The Health Care Summit en exactamente 25 palabras: Parte I

Los demócratas quieren enfocarse en aumentar el acceso al seguro de salud, mientras que los republicanos quieren enfocarse en reducir los costos de la prima de seguro y la entrega de la atención.

Dejando a un lado la política, estas son las diferencias de política declaradas que surgieron claramente en la denominada cumbre de asistencia médica del jueves presidida por el presidente Obama y a la que asistieron los líderes de ambas cámaras del Congreso.

Aquí hay un poco más de 25 palabras de comentario.

Hay dos mantras de política incrustados en los planes republicanos, aparte del mantra político, "Eliminemos la factura y comience con una hoja de papel limpia": permita la compra de seguros a través de líneas estatales e instituya una reforma robusta de agravios.

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Si se promulga, ¿cuál sería el resultado de estas políticas?

Las primas de seguro se reducirían, pero también lo harían la calidad y el alcance de la cobertura. ¿Alguna vez se dio cuenta de cómo la mayoría de sus tarjetas de crédito son emitidas por empresas ubicadas en Dakota del Sur o Dakota del Norte? Esto se debe a que estos estados han tratado activamente de atraer compañías de tarjetas de crédito con poca regulación. Por ejemplo, muchos estados limitan el interés sobre las tarjetas de crédito al 18 por ciento. Las leyes laxas de usura en Delaware y Dakota del Norte permiten tasas mucho más pronunciadas. Del mismo modo, hay una tasa mucho más baja de impuestos corporativos en ambos estados. Entonces, si usted es una institución financiera que quiere impuestos bajos y altas tasas de interés, sus opciones son claras.

Según el plan republicano de atención de la salud, no habría un estándar mínimo de cobertura, por lo que las compañías de seguros podrían establecer una tienda y vender pólizas baratas de los estados con un nivel requerido muy bajo o nulo en toda la cobertura mínima. Es probable que exista una gran cantidad de planes de cobertura catastrófica: planes que cubrirían enfermedades graves pero sin atención médica o preventiva y exámenes de rutina. Entonces, si tiene cáncer, su quimioterapia, radiación o cirugía podrían estar cubiertas, pero no las pruebas de sangre, colonoscopias o mamografías que podrían conducir a la detección temprana de una enfermedad grave y, posiblemente, a un mejor resultado.

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Para cubrir el cuidado del bienestar, los chequeos de rutina y similares, los republicanos abogan por el uso de cuentas de ahorro médico, una cuenta protegida de impuestos en la que los consumidores médicos podrían contribuir con sus ingresos disponibles.

El problema es que muchas personas que podrían pagar la prima de una póliza catastrófica tendrían muy poco para una cuenta de ahorros médicos. Como lo señaló el Presidente Obama, no es un problema para un Senador ganar $ 175,000 al año para contribuir a una cuenta de ahorros médicos, pero es un problema para una persona que gana solo $ 40,000.

Si las compañías de seguros de salud establecieran tiendas en los equivalentes de atención médica de Delaware y Dakota del Sur, podríamos ser testigos de una "carrera hacia abajo" en el costo de las primas, pero también en la medida y calidad de la atención.

El segundo mantra de los planes republicanos es la reforma de la negligencia. Los costos de la medicina preventiva incluyen primas altas por seguro por negligencia médica, costos de daños y costosas pruebas de diagnóstico para proteger contra la falta de un diagnóstico que podría conducir a una demanda.

Los planes republicanos limitarían los daños punitivos y no económicos en las demandas por negligencia profesional. Una propuesta limitaría estos daños a $ 250,000 sin dejar de compensar los costos médicos reales.

La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) no partidista califica estas reformas de responsabilidad civil por conducir a una disminución en las primas del seguro de salud hasta en un diez por ciento. También conduciría en muchos casos a una disminución en las primas de los médicos por seguro de negligencia.

Una mirada más amplia a la economía de la negligencia revela una imagen más compleja. Un estudio, realizado en 2005 por Amitabh Chandra en la Universidad de New Hampshire, notó una asociación débil entre los costos por negligencia y las primas de seguros, y concluyó que el reciente aumento en los costos de las primas resulta de un bajo rendimiento de las inversiones de las compañías de seguros. En otras palabras, están tratando de compensar las pérdidas en el mercado de valores. Chandra señaló que, desde 2000, los pagos por daños han aumentado solo al mismo ritmo que los costos médicos generales, y concluye: "No son los pagos los que están causando esto. La explicación simple que viene a la mente es el ciclo de aseguramiento. Si ganan menos dinero por el lado de la inversión, las aseguradoras subirán las tasas ".

Otros estudios han analizado los costos generales de la negligencia en relación con la economía total de la atención médica, y han encontrado que las estimaciones republicanas de los costos por negligencia médica que constituyen hasta el 15 por ciento de los costos médicos generales son bastante exagerados. La firma actuarial, Towers Perrin, dijo que en 2007, el último año para el que hay cifras disponibles, primas de seguro de responsabilidad civil por daños por negligencia médica y daños y perjuicios, fue de $ 30,4 mil millones. La factura anual total de la atención médica es de $ 2 billones, lo que significa que los costos de negligencia, a lo sumo, equivalen al 1.5 por ciento.

En una entrevista con el New York Times (3 de agosto de 2009), "¿la reforma extracontractual reduciría los costos?" Tom Baker, profesor de derecho y servicios de salud de la Universidad de Pensilvania, dijo que la cantidad de reclamantes sigue siendo pequeña, "Tenemos aproximadamente el mismo número de reclamaciones hoy que a fines de los años ochenta. Piénsalo. El costo de la atención médica se ha duplicado desde entonces. El número de encuentros médicos entre médicos y pacientes ha aumentado, y la investigación muestra una tasa más o menos constante de errores por hospitalización. Eso significa que tenemos una tasa decreciente de demandas relacionadas con el número de lesiones ". De hecho, solo del 4 al 7 por ciento de los heridos presentan un reclamo.

Voy a admitir que las historias de médicos que abandonan la práctica debido a las exorbitantes primas por mala práctica son un buen tema de conversación, pero siguen siendo historias anecdóticas y democráticas de personas que mueren por falta de seguro de salud. Las anécdotas son una buena política, pero una mala política pública.

¿Los planes republicanos hacen algo acerca de la cobertura? Actualmente, hay cerca de 50 millones de personas, incluidos residentes indocumentados, sin seguro. La CBO estima que para 2019 las políticas republicanas cubrirían 3 millones de personas adicionales. Teniendo en cuenta el crecimiento de la población, esto dejaría a unos 52 millones sin seguro. De hecho, más personas no estarían aseguradas dejando el porcentaje de personas no aseguradas y no ancianas en el mismo 17 por ciento que en la actualidad.

Finalmente, con respecto al déficit, la CBO estima que los planes republicanos reducirían $ 68 mil millones del déficit en 2019.

Para resumir, en otras 25 palabras: los planes republicanos reducirían los costos de las primas para aquellos que pueden pagarlos, mientras mantienen el status quo en el porcentaje de aquellos con cobertura.

Siguiente: Las propuestas demócratas.

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