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Cuando nos encontramos con ansiedad o miedo, nuestra respuesta natural es tratar de deshacernos de ella. Esa es la razón por la cual muchas personas recurren a medicamentos contra la ansiedad o antidepresivos para aliviar el dolor. Aunque estos medicamentos pueden ser útiles a corto plazo, por ejemplo, cuando estás pasando por un momento particularmente estresante, no son una solución. Pueden conducir a dependencia y efectos secundarios preocupantes. Además, tomar una píldora no resuelve sus problemas ni le enseña nuevas habilidades o comportamientos. En el mejor de los casos, simplemente cubren sus problemas. En consecuencia, no es sorprendente que la terapia cognitivo-conductual (TCC) se haya convertido en el tratamiento de ansiedad y miedo, ya que está diseñado para ayudar a las personas a adquirir habilidades que pueden usar para controlar estas y otras emociones preocupantes.
Una habilidad que uso con los pacientes es simplemente decir NO a la ansiedad y el miedo. Esto no significa tratar de forzarse a sí mismo a no sentirse ansioso o temeroso cuando se siente ansioso o temeroso. Significa hacerse cargo de sus sentimientos, pero no dejar que se hagan cargo de su vida. Decir “NO” significa “No, no voy a permitir que la ansiedad arruine mi día o me impida vivir mi vida”. Al igual que escupir en el viento, tratar de combatir la ansiedad puede ser contraproducente, ya que centrar la atención en ello solo lo hace más destacado o más fuerte. La ansiedad y el miedo son reacciones emocionales conectadas a las percepciones de amenaza. La amenaza puede ser física, como en el caso de que su auto golpee una zona de hielo y se salga de control, o cuando escuche ruidos sospechosos en la planta baja en el medio de la noche. O puede ser psicológico, como cuando haces un examen importante, das un discurso público o haces una presentación, o interactúas con otros en una fiesta o en una cita. Cuando la ansiedad o el miedo son desproporcionados a la amenaza y afectan su capacidad para funcionar, como cuando tiene tanto miedo de tomar un ascensor que rechaza una entrevista de trabajo para un trabajo deseable porque la empresa está ubicada en un piso alto, es posible que llegar al nivel de un trastorno de ansiedad diagnosticable.
Con los pacientes con trastorno de ansiedad, a menudo podemos rastrear los orígenes del problema a experiencias traumáticas o temerosas con tipos particulares de estímulos o situaciones. Luego, podemos diseñar un programa de exposiciones a las mismas cosas que le dan a la persona las agallas y ayudarlo a equiparlo con las habilidades de afrontamiento que puede usar para manejar estas situaciones de manera más efectiva.
Una de estas habilidades es aprender a decir NO.
Un paciente, una mujer de 38 años, tenía miedo de conducir por carreteras elevadas. Logró un buen progreso en sus pruebas de exposición, llegando finalmente a la cima de su jerarquía, conduciendo a través de un tramo de carretera cerca de su casa. Sorprendentemente, cuando finalmente logró su objetivo, no estaba nada contenta consigo misma. Ella me informó en terapia la semana siguiente que se sentía como un fracaso. Esta forma errónea de pensar, arrebatar la derrota de las mandíbulas de la victoria, fue el resultado de su progreso de medición basado en lo que estaba sintiendo, en lugar de lo que estaba haciendo. Le indiqué que había logrado llevar a cabo una tarea que la había obstaculizado durante años y que con la práctica repetida, el cuerpo se ajustaba a medida que el hábito se volvía más rutinario. En poco tiempo, ella conducía a través de carreteras elevadas sin siquiera un atisbo de miedo. Lo que nos lleva al punto de decir “NO” a la ansiedad que nos mantiene al margen. Al enfrentar ansiedad o miedo, trate de decirse a sí mismo: “Me siento nervioso, pero no tengo que hacer un ovillo esperando que pase. Está bien estar nervioso, pero seguir con las cosas. ¿Y qué si estoy ansioso? Es molesto, pero no me va a matar. Es incómodo, pero no necesita detenerme “.
Decir “No” es autoafirmativo. Transmite que tienes el control, no la ansiedad o el miedo. Puede que no sea capaz de controlar directamente sus emociones por pura fuerza de voluntad, pero puede controlar cómo responde a las emociones negativas y recuperar el control.
© 2018 Jeffrey S. Nevid