Todos jugamos un rol ahora

[Nota: Ethan Gilsdorf habla en la Biblioteca Pública de Boston el miércoles 20 de octubre. Otros próximos compromisos de conferencias: Attleboro, MA : 29 de octubre (parte de un tributo de doble función de criaturas ); Brattleboro, VT : 11 de noviembre; Somerville, MA : 13 de noviembre; Cambridge, MA : 15 de noviembre; Providence, Rhode Island : 18 de noviembre; Newtonville, MA : 21 de noviembre; Brooklyn, NY : 22 de noviembre. Más información sobre el recorrido del libro aquí ]

Todos jugamos un rol ahora

Esas habilidades de Dungeons & Dragons pueden ser útiles en el mundo de Facebook

"The Social Network", el último rey de la taquilla de Hollywood, traza la meteórica subida de Facebook a su ubicuidad. Pocos no han oído hablar del sitio web de anillamiento del mundo ni han sido atrapados por sus zarcillos. En seis años, Facebook se abrió paso en la vida diaria de unos 500 millones de usuarios.

Ya sea para verificar las hazañas de los amigos o para jugar juegos como "Mafia Wars", nos hemos acostumbrado a su promesa de intimidad instantánea y, según algunos, sus placeres voyeurísticos. Muchos aplauden la forma en que Facebook ha democratizado el flujo de información; ya no de arriba hacia abajo, las noticias ahora están dispersas horizontal y víricamente. Otros se quejan de que ha tergiversado nuestra idea de importancia, haciendo que lo que desayuné sea tan importante como los últimos desarrollos en el proceso de paz de Medio Oriente. La vasta y pegajosa red de conexiones de Facebook nos ha llevado a todos a reevaluar lo que queremos decir con "amigo". Y, supongo, también "enemigo".

Las réplicas sociales imprevistas como estas se han agitado en Facebook. Otros aún no se han detectado. Pero hay algo más que funciona con Facebook. De hecho, nos está convirtiendo en jugadores de rol.

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¿Juego de rol? ¿Te gusta el ejercicio de resolución de conflictos que tu equipo de ventas soportó el año pasado? ¿O juego de rol, como en Dungeons & Dragons, ese extraño y maravilloso juego que yo (y quizás tú) jugaste en la administración Reagan, rodando dados en un sótano y matando goblins y dragones y arrojando cuencos de Doritos?

Yo diría que todas estas experiencias, incluida la publicación de una ingeniosa actualización de Facebook, están cortadas de la misma tela de rol. Todos compartimos ese deseo de ser otra persona. Para ser mejor, más fuerte, más rápido; para parecer más guapo, más inteligente, más atractivo de lo que podría ser nuestra carne. "Dios mío, ¿no nos estamos divirtiendo?", Dicen nuestras fotos, tomadas mientras estábamos medio borrachos y envueltos en una neblina después del día. En mi perfil de Match.com, ofrezco pistas que pueden seducir. Sugiero, en un susurro de píxeles, "Soy tu hombre ideal".

No es que el juego de roles sea tortuoso. Es un contador necesario para la forma en que hemos sido civilizados. Mientras estamos escondidos detrás de la pantalla, nos damos permiso para comportarnos de forma más intrépida o descarada de lo que permitimos en la vida real. Practicamos ser la mejor versión de la persona que podemos ser o queremos ser.

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Dicho esto, algunas experiencias de juego de rol, especialmente las fuera de línea, se consideran más aceptables que otras. ¿Vestir como Tom Brady y pintar tu cuerpo de azul y rojo para el gran juego? Está bien. ¿Vestir como Gandalf y usar un sombrero de mago púrpura para el gran juego? No tanto. A pesar de que World of Warcraft y D & D y Harry Potter han pasado a ser pasables en muchos círculos, los adultos que saquean el armario de mamá por ropas tontas para "hacer creer" todavía permanecen prohibidos.

Excepto, por supuesto, en Halloween. Este extraño vestigio de los tiempos paganos es una forma socialmente aceptable de reventar. Aquí, los disfraces están bien. Y se recomienda jugar "malo". Ser Drácula o la enfermera Hottie por una noche puede ser instructivo, incluso liberador.

La ironía aquí es que incluso en nuestras existencias anteriores a Facebook, siempre nos hemos involucrado en el juego de roles cotidiano. En una boda o cóctel, en una primera cita o durante una entrevista de trabajo, o en casa para las fiestas, todos vestimos la parte y adoptamos otro personaje: Brillante o bien Ajustado, Agente de Bolsa o Vendedor, Hijo Feliz o Mamá Perfecta. Si no está dispuesto a seguir el juego y ponerse una máscara, los amigos (y posibles empleadores) pensarán: "¿Qué sucede? Vamos, entra en personaje. "La vida es un calabozo, lleno de monstruos y oportunidades para estar a tu gusto. Estar preparado. Chin arriba.

Así que aquí está el problema. Eventualmente, tenemos que estar a la altura de estas personas que hemos creado. Muchas primeras citas han sido testigos del desmoronamiento de las torres y agujas de las expectativas. Y a pesar de mis cientos de amigos de Facebook, me pregunto con quién realmente puedo contar en tiempos de problemas. Cuando realmente necesito ser valiente y matar a ese dragón.

Ethan Gilsdorf es autor de Fantasy Freaks y Gaming Geeks: una búsqueda épica de la realidad entre los jugadores de rol, los jugadores en línea y otros habitantes de Imaginary Realms, ahora en edición de bolsillo. Más información sobre Gilsdorf y el libro aquí .