Lo que no puedes controlar
El envejecimiento es un guion. Tú eres su director. Sin embargo, el azar y el destino pueden hacer que el guión sea desagradable o deplorable. Con la aparición de una enfermedad crónica, los pacientes suelen decir "¿por qué no puedo hacer lo que amo?" La respuesta más frecuente es hacer otra cosa.
El cuerpo funciona a través de la reinvención continua. Los cuerpos se rehacen a sí mismos todo el tiempo. A menudo, el secreto para la mejora es la sustitución, ya sea que tu cerebro recree nuevas redes de información después de un accidente cerebrovascular o un jugador de pelota con una pierna fracturada en proceso de rehabilitación. El truco es, si podemos, de manera inteligente, elegir los medios y la manera.
Perdóname por comenzar con una anécdota personal. Hace algunos años desarrollé dolor pélvico crónico. Olvide los desafortunados intentos de mis doctores de tratar mi prostatitis crónica inexistente; las "pautas" nacionales de la enfermedad predijeron que quedaría totalmente discapacitado dentro de los dieciocho meses. El dolor y la necesidad de orinar fue casi constante, caminar doloroso. Había renunciado a correr algunos años antes cuando mis rodillas comenzaron a doler, reemplazando lo que amaba con caminar, andar en bicicleta y hacer ejercicio: el principio de la sustitución tenía un precedente. Nadar era la única actividad que podía hacer, consistente con la terapia física para el dolor, así que fui al YI.
No me gusta nadar No soy bueno en eso. Mi versión del rastreo australiano parece un hombre a punto de ahogarse que se ha olvidado de respirar. La piscina fue un problema. Largas filas de veraneantes ansiosos de nadar a veces obligaban a tres personas a un "carril". Semi-profesionales haciendo la mariposa consideraban el camino como su territorio privado, lo que conducía a un comportamiento poco caballeroso. Los socorristas que actuaron más como funcionarios correccionales ("nuestras órdenes no son para hablar con usted") recorrieron los carriles arriba y no pudieron convencerlos de cerrar las ventanas con corrientes de aire. Tampoco fueron útiles los altos niveles de cloro, lo que provocó picazón cada noche y el cambio de color de mis bañadores de azul a malva antes de la desintegración. Sin embargo, con el tiempo, mi golpe de pecho se volvió ligeramente menos elegante, y mi mente se tranquilizó bajo la meditativa y rápida acción de enfriamiento del agua. Después de un año de natación y PT, era bastante normal.
Entonces, cuando llegó un paciente terriblemente deprimido con tinnitus, al que asistió su amable y devota esposa, pensé que había varias cosas que probar.
No es que quisiera hacer nada, ni siquiera mirar televisión. Intenté con diferentes elementos de la ruta cuádruple: acciones físicas, mentales, sociales y espirituales hacia el bienestar, con un éxito muy limitado. Él no quería moverse de la cama. Inducirlo a hacer las técnicas cognitivo-conductuales era inútil. Se negó a volver a comprometerse socialmente con viejos amigos, sintiendo que su vida carecía de significado y propósito. Los medicamentos lo enfermaron. El tinnitus y la pérdida auditiva que lo acompañaba eran las únicas cosas de las que quería hablar, o en las que podía pensar.
Estudios recientes ahora están comenzando a mostrar cuánto tinnitus ocupa las redes de información del cerebro, y ramifica sus efectos mucho más allá de la corteza auditiva. El cuerpo en verdad es información, pero ¿cómo hacer que este hombre sea bueno?
Siempre le había gustado el tenis. Antiguamente desempeñaba un papel importante en su vida física y social. Cuando le dije que debería salir de la casa y golpear una pelota contra un muro de prácticas, se mostró incrédulo. Solía ser un buen jugador. ¿Cómo podía bajarse tan bajo como para golpear una pelota contra una pared? Solo lo haría recordar cuánto había perdido.
Tomó mucho tiempo, pero comenzó a intentarlo. Me dijo que odiaba la idea, pero comenzó a golpear la pelota regularmente. Luego, descubrió que podía pasarlo rutinariamente por la red. Más tarde, se convenció de recurrir a un viejo amigo del tenis, y tratar de golpear las pelotas, pensó que no jugaría un juego.
Él está jugando regularmente ahora, y es muy divertido hablar con él.
Reemplazo como reinvención
Así como el cuerpo siempre está tomando cosas viejas y haciéndolas nuevas, rehabilitándolas y reciclándolas, a menudo podemos realizar el mismo acto nosotros mismos. El corredor puede convertirse en un andador después de un reemplazo de rodilla, la velocidad reducida que le permite conocer y hacerse amigo de las personas en el camino. El hombre adicto a la heroína puede reemplazar su adicción con carreras de maratón, actos espirituales o, como lo hizo uno de mis pacientes, con un amor abrumador por su esposa y su nueva familia. Las oscuras predicciones de los médicos pueden resultar infundadas; el físico Stephen Hawking ha sobrevivido a su esperado fallecimiento de ALS por cincuenta años, y logró procesar una aventura amorosa y dejar a su esposa mientras estaba paralizada dentro de una silla de ruedas. La biología es infinitamente inventiva, también lo son las personas.
No es simplemente que medio pan es a veces mejor que ninguno. El camino cuatro veces -físico, mental, social y espiritual- puede proporcionar una guía. Los tratamientos físicos a menudo ayudan a la salud mental. Cuando la enfermedad es grave e incesante, el compromiso social y los elementos espirituales que brindan significado y propósito pueden ser utilizados, casi todo lo que la atención médica podría ofrecer hasta el siglo pasado. Como señaló TS Eliot, "también sirven y se ponen de pie y esperan".
Particularmente cuando asisten a otras personas que están enfermas y enfermas. El cerebro mejora a través de la novedad, con la necesidad de la madre de la invención. Y la reinvención biológica hace más que mantenernos vivos, nos puede hacer sentir bien.
