Estaba listo para discutir otro tema en esta publicación cuando recibí el siguiente correo electrónico de un lector el otro día:
"Hay una gran diferencia entre decirle a un niño que 'lo haga' y hacer su tarea, y decirles que lo haga bien cuando se trata de emociones. Mi hijo lee tus consejos e interpreta que cada vez que su hijo de cinco años lloriquea todo lo que necesita para absorberlo ".
Por supuesto, a ningún padre le gusta escuchar a sus hijos quejarse. Es frustrante y simplemente irritante. Es fácil para los padres pensar que tienen un niño quejumbroso y que es necesario cortar ese comportamiento de raíz simplemente diciéndoles que se callen (¡especialmente cuando una publicación del blog de un supuesto experto en crianza de los hijos parece abogar por ese enfoque!) .
Pero permítanme ser muy claro, aunque estoy totalmente de acuerdo en enseñarles a los niños a 'aguantar' cuando se quejan de tener que hacer algo que preferirían no hacerlo, de ninguna manera sugiero que los padres les digan 'cállate' cuando expresan sus emociones, ¡aunque eso es lo que les gustaría hacer a veces!
El hecho es que las emociones de los niños son el aspecto más esencial, aunque más descuidado, de su desarrollo. Lo más esencial es que no hay nada más importante para el éxito y la felicidad futuros de los niños que el desarrollo de lo que yo llamo dominio emocional. Los más descuidados porque, a pesar de su importancia, los niños no reciben ningún entrenamiento "formal" para dominar sus emociones, no tienen clases de emociones ni lo aprenden de sus padres de manera exhaustiva.
Sobreprotección emocional
Al tratar de evitar que sus hijos se sientan mal, muchos padres evitan que sientan emociones en absoluto con la creencia errónea de que sentir emociones "malas", como la ira, la tristeza o la frustración, de alguna manera dejarán cicatrices en sus hijos. Por el contrario, no sentir las llamadas emociones malas perjudica a los niños de dos maneras. Primero, las emociones son como dos caras de la misma moneda; los niños no pueden sentir buenas emociones, como la emoción, la alegría y la inspiración, a menos que se les permita sentir las emociones malas también. En segundo lugar, sin sentir malas emociones, los niños nunca aprenden a manejar esas emociones. Esta sobreprotección deja a los niños totalmente desprevenidos para el "mundo real" donde las emociones desagradables son solo una parte de la vida.
Emociones no tan obvias
El desafío para los padres es poder mirar debajo de la irritación de las emociones que son más evidentes y obtener las verdaderas emociones que están experimentando sus hijos. Por ejemplo, cuando los niños tienen una rabieta, rara vez la ira es la emoción real. Es fácil etiquetar a un niño como si tuviera problemas de "manejo de la ira" o como "acting out", pero estos son solo etiquetas asignadas por los padres y profesionales de la salud mental en un intento de simplificar la increíble complejidad de los niños. La ira es una emoción defensiva destinada a proteger a los niños (y adultos) de las emociones más dolorosas como el miedo, la tristeza y la vergüenza. De manera similar, el lloriqueo es la expresión abierta de niños que se sienten frustrados, que no satisfacen sus necesidades o que se sienten fuera de control (todos los cuales, debo agregar, son parte normal de ser un niño). Cuando los padres entienden las verdaderas emociones que sienten los niños, están en condiciones de enseñarles cómo llegar a ser maestros en lugar de víctimas de sus emociones.
Padres como Maestros Emocionales
Los niños aprenden los hábitos emocionales más básicos de sus padres a través de la observación y el modelado. El desarrollo del dominio emocional se facilita mucho cuando los padres poseen las cualidades que sus hijos necesitan para aprender. Sin embargo, la realidad es que la mayoría de los padres -como seres humanos- llevan consigo un bagaje y hábitos emocionales poco saludables de su infancia que, si no se controlan, se transmitirán a sus hijos. Como un colega mío señaló con tanta perspicacia, "el inconsciente de un padre es la realidad de su hijo". Encuentro que la observación es particularmente aterradora. Si un padre tiene ira persistente, es probable que su hijo arraigue este enojo en su vida emocional (o, si se llevan la peor parte de esa ira, desarrolla una personalidad temerosa). Si un padre se frustra constantemente, su hijo puede adoptar ese estilo emocional. Por el contrario, si los padres son maestros emocionales, es probable que inculquen hábitos emocionales positivos en sus hijos. Una de las recomendaciones más fuertes que puedo hacer a los padres es explorar su vida emocional y asegurar que sean capaces de enseñar a sus hijos a ser maestros emocionales, para que su inconsciente no se convierta en la realidad de sus hijos.
Coaching Emocional
El dominio emocional no es la ausencia de emociones o la supresión de las emociones que sienten los niños. En cambio, implica que los niños sean capaces de reconocer qué emociones están experimentando, comprender qué está causando las emociones y ser capaces de expresar las emociones de una manera saludable.
Los padres pueden facilitar el entendimiento de sus hijos participando en "entrenamiento emocional", en el que guían a sus hijos en la exploración de sus mundos emocionales. Los padres pueden identificar las situaciones como oportunidades para que sus hijos aprendan sobre sus emociones, como sentimientos heridos por una actuación decepcionante o enojo por un conflicto con un amigo. Los niños pueden separar fácilmente las emociones negativas de las positivas, pero solo con la experiencia pueden aprender las diferencias entre las diferentes emociones negativas. Cuando los niños se sienten mal, deben ser capaces de distinguir si son, por ejemplo, temerosos, enojados, frustrados, tristes o heridos. Los padres pueden describirles a sus hijos las diferentes maneras en que podrían sentirse en esa situación y comparar esos sentimientos con los que sus hijos están sintiendo en ese momento. La investigación ha demostrado que el coaching emocional puede actuar como un amortiguador frente a una variedad de problemas psicológicos y los niños que son entrenados se enfocan emocionalmente de manera más efectiva, son mejores estudiantes y rinden mejor en la escuela.
Los niños pueden estar tan absortos en las emociones negativas del momento en que son incapaces de dar un paso atrás y ver que sus reacciones no les están sirviendo bien. Y no pueden acceder fácilmente a las herramientas para ayudarles a lidiar constructivamente con sus emociones. Este es un punto en el que los padres pueden intervenir. Con la ayuda de los padres como modelos y entrenadores emocionales, los niños pueden aprender a reconocer e identificar sus emociones. Luego pueden buscarse a sí mismos y a su entorno en busca de posibles causas de sus reacciones emocionales. Al ver las razones de sus sentimientos, se proporciona a los niños más información sobre la experiencia emocional y les proporciona una mayor comprensión y control sobre lo que sienten. Este proceso también alienta a los niños a "dar un paso atrás" en sus emociones, lo que disminuye su intensidad e impacto. También brinda a los niños la oportunidad de expresar lo que sienten de una manera saludable que les sirva mejor.
Se paciente
Desarrollar el dominio emocional es un proceso de toda la vida que requiere conciencia y práctica. El poder de los padres radica en su capacidad para enviar mensajes instructivos regulares sobre las emociones y buscar momentos de enseñanza en los que inculcar el dominio emocional. Cada vez que los niños toman la decisión emocional correcta, hacen que sea más fácil elegir la próxima vez. Lo mejor del dominio emocional es que es gratificante para uno mismo. Cuando los niños toman la decisión correcta, no solo se sienten mejor, sino que la situación también mejora. El objetivo final del dominio emocional es que los niños puedan experimentar plenamente todo el espectro de emociones, adoptar las emociones positivas y resolver de manera saludable las emociones negativas.
