Trastorno de estrés postraumático o estrés postraumático?

¿Qué hay en una palabra? Recientemente, oficiales militares y del gobierno intentan eliminar el "Trastorno" del TEPT (trastorno de estrés postraumático). (El Correo de Washington)

¿Quién está haciendo esto? La lista incluye al ex presidente George W. Bush, varios miembros del Congreso y antiguos líderes militares. ¿Pero por qué?

Muchos creen que el TEPT ahora está tan negativamente estigmatizado que necesitamos un nuevo término. Algunos, como el ex presidente Bush, piensan que el TEPT está mal etiquetado al llamarlo un trastorno, pero si el TEPT no es un trastorno, ¿es una reacción normal al estrés? ¿Necesita tratamiento? Otros de los antiguos líderes militares piensan que cambiar el nombre significará que más soldados buscarán tratamiento. "Ningún niño de 19 años quiere que le digan que tiene un trastorno". (Washington Post)

Creo que esto solo confunde las cosas. ¿Cambiaron los nombres de las condiciones psiquiátricas del pasado a la disminución del estigma? El estigma surge de la ignorancia, no de las palabras. Numerosos ejemplos de esto del pasado incluyen lo que ahora se consideran términos peyorativos para muchos trastornos psiquiátricos. Por ejemplo, los términos "idiota", "imbécil" e "imbécil" originalmente describían simplemente un nivel numérico específico de puntaje CI, luego cuando se los estigmatizaba se cambiaban a "retraso mental", y cuando eso se estigmatizaba, ahora se cambiaba a " La discapacidad del desarrollo."

"Lunático" alguna vez fue el término para todos los pacientes con una enfermedad mental, y el término fue retirado recientemente de la legislación federal por la administración Obama.

Por lo tanto, ciertamente necesitamos terminología que no sea estigmatizadora o hiriente, pero cambiar el nombre no es suficiente.

El TEPT es estigmatizado porque muchos no lo entienden o no lo consideran una lesión, sino una debilidad personal o un defecto de carácter. Algunos cuestionan si el TEPT en combate es una forma de cobardía. ¿Puede un héroe contraer PTSD? Este ha sido el viejo problema de hace un siglo desde los días de conmoción en la Primera Guerra Mundial.

He escrito sobre esto en mis diversos libros de texto sobre psiquiatría (por ejemplo, Stahl's Essential Psychopharmacology, 4ª edición, 2013, Cambridge University Press) y más recientemente incluso escribí una novela de suspense de ficción histórica, Shell Shock, con la esperanza de contar la historia en un formato más legible

La realidad es que la naturaleza de la guerra moderna ha cambiado de tal manera que la mayoría de los soldados no mueren (tal vez uno de cada mil), ni están físicamente heridos (alrededor de uno en un centenar), pero sobreviven con una lesión psiquiátrica, desde el TEPT hasta la depresión al suicidio final (el total es hasta uno de cada cinco). En Irak y Afganistán hubo tal vez 5000 muertes, 50,000 heridos, aproximadamente un tercio de los cuales fueron graves, pero 500,000 casos de TEPT. También estamos perdiendo de 20 a 30 veteranos por día al suicidio. Lo que necesitamos es una mejor comprensión de que estas reacciones al combate requieren un tratamiento temprano y nuevos esfuerzos de prevención.

Cambiar el nombre no solucionará el problema.

Stephen M. Stahl, MD, PhD, profesor de psiquiatría en la Universidad de California en San Diego, es miembro honorario de la Universidad de Cambridge.