Los críticos sociales están denunciando la explosión de las redes sociales como Facebook, blogs y Twitter, que son utilizados principalmente por los jóvenes. Estos críticos afirman que las redes sociales están aislando aún más a las personas de la necesaria comunicación cara a cara, que es una característica del comportamiento tribal. Los defensores de las redes sociales afirman que es una fuerza que creará un nuevo y poderoso paradigma de tribalismo.
Los seres humanos son animales sociales y necesitan alguna forma de comunidad. Desde el momento en que nuestros antepasados se reunieron en cuevas para protegerse y alimentarse, hemos formado tribus y exhibido un comportamiento tribal. A medida que la civilización avanzaba, las tribus se volvieron más numerosas y específicas, y se convirtieron en instituciones, comunidades y países. La característica predominante de las tribus a lo largo del tiempo es la necesidad de comunicarse.
El ascenso de la civilización moderna con su secularismo y aislacionismo ha hecho mucho para romper el pegamento tribal. Observadores sociales como Robert Putnam, en su libro, Bowling Alone, subraya nuestra debilitación de las influencias tribales tradicionales, diciendo que la falta de inclinación de los jóvenes a unirse a los grupos comunitarios de hoy puede traducirse como una falta de responsabilidad social. Pero Putnam se equivoca al concluir diciendo que los jóvenes no quieren participar en el comportamiento tribal. Es solo que el formato y la estructura que toman sus tribus son diferentes. Se llama redes sociales.
Como dice el psicólogo evolutivo Robin Dunbar, las tribus humanas modernas se basan en nuestra necesidad de usar el lenguaje y comunicarnos. Con el crecimiento de Internet con su capacidad de comunicar las 24 horas, todos los días y todo a cualquier persona en el planeta, hemos creado la plataforma definitiva para el comportamiento tribal. Seth Godin, autor y emprendedor, en su último libro Tribes , sostiene que las redes sociales han llevado el comportamiento tribal a un paradigma completamente nuevo.
El poder de las redes sociales, combinado con Internet, puede literalmente cambiar rápidamente cualquier panorama político, comercial o social, como lo demuestra cómo el equipo de Obama dirigió su campaña política. Además, las redes sociales de alguna manera están prácticamente listas para no solo dominar Internet, sino también redefinirlo.
Entonces, lo que las redes sociales pueden hacer combinado con una estructura tribal es movilizar rápidamente un interés compartido y convertirse en una forma poderosa de comunicarse. En efecto, como dice Godin, cada tribu se convierte en un canal de medios.
John King, coautor de Tribal Leadership: Leveraging Natural Groups para construir una organización próspera , sostiene que el comportamiento tribal en la industria de la música es un buen modelo de cómo las organizaciones pueden ver su futuro, que se centra en capturar las mentes, los corazones y las almas de sus clientes. En ese contexto, las redes sociales son un mecanismo poderoso para construir tribus.
Entonces, mientras los críticos de la explosión de las redes sociales señalan los aspectos negativos como la falta de privacidad y la proliferación de información inútil, denuncian el colapso del tribalismo tradicional, lo que pueden pasar por alto es la capacidad de las redes sociales para construir un fuerte comportamiento tribal a escala global, algo que puede ser beneficiosamente utilizado como un vehículo para los cambios sociales, políticos y ambientales deseados.
