Tweet o Troll? Por qué Twitter es increíblemente adictivo

Declaración de misión de Twitter:

Fuente: www.twitter.com/company

Desde un punto de vista psicológico, Twitter aprovecha nuestros procesos de aprendizaje basados ​​en recompensas naturales: desencadenante, comportamiento, recompensa (para obtener más información, consulte esta charla de TED.com). Tenemos una gran idea o pensamos en algo gracioso (disparador), lo twitteamos (comportamiento) y recibimos me gusta y retweets (recompensa). Y cuanto más hacemos esto, más se refuerza este comportamiento. Incluso podemos rastrear nuestra propia "relevancia" por la cantidad de seguidores que tenemos.

Fuente: copyright 2016 Judson Brewer

El lado menos brillante de Twitter viene en la misma forma. Nos enojamos con el tweet de alguien, y al instante enviamos un tweet lleno de ira a esa persona. El mismo proceso de aprendizaje, sin embargo, la recompensa viene en forma de vindicación auto-justificada. "¡Sí, tengo a ese tipo!", Pensamos con aire de suficiencia cuando volvimos a guardar nuestro teléfono en el bolsillo. O peor, si tenemos un grupo de seguidores (que a menudo comparten nuestra visión particular del mundo y, por lo tanto, nos siguen), y queremos apuntar a una persona en particular, podemos enviar un tweet desagradable que está justo por debajo del umbral de obtener nosotros mismos arrancó Twitter, y luego nos sentamos y miramos alegremente mientras nuestros "trolls" descienden, alimentándose unos a otros en el frenesí de borrar a nuestra víctima en el olvido.

Mi esposa (un erudito de la Biblia) ha estado haciendo estas aleccionadoras e inquietantes preguntas sobre el lado "troll" de Twitter: como humanos, ¿por qué es tan atractivo ser tan odioso? Y en el fondo, ¿somos todos así?

• ¿Stanley Fish es más inteligente que Richard Dawkins?
• ¿Cuán narcisistas son los presidentes de los Estados Unidos? ¿Gobierna el ego?
• 16 libros geniales sobre la pasión
• Éxito, la forma lenta cocinada
• Cuando los padres envejecen sienten ganas de renunciar. ¿Y ahora qué?

Al considerar estas preguntas desde un punto de vista puramente científico, sabemos que el aprendizaje basado en recompensas es uno de los procesos de aprendizaje más antiguos que conocemos. Con solo 20,000 neuronas, las babosas marinas aprenden de la misma manera que nosotros: los mismos bucles de refuerzo positivo y negativo están en juego. Sin embargo, con Twitter, hay una parte crítica de este circuito de retroalimentación que se pierde (o es fácil de ignorar): retroalimentación negativa.

Creo que el comediante Louis CK lo describió bien cuando describió cómo los niños interactúan entre sí a través de mensajes de texto (mire los primeros 20 segundos de esta entrevista en Conan):

¿Qué está describiendo? ¡Retroalimentación negativa! Cuando estamos cara a cara con alguien, vemos los resultados de nuestras acciones. En pocas palabras, si lo que hicimos se siente mal, dejamos de hacerlo. Con Twitter (y mensajes de texto), no podemos ver los resultados inmediatos de nuestras acciones, por lo que la retroalimentación que recibimos es solo de nosotros mismos (y tal vez de otros que nos rodean que nos pueden incitar), que tiende a ser positiva. Y a través de estos circuitos de retroalimentación sesgados, algunos de nosotros hemos aprendido a asociar lastimar a los demás con placer. Como dijo Louis CK, "mmm, eso fue divertido, me gusta eso".

• ¿Dónde sigue después de la anorexia: muerte, recuperación u otro trastorno alimentario?
• La belleza de estar encuadernado
• Heartbreak Animal: Los sentimientos de cada individuo son importantes para ellos
• Rock On para dormir mejor
• La salud mental es importante, pero ¿qué pasa con la enfermedad mental?

Incluso podemos ignorar o tener una interpretación sesgada de los tweets que nos llegan y que nos dicen que nuestras acciones son dañinas. ¿Por qué? Porque simplemente se siente mejor enfocarse en los me gusta y los retweets como "prueba" de que lo que estamos haciendo es algo bueno. Tener una visión del mundo que no tenga matices de gris se vuelve inexpugnable cuando se refuerza constantemente con me gusta y retweets, todo impulsado por nuestro Twitter 'en grupo' de seguidores. Ese nivel de certeza se siente mucho mejor que tener que lidiar con los matices de la dinámica del mundo real. Para nuestros cerebros, ¡es obvio!

Entonces, ¿qué podemos hacer si nos encontramos lanzando tweets enojados, o pensando en algo que alguien twitteó 'a' nosotros? Comprender el proceso es la mitad de la batalla. Saber cómo funcionan nuestros cerebros puede ayudarnos a identificar los bucles de hábito que hemos fomentado, para que podamos salir de ellos.

Desarrollar prácticas de conciencia, como la atención plena, también puede ser útil para prestar atención a los resultados de nuestras acciones, incluso ponernos en el lugar de la persona que estamos a punto de, o simplemente hemos tuiteado. ¿Cómo recibiría este tweet? ¿Cómo me sentiría esto? Esto ayuda con la falta de comentarios inherentes a Twitter. Esto abre el espacio para no alimentar esos momentos cuando tenemos un impulso aparentemente incontrolable de desatar nuestra "bella cuenta de Twitter" en alguien. Incluso podría cambiar la dinámica de recompensa. En lugar de sentir esa recompensa excitada y autojustificada de "yo le enseñé su", incluso podríamos ser capaces de notar lo que se siente retener (sugerencia: ser amable no está sobrevalorado).

Para ver más ejemplos de hasta qué punto el trolling de Twitter puede ser destructivo, vea la entrevista de NPR en Fresh Air de Terry Gross con el escritor de National Review David French y con Megyn Kelly.

Para obtener más información sobre el aprendizaje basado en recompensas y la atención plena, vea The Craving Mind: desde cigarrillos hasta teléfonos inteligentes para amar: por qué nos enganchamos y cómo podemos romper los malos hábitos.