Tres consejos sobre Mindfulness de un psiquiatra budista

El Dr. Mark Epstein ofrece soluciones para algunos obstáculos comunes para ser consciente.

Fuente: Charles Mayer / Penguin

La atención se ha movido más allá de su estado anterior como una práctica religiosa para convertirse en una industria multimillonaria. La aplicación principal de 2017 en la App Store de Apple fue Calm, una aplicación de meditación; empresas, equipos deportivos y militares lo utilizan para mejorar su rendimiento; y Amazon enumera más de 1,000 libros sobre el tema. El Dr. Mark Epstein, que es tanto un budista como un psiquiatra, ha sido durante mucho tiempo un practicante y un defensor de la atención plena. Él escribe sobre las diversas maneras en que afecta tanto su trabajo como su comprensión de la mente en su nuevo libro Advice Not Given: A Guide to Getting Over Yourself. Los consejos no dados se organizan en torno al Óctuple Veinticinco del Budismo: Visión correcta, Motivación correcta, Discurso correcto, Acción correcta, Modo de vida correcto, Esfuerzo correcto, Conciencia correcta y Concentración correcta. El libro representa los mejores esfuerzos de Epstein para describir una psicología psicodinámica budista, y revisar las raíces religiosas de la atención plena ofrece tanto aliento a aquellos que encuentran la práctica difícil como un desafío para aquellos que lo ven como solo otro medio para aumentar el rendimiento o aumentar el enfoque. Los siguientes tres consejos son particularmente pertinentes tanto para principiantes como para meditadores experimentados.

La atención plena es un viaje, no un destino.

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La mayor parte de la práctica actual de mindfulness se centra en desarrollar la práctica en sí misma. Uno comienza con breves ráfagas de tiempo y trabaja para integrarlo al ritmo del día. Visto desde esta perspectiva, la atención plena puede ser análoga a un medicamento, tomado dos veces al día durante veinte minutos a la vez para aliviar la depresión, la ansiedad o una serie de otros males. Según Epstein, sin embargo, dentro del budismo, la atención plena nunca se ve como un destino en sí mismo. Relata una parábola del Buda que compara la atención plena con “una balsa hecha de hierba, palos y hojas que ayuda a alguien a cruzar una gran agua”. ‘¿Qué se debería hacer con la balsa una vez que hayas cruzado?’ preguntó retóricamente. “¿Deberías llevarlo contigo por el resto de tu vida o dejarlo a un lado de la orilla del río?”. La atención plena funciona mejor cuando se ve como un medio de vivir una vida plena y contenta en lugar de otra cosa que agregar a una lista de tareas diarias.

Fuente: Sabine Schulte / Unsplash

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Estar quieto con tus pensamientos no es la única manera de ser consciente.

Si bien la atención plena se ve como una forma de aquietar la mente, todos nosotros, en un momento u otro, nos sentamos solo para descubrir que nuestras mentes se están moviendo mucho más rápido de lo que habíamos anticipado. Para aquellos con ansiedad especialmente, la idea de estar solo con sus propios pensamientos puede ser abrumador al principio. Epstein no recomienda que uno se abroche y empuje esos momentos. Por el contrario, relata una historia de discusión de la ansiedad inducida por la meditación con el médico del Dalai Lama para descubrir que el budismo estaba bastante familiarizado con el fenómeno. Para aquellos que encuentran que la meditación está impregnada de temor, “los doctores tibetanos tienen pacientes tan afligidos que realizan tareas simples como barrer las salas del templo o cortar verduras en la cocina en lugar de prescribir más meditación. Saben que el tratamiento para los trastornos de ansiedad inducidos por la meditación es menos meditación, no más “. Si la idea de meditar simplemente parece excesiva, concéntrese en la misma atención centrada en las actividades domésticas y, en el proceso, encontrará tu mente se establece para descansar.

La paz interior puede convertirse en otra adicción.

Nos volvemos a la atención para rechazar el ruido de nuestras vidas, para reducir los antojos que nos acosan. Es natural crecer unido a la sensación de calma omnipresente que a menudo resulta de la atención plena, pero Epstein advierte que esto también puede convertirse en una adicción. Los maestros budistas de Epstein le contaron la historia de un hombre que completó un retiro silencioso de tres meses y regresó corriendo gritando: “No funcionó, no funcionó” una vez que regresó a su vida cotidiana. No importa cuánto tiempo meditemos, invariablemente regresamos a los ritmos apresurados de nuestra existencia diaria. La atención plena no debe verse como un escape de nuestras rutinas diarias, sino como una forma de estar más presente en nuestras experiencias que nos permite no sentirnos abrumados por ellas.

La atención plena ha ayudado a millones de personas de todos los orígenes religiosos, y Epstein no estaría en desacuerdo con que esto haya sido algo bueno. Echar un vistazo a las raíces religiosas de la atención plena revela que muchos de los problemas que nos acosan en nuestras prácticas de atención plena no son nuevos, pero se conocen desde hace siglos. Para aquellos que buscan explorar la idea de una psicología budista con mayor profundidad, Epstein ha estado escribiendo sobre el tema desde que se publicó su primer libro en 1995. Advice Not Given es uno de sus mejores momentos y un lugar perfecto para comenzar.

Referencias

Epstein, M. (2018). Consejos no dados: una guía para superarlo. Nueva York: Penguin.