Un cliente irrumpió en mi oficina para su sesión. "¿Qué pasa con la gente?", Exigió. "Subí a un elevador lleno, y una mujer quería venir detrás de mí con su niño en su carrito. Ella estaba molesta de que nadie le abriera la puerta para poder cargarnos a todos con su carruaje sobredimensionado y demasiado grande. Y aquí está la cosa: hay un letrero afuera de la puerta del elevador que dice "Por favor, doble las carretillas antes de entrar al elevador".
Este hombre tenía dos hijos pequeños. "Es algo que no harías? " Dije. Sacudió la cabeza. "Mi esposa y yo estamos de acuerdo en que es muy importante no dar preferencia a nuestros hijos sobre todos los demás en el mundo. No queremos enseñarles a tener derecho. Es una forma tan fea de estar en el mundo. Doblamos la carriola antes de subir a cualquier ascensor, y le hemos pedido a la niñera que haga lo mismo. Tampoco permitimos que nuestros hijos corran en restaurantes o tiendas. No se trata solo de buenos modales; también se trata de aprender a respetar a otras personas ".
El tema del derecho ha estado circulando por mi oficina, conversaciones informales con amigos y, por supuesto, las noticias de las últimas semanas. Quién tiene derecho a lo que es una pregunta central en política, negocios y vida personal.
¿Todos tenemos derecho a cuidado médico? Para comida y refugio para nosotros y nuestra descendencia? Para una sensación de bienestar y seguridad? ¿Y esa sensación de bienestar incluye un derecho a un seguro para nuestra atención médica? ¿Tenemos derecho a encontrar trabajo? ¿Para ganar dinero? Y para mantener todo el dinero que ganamos?
¿Tenemos derecho a las creencias religiosas individuales? ¿Y practicar esas creencias, incluso si el gobierno prevaleciente se opone a ellas? Las cuestiones de titularidad han sido y siguen siendo causas de guerras, rebeliones, movimientos políticos, disturbios y revueltas.
Psicológicamente, ¿qué hace que algunas personas se sientan seguras de que tienen más derecho que otras? ¿Y qué podemos hacer al respecto cuando el sentido de pertenencia de otra persona invade nuestro espacio personal o nuestros derechos individuales?
El derecho, o la sensación de que tenemos derecho a tener algo, puede ser una expectativa saludable. Es, por ejemplo, una parte normal del desarrollo psicológico de un niño pensar que él o ella es el centro del mundo. A veces llamado narcisismo sano o egocentrismo, es parte de cómo un niño ve el mundo en las primeras etapas del desarrollo cognitivo y emocional. Sin embargo, como dijo mi cliente, es parte de la tarea de los padres ayudar a sus hijos a reconocer que, si bien su yo es importante, también es igualmente importante reconocer y respetar los derechos de los demás.
Curiosamente, a veces puede surgir una sensación de derecho por sentimientos de maltrato o por no obtener lo que necesitamos. Puede ser una forma de decir: "Merezco que me cuiden o me traten con compasión y respeto, tanto como cualquier otra persona".
A menudo, los individuos que han sido maltratados o faltos de respeto exhiben un sentido de derecho cuando comienzan a sentir que se merecen algo mejor de lo que han estado recibiendo. Esto es parte de un cambio saludable hacia el respeto por uno mismo. Sin embargo, ellos también, con el tiempo, deben encontrar la manera de equilibrar el respeto propio con el respeto por los demás.
Es importante que los niños se sientan especiales. Necesitan tener la sensación de que pueden ser princesas o súper héroes. Pero también es crucial que aprendan, gradual y suavemente, que a veces incluso las personas más especiales tienen que dejar atrás sus propias necesidades.
Una cierta cantidad de derecho también es valioso en los adultos. La creencia de que tenemos el derecho de cuidarnos a nosotros mismos y a nuestra familia, el derecho a ser respetados por otros y el derecho a no ser lastimados por ellos es importante para el bienestar psicológico. Pero la sensación de que tenemos derecho a ir al frente de la línea o recibir un tratamiento especial en todo momento no solo no es saludable, sino que tampoco es una forma particularmente productiva de estar en el mundo.
Entonces, ¿qué hace que alguien crea que tiene derecho a un trato preferencial sobre los demás? Como señala el psicoanalista John Gedo, como la mayoría de los otros aspectos de la naturaleza humana, es una combinación de entorno y composición biológica. Estamos programados para tener derecho en una etapa temprana de la vida, pero también estamos programados para desarrollar gradualmente la capacidad de reconocer que otras personas tienen necesidades. Este crecimiento no puede forzarse antes de que un niño tenga la capacidad interna de comprender; pero todos podemos aprender gradualmente, a través de experiencias con nuestros padres y otras personas que nos aman y se preocupan por nosotros, a gestionar nuestras necesidades para ser especiales.
Eventualmente, los niños deben respetar las necesidades de los demás. Solo pueden hacer eso cuando también se tienen en cuenta sus propios sentimientos. Pero también solo pueden aprender a hacerlo cuando se les enseña que otras personas también tienen necesidades.
Solo cuando aprendemos a manejar este equilibrio entre nuestras propias necesidades y las de los demás, podemos tener relaciones genuinamente satisfactorias e íntimas con otras personas. Y solo podemos aprender a manejarlos a través de una guía cuidadosa, amable y de apoyo de los demás, quienes sabemos que también nos aman.
Desafortunadamente, nuestra cultura no siempre apoya este proceso de desarrollo. Mi colega PT, Steven Stosny, ha llegado al extremo de decir que vivimos en una "Era de derecho".
Pero creo que hay esperanza. Del mismo modo que los niños aprenden a negociar el equilibrio entre sus necesidades para que se les considere especiales y sus necesidades de conexión con los demás, los adultos pueden aprender lo mismo.
En un blog para Christian Science Monitor, Trent Hamm escribe que una sensación generalizada de titularidad puede ser contraproducente, lo que conduce a exactamente lo contrario de lo que uno quiere. En lugar de sentirnos especiales, podemos perder amigos y oportunidades de negocios. Ser respetuoso de las necesidades y deseos de otras personas, sin dejar de lado el nuestro, puede conducir a resultados mucho más satisfactorios.
En una revisión de 5 estudios recientes sobre los derechos, Paul Piff señala un hallazgo interesante: que tanto el narcisismo como el derecho se pueden reducir cuando los líderes admirados modelan una postura más respetuosa hacia los demás. Su punto: los adultos, como los niños, pueden aprender a manejar los sentimientos de titularidad de una manera más saludable y productiva. Y las consecuencias, son fascinantes. Las personas que se sienten menos tituladas parecen tener mejores relaciones y una mayor autoestima que aquellos que se presentan a sí mismos como "más especiales" que cualquier otra persona.
Imagen del teaser: istock000025218448