse como un adicto al cibersexo (utilizó Internet con fines sexuales durante 11 horas aproximadamente por semana). Creo que esto está subestimando la frecuencia del problema con su definición de lo que define a un adicto al cibersexo. Puede que no sean las horas de dedicación per se las que definen la adicción, sino cómo afectan el funcionamiento y las relaciones de la persona. Otros resultados interesantes de este estudio fueron que 7 de 10 participantes mantuvieron el sexo en línea en secreto y que seis veces más hombres participan en actividades sexuales en línea que las mujeres. Además, el estudio sugiere que hasta el 17% de los encuestados que no estaban en riesgo antes de Internet ahora pueden ser vulnerables a la adicción al sexo que interfiere con su vida cotidiana.

Cuando se necesite ayuda profesional:

A diferencia de la mayoría de las mujeres, los hombres típicamente verán la pornografía como inocente y creerán que su visión tiene un efecto negativo en la relación. A menudo estos hombres racionalizan su interés por la pornografía como una solución para la soledad y no tienen pareja. En el contexto de una relación funcional, la visualización de imágenes eróticas se puede utilizar para mejorar la relación sexual. Para muchas parejas, compartir fantasías y comunicarse sobre ellas puede ser un aspecto positivo y saludable de la relación. Puede intensificar la relación sexual de una pareja e introducir novedad, inspirar la experimentación y, en general, agregar algo de sabor a hacer el amor.

Dicho esto, existe un límite discernible entre la visualización saludable de la erótica y el uso secreto y compulsivo, ya que existe una diferencia entre el consumo moderado o recreativo y el uso excesivo de alcohol. También es una historia diferente cuando ambos socios están de acuerdo en ver imágenes pornográficas ("consentimiento informado") en lugar de que haya un uso reservado y el uso cumple una función de automedicación. Como en la mayoría de los casos donde hay un secreto en el matrimonio, cuando se descubre el compañero puede sentirse engañado y traicionado y esto es obviamente corrosivo para el matrimonio.

Si se descubre el uso de pornografía de un hombre y su pareja tiene fuertes sentimientos sobre el tema, esto es, por definición, un conflicto en la relación y debe tratarse. Está en el proceso de gestionar el conflicto lo que determinará el grado de disfunción de la relación. Parece inútil discutir sobre quién tiene razón o quién está equivocado. Hay sentimientos muy fuertes en el trabajo y esto debe ser validado por cada socio si se quiere evitar la desconexión y la interrupción. Si el problema no puede discutirse de una manera calmada y respetuosa, es posible que se necesite ayuda profesional. Claramente, la dependencia de la pornografía a expensas o la evitación de la relación emocional y / o física sugiere un problema más profundo. Puede no ser tan útil entrar en un debate sobre los problemas morales relacionados con la visualización o la pornografía (cómo se representa a las mujeres, degradarse, etc.) para centrarse en cómo el uso está afectando la presencia y el funcionamiento del usuario en la relación y cómo se siente su compañero al respecto. En otras palabras, parece ser la mejor estrategia en el inicio de la discusión sobre el tema para enfatizar los costos emocionales y relacionales y las consecuencias de la visualización. Una vez más, mientras que el hombre podría ver su uso de la pornografía como totalmente inocente, el hecho de que su pareja tenga sentimientos tan fuertes y esté afectando la relación no lo hace tan inocente. Al igual que en muchos de los problemas que dividen a las parejas, la capacidad de decir la verdad sobre el tema y de ser validada por su compañero y luego comprometerse separa una relación funcional de una que podría necesitar ayuda.